— Хочешь проведу тебе экскурсию и напомню, что да как? — предложил я.

— Конечно.

— Эволюция их как вида вооружения, шла по двух путям: танки и самолето-вертолеты. Первые серии были экипажными.

Она подошла к первому шагачу.

— Обрати внимание это «Канонир». Эдакий танк на ножках. Снизу один человек управляет ходом. Второй кабиной и пушкой. Мало места. Слабая броня. Малая бронибойность.

А вот эта красотка уже интереснее. «Валькирия». Прозванная в народе «падальщик». Вертушка на ножках с подвижной кабиной. Пулеметы и ракеты в вооружении. Слабые ноги.

— Их не очень любили, да?

— Терпеть не могли. Но она дала конструкторам пищу для размышлений. Потом пошла птичья серия. Гляди. Первый её рода «Баклан».

Легкий быстроходный шагач. По чесноку — кабина самолета без крыльев. Пулемет и пара ЗУРов. Потом был «Дятел». Эволюция серии. Кабина напоминает половину кабины самолета. Пулемет, пушка тридцать миллиметров, гранатометы. А дальше можешь посмотреть в какие извращения это вывернулось и понять, почему «не взлетело». Прости за столь очевидный, каламбур.

Она кивнула, скрывая улыбку.

— Дальше мои любимые экземпляры. Серия ХомоРоботус. Первый в ней «Неандерталец». Человекообразный шагач. Отсутствует встроенное вооружение. В комплекте идут отдельные увеличенные модели оружий. Пулеметные установки, гранатометные системы и так далее.

Быстрый. Подвижный. Тонкая броня. Малый боезапас. Давай пройдем вон туда. Его логичное развитие «Кроманьонец».

Первый адекватный человекообразный прототип шагача. Менее подвижен. Встроенный в левую руку пулемет в правую пушка. Дальше обрати внимание на его эволюцию. От них пошла большая штурмовая броня, она же БШБ.

— Я видела тебя в ней, когда ты тренировался, — улыбнулась она. — Не знаю почему, но она кажется мне забавной.

Я лишь хмыкнул.

— А это что? — спросила Дасани.

— Серия «имперец». Первая наша разработка. Первый её представитель «Ратник». Тяжелая нагрудная и лобовая броня. Рука-пушка. Рука-ракета. Следом идёт «Мельница». Малоподвижная ножная платформа с большой ступней. Зато кабина вертится на триста шестьдесят градусов. Автоматический пулемет. Две пушки.

— Оу! А это что за красота?

— Мой любимчик. Третий в серии. Зовут «Всадник». Двухсоставной мех. Отдельно механический «конь». На его крупе лежит доставка, боезапас и прочее вспомогалово. Отдельно штурмовик. Небольшой, с малым вооружением. Но маневренный и тяжелобронированый.

Есть модель «Осадник». С силовыми кабелями. Можно запитаться от «коня» и вести бесперебойный огонь. Я не знаю, почему это сейчас не популярно. Копаюсь в вопросе. И, похоже, всему виной интриги кланов. Но схема выглядит перспективной. Хотя, возможно, просто пока мало знаю, и эксперты надо мной посмеются.

— Видел таких на поле боя?

— Нет, к сожалению. Но мужики рассказывали, что столкнулись с одним. Как же они удивились. Я бы и сам в шоке был с такой картины. Когда производство не взлетело, коней отдельно распродали. Они себя хорошо показывают в Африке и на Ближнем Востоке. А штурмовиков переделали в малый охранный шагач. Вариант для базы.

— Ты будешь в них инвестировать? Восстановишь производство?

Я промолчал лукаво улыбнувшись. Мы подошли к следующим экземплярам.

