Мия, слушая всё это кривилась, её тошнило от одной только мысли о том, что под этим подразумевалось, хотя сам турнир её не отталкивал. Скорее уж напротив.

— Нам тоже нужно в будущем подумать об организации чего-то подобного, — высказала она свои мысли по пути. — Так мы сможем не только повысить влияние нашего дома, но заодно отыскивать таланты, чтобы впоследствии набирать из них гвардию.

— Придется раздобыть духовный камень либо попробовать сделать самим.

— А ты сможешь?

— Такой, как строили в древности? Вряд ли, но такой, что способен будет выдержать техники до двухсот узлов, скорее всего, смогу. Но нужно пробовать, всё-таки камень — это не металл, он иначе принимает в себя конструкты. Я как раз на днях разговаривал об этом с Ютатосом, и он тоже обещал поразмышлять над этим вопросом.

— Если вы сможете воссоздать духовный камень, это было бы просто невероятно! — обрадовалась Мия.

— Не гони коней, мы только попытаемся.

— Зная, какой ты артефактор и какие чудеса творишь в кузне, я почти уверена, что в итоге у тебя все получится, — сестра с радостной улыбкой хлопнула меня по спине.

А вот я сам её позитивного настроя в этом вопросе не разделял. Может, с металлом я и неплохо работал, но вот сколько ни пытался делать такое с камнем, и каждый раз выходило скверно. Так что решил перевести разговор на другую тему.

— Волнуешься перед схваткой?

— Чуток.

Я в итоге не пропустил схватку Мии. Она должна была начаться буквально за пару минут до того, как мы с главой дома Зардан чуть было не разнесли половину верхнего города. Так что сегодня первая схватка на арене должна быть именно у сестры. Она немного переживала, прекрасно представляя, насколько сильными будут противники, но при этом лучилась какой-то силой. Она была готова выложиться на все сто или даже больше, отчего я очень гордился ей.

И если путешествие по нижнему городу демонстрировало полупустые улицы, то вот территория вокруг арены буквально кишела толпой, стремящейся занять места на трибунах. Для участников проход был отдельный, но нам всё равно пришлось проходить через толпу.

Когда мы оказались внутри и заняли места участников, то стало ясно, что трибуны заполнены не меньше, чем раньше, а когда над ареной появилась летающая платформа, на которой стоял не только Нирон Роддей, но ещё и Лорд Удачи, те забурлили от восторга.

Вначале речь произнес Нирон, а затем пришел черед и самой Лорда. Правда, та говорила сухо и, судя по всему, не очень хотела этого делать. Вот уж не знаю, каким образом Нирон сумел убедить женщину выступить, но цель достигнута. Таким образом дом Роддей показал тем немногим противникам, что ещё пытались сопротивляться, что их власть над Радрифом признана самой Лордом.

Несмотря на показную сухость, публика восприняла выступление Лорда так, как и хотел Нирон — с восторгом, с ревом тысяч глоток, с лозунгами, восславляющими дом Роддей. Зрелище было впечатляющее, но учитывая всё произошедшее недавно, едва ли я испытывал позитивные эмоции, глядя на это.

Наконец, закончив с речью, Нирон Роддей объявил начало новых схваток на главной арене Радархарта, но вопреки ожиданиям, не вызвал первых бойцов. Вместо этого на арену вначале были выведены заключенные, предводители проигравших войну домов и их сильнейшие воители, не захотевшие склонить головы перед домом Роддей.

Это была казнь, быстрая, скорая, и я бы не назвал её торжественной. Роддей не упивались этим, но вместе с этим им нужно было показать, что будет с теми, кто пойдет против них. Палач работал быстро, четко и без лишних движений, а когда все закончилось, слуги просто погрузили отсеченные головы и тела в подготовленные повозки и увезли на сжигание.

И лишь после этого была вызвана первая пара бойцов для предстоящей схватки.

— Пожелай мне удачи, — улыбнулась мне Мия.

— Удачи.

Сестра неторопливо направилась на арену с гордо поднятой головой и в цветах моего дома. А с противоположной стороны уже выходил её соперник, и мне с одной стороны было интересно, что из этого выйдет, а с другой, слегка волновался за сестру, прекрасно понимая, насколько тот силен.

— Мия Крейн из дома Крейн против Фардина Аргхо!

Глава 9

Мия выходила на арену с высоко поднятой головой, стараясь скрыть свое волнение. Это был её первый бой на такой большой арене, и его нельзя было сравнить с теми отборочными схватками, через которые она проходила в самом начале. Хотя бы потому, что раньше на неё смотрели от силы несколько сотен зрителей, теперь же их число исчислялось сотнями тысяч. Сложно было сохранять лицо перед лицом такой огромной толпы, но она старалась.

Тем более её противником был сам Фардин Аргхо, с которым Нейт уже успел скрестить мечи и о котором рассказывал пару дней назад. Как и Мия, этот светловолосый мужчина мог использовать техники дракона, да ещё на таком уровне, что способен был драться почти на равных с Нейтом. Логика подсказывала, что шансов на победу тут у неё нет, но и братец говорил и доказывал на своем примере, что возвышение — ещё не всё. Он сражался с демоническими мастерами, которые серьезно превосходили его по возвышению, и победил. Так что шансы на победу бывают даже в самых безвыходных ситуациях.

Фардин Аргхо, оказавшись напротив неё, слегка сально ухмыльнулся, довольно прищурив глаза, и не скрываясь рассматривал её с ног до головы. Мия привыкла к подобному отношению, она знала, что очень симпатичная, а после того, как прошла закалку меридиан, и вовсе стала настоящей красоткой.

— Привет, милашка, — лыбясь, словно лис, наевшийся сметаны, поприветствовал её противник. — Обычно я предпочитаю «сражаться» с девушками в постели, но раз уж ты тут, значит достойна узреть меня и с этой, грубой стороны.

Мия, слушая это скривилась, не выдержав потока этого самолюбования и снисходительных заигрываний.

— Не волнуйся, я буду сдерживаться, не хочу, чтобы…

И тут девушка не сдержалась. Резкий выпад вперед и взмах клинка, с которого сорвалось несколько ледяных осколков, полетевших в оппонента. Фардин тоже среагировал быстро, отступил и резко отскочил в сторону, уходя из-под удара.

— Ай-яй, что за холодный прием вот так сразу… — цокнул он языком, отправив её