— Вот я вообще не удивлён, что он здесь, — прокомментировал Маркин. — Этому троглодиту лишь бы пожрать.

— Честно говоря, я бы тоже не отказался.

— Это да. Просто он мог бы и нас для начала дождаться.

Проулок привёл в небольшое кафе, где помимо приятеля с Седым обнаружилось ещё несколько человек. Их поведение выглядело будничным. Они со скучающим видом работали ложками, неспешно обсуждая общие темы. Двое витязей болтали о недавней охоте на нечисть, за соседним столиком — о погоде на поверхности. А я всё никак не мог отделаться от мыслей, что всё это — лишь плод моего разума. Нет, не в том смысле, что достаточно закрыть глаза, и я волшебным образом перенесусь обратно на кладбище, в свою крохотную сторожку. Как-то не верилось, что моя воля способна сотворить такое. Что-то не клеилось в теории старейшин. Или мир сильно сложнее, чем они пытались донести.

— Какой-то ты сильно задумчивый вернулся, — толкнул меня локтем в бок Маркин. — У тебя точно всё хорошо?

— Пока не знаю.

— Ясно. Ладно, не буду лезть в душу. Захочешь — расскажешь, — сделал верный вывод приятель и помахал нашим.

Колян призывно замахал в ответ, а Седой вежливо улыбнулся.

— Жрёшь? — с ухмылкой спросил Маркин, когда мы к ним подошли.

— Угу, — с набитым ртом кивнул Колян.

— Ну, как всё прошло? — поинтересовался Седой.

— Познавательно, — сухо ответил я. — Но ключ всё ещё при мне, если тебя именно это интересует.

— Ну и что в итоге? — прожевав, пустился в расспросы Колян. — Ты теперь большой босс или где?

— Или, — уклонился я от ответа. — Суть вообще не в этом. Короче, Алиса и мой сын где-то здесь, и мне нужно их найти.

— Я здесь при чём? — пожал плечами Седой. — Моя миссия заключалась в том, чтобы доставить тебя сюда.

— Это я уже и сам догадался. У меня другой вопрос: ты вообще местный?

— В смысле?

— В коромысле, бля! Ты из моей реальности?

— Теперь уже я ни хера не понял. — Колян почесал макушку.

— Пойдём покажешь, где здесь пожрать взять, — принял верное решение Маркин.

— Да ты чё, ёпт, глаза разуй, вон там у…

— Пойдём, говорю! — с нажимом повторил Рустам.

— А-а-а, ты вон о чём…– До приятеля наконец дошло, чего от него хотят, и он вышел из-за стола.

Они удалились к стойке, а спустя пару секунд Колян снова вернулся и подхватил свою тарелку с остатками еды. Я всё это время продолжал сверлить взглядом Седого.

— Что ты хочешь услышать? — спросил он, когда мы остались наедине.

— Давай начистоту: ты местный или как эти, из малого совета?

— Ты, кажется, не совсем верно понял концепцию вселенных…

— Можно обойтись без лирики и философии? Мне нужно знать, есть ли у тебя выход на другие реальности?

— Ровно так же, как и у тебя. Посвящённые могут перемещаться в сознания двойников, правда, такая способность даётся лишь на девятой ступени. Скажи, что именно тебе нужно.

— Алиса и мой сын где-то здесь, я должен найти их. Только так можно привестимир к балансу.

— Выходит, ты согласен, что ключ нужно вернуть на место?

— Думаю, это будет правильно, — кивнул я. — Никто не должен обладать такой силой. Поможешь?

— С удовольствием, только не знаю как? Миров слишком много. Мы будем искать твоего сына до бесконечности.

— Это как раз понятно. Есть у меня одна мысль по поводу. Нужно организовать всех посвящённых и замутить розыск. Я могу поделиться отпечатком ауры Алисы, пусть они обшарят свои миры. Не думаю, что Исай увёл её слишком далеко. Он где-то рядом, я уверен.

— Почему?

— Не знаю, чувствую. И ещё один момент: попытаешься снова меня наебать, я тебе голову отрежу. Усёк?

Седой молча кивнул, но в глазах и ауре отобразилось всё, что мне нужно. Больше он со мной хитрить не посмеет. Я помахал ребятам рукой, и они тут же отделились от стойки, неся по подносу, один из которых предназначался мне. На нём разместился стандартный обед из трёх блюд, ровно таких же, как уплетали Колян с Седым. Из чего я сделал вывод, что это место вовсе не кафе, а обыкновенная рабочая столовая. Впрочем, для бизнеса здесь вряд ли найдётся место. Подземный город существует только для посвящённых, да и тех здесь не очень-то много.

— Чё делать-то будем? — спросил Колян, когда пауза сильно затянулась.

— Пока не знаю, — пожал плечами я. — Алиса и мой сын здесь, но я не понимаю, как их отыскать.

— А ты попробуй свои эти… шуры-муры. — Приятель помахал руками, изображая магические пассажи.

— Вообще-то, шуры-муры — это немного о другом, — вежливо подметил Маркин. — Но он прав, можно прибегнуть к силам. Помнишь, как ты в Нижнем Костика отыскал, когда его рязанские похитили?

— Здесь такой номер не пройдёт, — усмехнулся я.

— Почему?

— Выйди в информационное поле, — с хитрым прищуром посоветовал я.

Маркин некоторое время всматривался в моё лицо, затем прикрыл глаза и попытался сделать то, о чём я попросил. В среднем, у витязя его уровня на это должно уйти пару секунд, но вихри энергетических потоков в этом месте вряд ли вообще позволят ему пробиться. Фон от соседних миров создаёт некий белый шум, похожий на тот, каким глушат связь спецслужбы. Оно как раз и объясняет, почему старейшины не выходят на связь привычным методом. Всё изменилось, когда я обрушил границы.

— М-да, не получается, — наконец оставил тщетные попытки Рустам. — Что-то мешает, будто пелена какая.

— Я предложил немного другой вариант, но для этого нам придётся собрать всех посвящённых высших ступеней.

— Просто так, ради поиска твоей подружки, они не придут, — резонно заметил Седой.

— Об этом я тоже подумал, — согласился я. — А потому предлагаю создать весомый повод.

— Какой?

— Выманить стража, — вбил я последний гвоздь и с удовольствием пронаблюдал за тем, как искажаются рожи моих собеседников.

— И как ты себе это представляешь? — спросил Маркин.

— Он блуждает где-то в информационном поле, на уровне изнанки первичной материи. Сейчас у меня достаточно сил, чтобы как следует её