Рэй же в очередной раз решил провести небольшую беседу с Тесс, хотя и не был уверен, что это возымеет какой-то эффект.

Алекс, как всегда без стука, вошел в каюту Валькирии, когда та нежилась на кровати, наблюдая за космической пустотой за стеклом.

Но стоило кэпу переступить порог каюты, как он тут же понял, что наступил во что-то вязкое, и… просто прилип к полу. Попытки оторвать ноги от липкой субстанции ни к чему не привели.

– Доигрался? – спокойно произнесла пиратка, повернув голову к капитану. – А я тебя предупреждала, что нужно стучать.

Рэй молча постучал по косяку дверного проема, но девушка лишь отрицательно помотала головой.

– Минут через пятнадцать рассосется, отлипнешь.

Рэй не мудрствуя лукаво развязал шнурки, вытащил ноги из ботинок и, убедившись, что липкой смеси на полу дальше нет, шагнул вперед. Но и тут его ждал сюрприз, который он заметил уже позже. По краям комнаты, у противоположных стен, лежали два маленьких устройства, генерировавших электрическое поле, наступив в которое, капитан тут же почувствовал разряд, волной пронесшийся по телу. Разряд был слабым, но, безусловно, малоприятным и достаточным для того, чтобы Рэй потерял равновесие и рухнул на пол. Последним штрихом в этой полосе препятствий стала бутылка с водой, стоявшая на столе, которую Рэй задел при падении. Увы, капитан мог только лежать на полу и наблюдать, как бутылка опрокинулась, повернулась, подскочив на столе, и упала точно на грудь, окатив капитана водой в лицо. Был ли последний жест спланирован Тесс, либо это произошло случайно, Алексу было уже все равно. Он лежал на полу, ударившись затылком, босиком и с мокрым лицом.

– Комбо! – произнесла Валькирия, встала с кровати, подошла к капитану и поставила ногу ему на грудь, чувствуя свою победу.

– Согласен на ничью, – поднял руки капитан.

Выдержать массу мощной ноги пиратки оказалось самым тяжелым испытанием по сравнению со всем, что произошло за последние несколько секунд.

– И чего тебе неймется, кэп? – с издевкой глядя на капитана, спросила девушка. – Шляешься по кораблю, вместо того чтобы нежиться в кровати в объятиях объекта своих эротических снов.

– Ты вроде всегда о себе так говоришь, – тяжело дыша под весом Тесс, выдавил из себя капитан.

– Я об этом и говорю, – усмехнулась Валькирия.

Заметив, что капитану действительно очень тяжело, Валькирия, хмыкнув, убрала ногу и помогла ему подняться, после чего вернулась на кровать. Рэй же почесал ушибленный затылок и присел в кресло, стоящее рядом, предварительно убедившись, что его поверхность безопасна.

– Честно скажу, я больше люблю трепаться с тобой в кают-компании, – призналась Тесс. – Здесь ты меня почему-то сразу начинаешь бесить, как только входишь. А сейчас ты, небось, приперся, чтобы прочитать мне нотации относительно этой пластмассовой женщины. Но тут я могу лишь послать тебя куда подальше. Я сразу тебе сказала. Лучше б мы завели попугая, честное слово. Они хотя бы орут смешно.

– Зачем нам попугай, когда у меня есть ты, – ухмыльнулся кэп.

– Я не так смешно ору, – подыграла ему девушка.

– Слушай, Тесс, нотаций я тебе читать не буду. Все равно это бессмысленно. Но я бы хотел узнать, почему ты настолько ненавидишь андроидов? Ты готова была в клочья разорвать Агату, когда поняла, кто она.

– Просто ненавижу. Как и всех остальных. Никакой ксенофобии.

– Нда, другого ответа я, собственно, от тебя и не ждал. Но я прекрасно вижу, что у тебя такая лютая ненависть именно к ним. Хм, а ведь у тебя и правда на них чутье. Ведь я даже и подумать не мог, что она не человек. А знаешь, что меня больше всего напугало в этой ситуации? Что она сама не знала об этом. То есть она вполне себе была уверена, что она человек. Невольно возникает мысль, что вот так живешь и сам можешь быть просто киборгом с вкачанными в мозг искусственными воспоминаниями. От этого мне стало жутковато.

– К счастью для меня, я уже много раз видела собственные кишки, и они вполне себе органические. Хреново то, что пока еще мне действительно удается распознавать синтов, и сама не знаю, как, но что будет дальше? Они все больше становятся похожими на нас. Помяни мое слово, ни к чему хорошему это не приведет.

– Нда, человек определенно пересек черту.

– И это ему свойственно. А вот ты мне объясни, чего ты так привязался к этой киборгше вдруг? И как долго планируешь ее держать на корабле?

– Да я не привязывался к ней, Тесс. Я просто увидел в ней такого же отринутого миром человека, как и мы. И просто посчитал, что ей нужна помощь.

– Она не человек… твою мать!

– Ну, у каждого свое мнение. А на корабле она будет столько, сколько захочет сама. К счастью для тебя, она сама, я так понимаю, не горит желанием здесь оставаться. Она чувствует, что чужая.

– Ты решил испытать мое терпение.

– Тесс, еще раз, на всякий случай, это мой корабль, и решения здесь принимаю я.

– Да пожалуйста! Не думай, что я буду дуть губы и ставить тебе условия. Мне насрать! Как и всегда. Но она мебель. И я буду относиться к ней как к мебели. Запомни главное, она действует по программе, и, если эта программа вызовет у меня хоть какие-то подозрения, я пущу пулю ей в лоб, несмотря ни на какие твои решения.

– Спасибо, Тесс.

– Чего? Ты сильно ушибся, когда упал? Я на тебя снова вывалила воз говна, а ты благодаришь?

– Я услышал самое главное. И я спокоен.

– Я тебе сейчас втащу.

– Тесс, ты милашка.

– А за такие слова рот на жопу натяну. Давай ты, может быть, выйдешь и зайдешь нормально, и мы поговорим о чем-нибудь более приятном?

– Ты все-таки любишь со мной трепаться, – улыбнулся кэп.

– Это не всегда раздражает, по крайней мере.

– Только выйти, я так понимаю, отсюда мне уже не суждено, судя по расставленным ловушкам.

– Я могу тебе сообщить ускорение с помощью пинища под зад, и ты вылетишь довольно быстро.

Тесс подошла к ботинкам Алекса и с силой оторвала их от вязкой субстанции, которая уже потихоньку начала разлагаться. Девушка бросила ботинки под ноги Рэю.

– На, обуйся уже.

Алекс, покачав головой, присел на кровать и начал натягивать ботинки. Валькирия же, слегка толкнув капитана, снова расположилась у окна, обратив свой взор за стекло.

– Скоро будем влетать в Пояс астероидов, – заметила она.

– Вспомнилась Гигея? – предположил капитан.

– Угадал. Хм, когда-то я частенько туда залетала. Странно, как может поменяться наша жизнь. Летала на своей черной пташке, ютясь