– Ты хочешь, чтобы я пошёл и сгрёб его в охапку? – начал вновь злиться на собеседника Жуперр.

– Ну, зачем же так?

– А как ещё? Тритундовый меч он мне просто так не отдаст? Не отдаст, коль я его не ухвачу за руку! А как это сделать? Сам без руки останусь.

– Да уж… С тритундой не всё понятно. Откуда она может взяться? Я ещё над этим подумаю. Ты считаешь, это Три-Бланка владеет таким мечом?

– Не знаю наверняка. Я же говорил, предположение о тритунде сделал Тлуман…

– Он знает о тритунде?

– Он многое что знает, потому я его и держу при себе. Хотя порой хочется выгнать его из бойцов и забыть как раз за это, за всезнайство. Ладно, о нём… А у кого, кроме как у Три-Бланки она может быть? Он сам явился по сути дела из небытия, и тритунда оттуда же… Да, все убитые – бандиты… Ещё Тлуман говорил о женщинах и каких-то дурбах. А вот был ли среди них мальчик, неизвестно. Неувязки какие-то. Одна за другой.

– Был ли там мальчик или нет, но мы знаем, что он где-то там. Известно также точно, что он идёт в Примето. Только половодье остановило его, иначе он давно уже был бы в городе. Так что, рано или поздно, он постарается в город войти. По всей видимости, тайно. Ему и его окружению о наших действиях против них кое-что известно, так что через городские ворота они не пойдут, а будут искать вход в город через проточины. Их там у вас предостаточно. Стены как решето… Поэтому, Жуперр, – голос говорящего построжел и приобрёл приказные нотки, – озаботься сделать так, чтобы такой лаз в стене для Три-Бланки нашёлся и устрой ловушку где-нибудь по проходу в виде каменного мешка, а лучше применить, хотя бы с одной стороны, железную решетку. Тритунда железа не любит. Когда он достаточно посидит взаперти без еды, с ним можно будет поговорить.

– О чём? – вырвалось у тескомовца.

– Ты его поймай, а о теме разговора подумаем позже. Так что организуй проход и железную решетку.

– Где же я возьму железную решетку, – оторопело отозвался Жуперр на настойчивое упоминание агоровцем о железе. – Во всей бандеке…

– Не ручайся за бандеку, Жуперр. Железо, и много, у тебя под боком. Его будет достаточно на хорошую решетку. Надо только поработать, чтобы оно у тебя было уже в наличии.

– Хм… – искрение удивился Жуперр заявлению агоровца. – Ты меня заинтриговал. А работы я не боюсь.

– Вот и хорошо. Ловлю на слове. Так что слушай. Гетто Тескома в Примето организовано ещё до времён Пустых Пород…

– Я слышал…

– Не важно, что ты слышал. Здание, в котором ты сейчас сидишь, строилось из железобетона. Железо в бетоне, как мне доподлинно известно, до сих пор не заржавело. Вот тебе и железо для решетки. Всё, Жуперр. Действуй!

Ошеломлённый тескомовец застыл перед устройством связи. Да что это такое твориться? Ему что, ради каприза агоровца, надо будет раскрошить в песок резиденцию, лишь бы добыть железо? Ну, уж это совсем… это слишком! И потом, сколько времени надо потратить. Тут все бойцы дней десять в поте лица должны проработать…

Жуперр судорожно втянул в себя воздух, шумно выдохнул, провёл по вспотевшему лбу тыльной стороной ладони…

Надо где-то срочно искать железо, а не ломать стены.

Или послать агоровца к обитателям Края?..

Глава 33

Проводив глазами отступающих бандитов, Свим повернулся к хопсу.

– К”ньюша, иди за ними, посмотри, куда они побегут, – распорядился он. – И не спускай с них глаз. А мы пойдём… Малион, мы так и пойдём вдоль берега?

Малион повел белёсыми бровями.

– Придётся. Хотя нам надо выйти к реке. Но прямо идти, опять в драку ввяжемся. Значит, пойдём вокруг возвышенности.

Клоуда вздрогнула от упоминания о новой схватке. Она никак не могла прийти в себя после побоища, устроенного Малионом. Рассеченные тела людей и выродков стояли перед глазами.

Вначале она напугалась нападению бандитов, их так было много. Но самым страшным оказалось не это, а неотразимые скупые взмахи мечом Малиона. Каждый взмах кого-то убивал… И совсем ей стало плохо, когда молодой высокий бандит прорвался за спиной Камрата к торну, сшибся с Жаристой и сбил её с ног.

Женщины как стая диких хищников набросилась на раненого, и с остервенением искромсали его кинжалами до неузнаваемости. На нём они отыгрались сполна за ужасное чувство унижения среди бандитов и страха, пережитого прошлой ночью. Ольдим и подоспевший на помощь Невлой едва оттащили разъяренных до нечеловеческого состояния подруг Жаристы от трупа и подняли с земли их предводительницу, залитую чужой кровью…

Клоуда не хотела пережить опять всё это.

– Пойдём берегом, – попросила она тихо.

Свим положил свою большую ладонь на ее тонкие пальцы, лежащие на его руке.

– Нас ведёт Малион. Он знает, что делать.

– Как я устала…

– Потерпи, милая.

Команда Свима, ведомая Малионом, быстро продвигалась по изрезанному бухточками, затёками, лужицами – по горизонтали, и буграми, скальными выступлениями, кустарником – по вертикали, берегу, словно убегала с места недавней схватки. Там оставалась груда трупов, чем дальше от неё, тем лучше.

Сестерций нёс на себе, к неудовольствию ослучьяма, Тринера. Дать бывшему связнику для поддержки его сил бренды никто не догадался.

По расчетам Малиона, к полудню они должны были достигнуть тайника с лодкой. Но до того следовало ещё найти Гелину с девочками. И чтобы никто им уже больше не мешал…

Ф”ент скучно зевнул и сонным взглядом в очередной раз окинул округу. Внизу сквозь тонкую дымку проступали ближайшие купы деревьев и кустов, пронзённые солнечными лучами. Постепенно даль сливалась в сплошное светло-молочное марево: ни пятен, ни контуров, ни движений.

Но что это? Стехар поднялся во весь рост.

– Идут? – вскочила на ноги Ч”юмта,

– Идут… – неуверенно сказал Ф”ент, но тут же уточнил: – Люди… Почти бегут.

– Где?

– Вдоль берега. Справа.

– Вижу… Они на бандитов не похожи.

– Так уж и не похожи, – засомневался Ф”ент.

Цепочка людей торопливо пробиралась у самого уреза воды, иногда переходя промоины и бочаги вброд. Чем больше смотрел на них Ф”ент, тем как будто опознавал знакомые формы: то человек, похожий на Свима, то выродок, напоминающий К”ньеца…

А вот и чалма… О-о!.. Уважаемый Сестерций! Это же он! Это они!

Стехар ткнул Ч”юмту в бок, его длинный язык, до того выпавший изо рта, убрался восвояси.

– Свим!.. Там Свим и эта паршивая кошка!.. Э-э… Беги за Хараном, а то эти дураки могут напасть на них.

– Бегу, бегу! – Ч”юмта ткнулась