— Смотри, я не определился как относиться к этой серии. «Меломан». Это «Меломан — 1». Большое количество ракет, расположены на плечевых креплениях возле головы, напоминают наушники, откуда собственно и пошло название. Вспомогательная серия, по сути. Но имеет место быть. А это «Меломан — 2». Ракеты находятся на месте «головы». Сам пилот в груди. А вот «Меломан — 3». Тип голова-грудь. Ракеты в «плечах». Подвижные ноги, подвижный локти, кисти. Всё. Двойной набор пушек в руках.

— А эти здоровяки кто?

— Тяжелые штурмовые. Серия «Богатырь». Первый «Алеша Попович». Большой тяжелобронированный. Кабина чуть выступает вперед. Но все же до головы не дотягивает, концепция, скорее, голова-грудь. Пушки шестьдесят миллиметров. Ракеты вынесены назад, походят на корзинку грибника. Второго угадаешь?

— Добрыня Никитич?

— Ага. Обрати внимание, вытянутая овальная морда. Две круглых ракетных установки на плечах. Пушка восемьдесят миллиметров. Скругленные длинные руки. Тип сочленения не шарнир, а четки. Двупалые ступни.

— А это что за чудище?

— Не признала? Змей Горыныч, — с улыбкой сказал я. — Смотри, какие прямоугольные ракетные установки над головой. Кабина пилота. Под ней две неподвижные пушки. Массивные ноги тираннозавра, трехпалые. Ну и «Илья Муромец». Тут комментарии излишни. Сама всё видишь. Собственно, это всё история. Сотни и тысячи битв. Неудачные и удачные модели сплелись в том, на чем мы сейчас бегаем. Как всегда, победила универсальность. Просто потому, что содержать трехвидовую линейку из легких, средних и тяжелых оказалось неимоверно дорого. Разделение осталось у частников. Но подбор кадров туда та еще морока. Поэтому все шагачи сейчас плюс-минус похожи. Не считая, конечно, насекомой серии.

— Уродство.

— По большей части да. Но есть и на неё любители. Инженерные решения в ней хорошие. Да и психологический эффект от них фантастический. Когда на тебя прёт огромный богомол или паук невольно рептильный мозг активирует какие-то древние механизмы, и ты уже немного хуже как пилот или одаренный. Но и рулить этими ублюдошными махинами немного желающих.

Она кивнула. Уже когда мы остались наедине, она, как всегда, потупив взгляд спросила:

— Почему мне кажется, что для тебя в этом нечто большее.

— Так и есть. Но это тебе знать пока рано, — подмигнул я ей.

Мы сняли номер в гостинице с общим балконом. Вечером вместе там попили чай, где и состоялся наш первый откровенный разговор.

— Как тебе у нас? — спросил я.

— На удивление комфортно. Хотя… такое количество женщин в одном месте меня сначала пугало, но потом оказалось, там всё продумано. Рима всех гоняет. Если на кого не действуют её уговоры, является Джи-А! Хорошая атмосфера. Сестринская такая. Постоянно поддержка и поиск того, кто стащил расческу, — рассмеялась девушка. — Все ждут, когда придет Ева.

— Уже скоро, — сказал я.

— И Аоки.

— Вместе их привезу. А в целом как тебе? Где бы хотела жить? Чеджу или родной Владивосток?

— На Чеджу хорошо.

— Я рад.

Мы еще поболтали о всяком, и по ходу пьесы выяснилась интересная деталь, оказывается, её так никто нормально и не обучал. Когда прорезался дар, Джунам было уже не до этого, про Обата и говорить нечего, а Моржовы… может, боялись, что сбежит.

Она оказалась владеющей редкого вида земного дара, повелевала растениями.

— Хочешь могу начать учить тебя прямо сейчас, — сказал я.

Глаза её загорелись.

— Скажу сразу, я тут не мастер. Убивать подобных тебе мне приходилось, а вот близко пообщаться как-то не очень, — улыбнулся я. — Но вы одни из самых неприятных противников, потому что не знаешь, что от вас ждать. Поле вариантов слишком большое, и чаще всего против вас приходиться действовать от