Фокус-Столбов натолкнула меня на интересную мысль о способах использования, так что забот добавилось. Нужно всё тщательно проанализировать, исследовать. Не то, чтобы я стал крутить их, выводя из строя технику окрестных земель, но направленное оружие, способное на массовое отключение силовых агрегатов — штука в хозяйстве крайне полезная. Эти возможности не стоит отбрасывать. И пусть мои соседи более не станут чинить мне препон, однако кто знает, например, кто придёт на смену покойному Игнатьеву. У него была семья, и сейчас, кажется, в ней шли разбирательства о том, кто берёт власть над родом. Но рано или поздно дворяне договорятся и, быть может, кому-то из них придёт в голову прекрасная мысль найти и отомстить за смерть родственника.
Доказательств моего участия в том, конечно, не осталось. Однако зачем нужны доказательства, когда есть святая убеждённость?
Сгусток Озарения я отвёз в Кобрин на регистрацию, чтобы всё сделать в рамках закона, а тем же вечером дал обширное интервью каналу «Машкины сказки». Журналистка выглядела прекрасно, откровенно соблазняя меня, но при этом, стоит отдать её профессионализму должное, не забывая о нашей договорённости и задавая вопросы, ответы на которые мне очень хотелось донести до простых людей.
Я хотел зародить в головах её зрителей мысль о возможности изменить всё. Здесь и сейчас. О том, что будущее начинается сегодня и именно на фронтире. Что всё решают люди, и если они ждали всю жизнь какого-то сигнала о своём предназначении, то с высокой долей вероятности это он и есть.
— Здесь нужны все, — закончил я, когда Мария попросила сказать своим зрителям что-нибудь на прощание. — Строители, воины, врачи, сантехники, учителя, повара, водители, уборщики и многие другие. С даром и без. Здесь, на фронтире, просто нужны хорошие люди.
Одновременно с этим должна была запуститься рекламная компания, за которую взялся Феофан Миклуха. Заместитель Князевой был в курсе моего плана и всецело разделял решение дать интервью именно в сети и среди людей с весьма специфическими интересами. Теми, кто занят не просто выживанием в серьёзном мире, а имеет энергию для удовлетворения иных потребностей. Кто закрыл основные и задался мыслью, чего ещё хочет от жизни.
У меня было хорошее предчувствие на этот счёт. Стройка шла во всю, и я всерьёз начинал задумываться о разграничении прав на возведение планируемых зданий. Это ведь всё требовало времени и сил. Люди, пребывающие на мои земли, обживались. Кто-то просил о субсидированных постройках, кто-то готов был платить за их возведение. Мой внутренний совет целыми днями занимался разбором обращений, и у того же Гудкова и Боярского уже появились помощники. В особые детали их не посвящали, но некоторую работу они делать могли. Даже у отца Игнатия появился человек, отвечающий за лечебное направление. Поликлиника пока не могла похвастаться чем-то запредельным. Крепкое медицинское учреждение, с необходимым оборудованием, ничего большего. Да, конечно, не подворье Святой Варвары, но и не городская больница. Вот только главный врач, Пётр Дорничев, приехавший сюда с Дальнего Востока вместе с супругой и тремя детьми, хотел сделать из этого «ничего особенного» — областную конфетку. Мне довелось пару раз с ним пообщаться — увлечённость мужчины заражала, и потребности своего заведения он понимал гораздо лучше, чем отец Игнатий.
Людей на моих землях становилось больше, а значит, всё больше и больше требовалось времени для работы с ними. Вероятно и мне следовало завести себе ассистента. Теоретически это возможно. Просто надо выделить в Конструкте ограниченный сегмент для работы, где будут типовые схемы. Всё остальное ограничить. Закрыть доступ к Черномору, чтобы мой электронный помощник не сболтнул ничего лишнего помощнику из плоти и крови.
Так что я попросил Миклуху осторожно прошерстить рынок на тему какого-нибудь Зодчего из малоизвестного рода, желательно увядающего, чтобы потом не иметь проблем с нездоровыми амбициями. Обязательно чтобы не очень старый, не потерявший смысл и желание работать, а также готовый к переезду и к очень ограниченному доступу к строительству. Список требований небольшой, конечно. Зато предложить мы ему могли многое. Например, смерть от залётной твари.
Кстати, насчёт последних: атаки на отбитые земли не последовало. Я сжёг прорву ресурсов для возведения укреплений вокруг Колодца, в помощь солдатам Водочкина, но туда никто так и не явился. И сильно сомневаюсь, что мы выбили весь актив Скверны.
Значит, стоило ждать чего-то ещё.
Короче, дни летели так быстро, как сгорают спички в костре. А через неделю, возвращаясь к себе, я вдруг обнаружил на тропе перед домом лежащего Нямко. Ведро валялось на боку и не шевелилось. Внутри меня всё похолодело, забыв об усталости, я подбежал к нему. Последние дни возвращался поздно, каюсь, и совсем не радовал питомца новыми камнями.
— Ты чего, братец? — коснулся я горячего металла.
Оно пошевелилось, пытаясь оттолкнуться ручками от земли, но быстро сдалось.
— Ням… — жалобно проскулило Нямко.
Как обычно ухаживают за говорящими вёдрами? Тут ведь обычные ветеринар не поможет. Специалистов по таким созданиям во всей Империи нет. Подобных существ чаще сжигают, чтобы не разбираться в видах Скверны. Я нащупал энергетические потоки, вьющиеся вокруг. Аномалий нет.
— Ням… — чуть повернулось Нямко и выдохнуло, обречённо и кратко:
— Ням.
Прозвучало жутко. Тоненькая ручка ведра попыталась залезть внутрь, напряглась и обмякла.
— Ня-я-я-ям… — хныкнуло оно.
Меня осенило. Я торопливо повернул его к себе, накинул аспектом воздуха линзы, чтобы видеть в темноте. На месте крышки образовалась корка, которая цеплялась за металл. Одна сплошная порода, а не ворох мелких камней.
— Так, кажется, я тебя понял. Терпи.
Надеюсь ему не больно. Подцепить пальцами гигантский камень я не смог. Поэтому сначала приподнял Нямко и потряс, надеясь хоть так освободить беднягу от непомерной ноши. Ведро безвольно опустило ручки, но ничего из себя не исторгло.
Так, ладно! Я сел на землю, упёрся ногами в металлические края и попытался выдернуть камень так. Не вышло. Инструмент. Мне нужен какой-то инструмент. Аспект земли здесь бесполезен, кристалл ему не подчиняется. Кстати…
— Сейчас всё будет!
Я подхватил тяжеленое ведро, прижал к себе и поспешил в дом. Добрался до ванны, набрал в Нямко воды, пока та не полилась по краям.
— Буль! — сказало ведро, выпуская пузыри. И сказало это максимально трагично. Нямко прощалось со мной. Рановато, братец. Я ещё не закончил.
Стараясь не расплёскивать воду, я выбрался обратно на улицу, поставил ведро на землю, а после встал на колени, коснувшись пальцами горячего металла. Несколько минут выстраивал структуру так, чтобы касающиеся стенок молекулы воды стали прочнее, сформировав невидимый каркас, а затем резко ударил магией аспекта, создавая давление.
