«Сможешь сломать?»

«Не знаю — дай время! Но сам пока что глубоко не лезь! Осторожнее!»

«Ладно, ладно!» — согласился я, отпуская силу, которую продолжал всё это время концентрировать вокруг себя.

— Всё в порядке? — спросил Макс.

— Да, — ответил я. — Всё отлично.

— Свет не помешал бы… как ты тут вообще ориентируешься, по памяти? Мой Вася может синтезировать картинку по звуку, но, говорит, коридор тут какой-то неправильный. Глушит звуковые волны.

Я вытянул перед собой руку и в центре ладони зажёг источник света. Отрегулировал яркость и цветовую температуру до комфортной.

— Ты выглядишь ну в точности как местные маги! — улыбнулся Макс. Потом выражение его лица стало озадаченным. — Стой… так что ты, реально можешь управлять этими штуками? Хотя… блин, наверно, это предусмотрено передачей контроля над планетой!

— Похоже, могу, — кивнул я.

— Это радует, — ответил пилот.

«Есть связь с „Севером“», — сказал Вася, когда мы прошли ещё несколько сотен метров.

«Как там Вар?»

«Отлично всё у него. Успел поесть и поспать. Теперь вот тайком пытается освоить управление кораблём на центральном посту. Автомат запустил ему программу симуляции, так что всё в порядке. Ещё он делает серьёзные успехи в русском. На редкость способный парень».

«Хорошо».

«Женя, что дальше делать будем? Готовим старт?» — спросил Вася после небольшой паузы.

«Старт? — переспросил я. — Ну уж нет».

«А рапорт? Я подготовил черновик, посмотришь?»

«Тоже не сейчас. Давай сначала больше информации добудем, разберёмся немного. А то можем случайно дезу закинуть, — ответил я. — Попробуй сначала канал доломать, который ты обнаружил».

«Ладно», — согласился Вася.

При выходе из пещеры не обошлось без приключений. Макс неудачно оступился, когда входил в отступающую воду и застрял между двумя огромными валунами. Потом запаниковал и едва не сломал себе лодыжку, пытаясь выбраться самостоятельно. Потом Вася обратил моё внимание на проблему.

Я применил самое простое из доступных решений — использовал наниты, чтобы раздвинуть камни и освободить лётчика.

Это небольшое приключение, похоже, лишило его остатков сил. Да и запасы фармы в скафандре иссякли, так что уже на борту челнока лётчик едва не терял сознание. Пришлось торопиться.

Пока пристыковались к основному модулю «Севера-2», пока доставили Макса в медицинский отсек, провели диагностику, и я дал добро на лечение — снаружи снова наступила ночь.

Варрэн правильно оценил ситуацию и вёл себя просто идеально. То есть старался быть незаметным и не мешать. Вася прав: парнишка на удивление сообразителен.

«В посёлок вернёшься утром?» — спросил Вася, когда я отошёл от медицинской капсулы, убедившись, что с Максом всё в порядке.

«Нет, позже, — ответил я. — Сначала заглянем в Друун-Тор».

«А. Вот оно как…»

«Да, Вася. Начнём с этого. А уже потом решим, что делать с гвардейцами».

«Ладно. Кстати, тебе надо бы поспать. Скоро земные сутки пройдут, как ты на ногах. Это может быть опасно для твоей нервной системы».

Я задумался на секунду. Вася прав: усталость ощущалась. А соображалка нужна свежая, чтобы дров не наломать сходу.

«Пожалуй».

«Твоя каюта готова. Пока спать будешь, могу вернуть нас в Друун-Тор. Как ты хочешь, зависнем над городом? Пускай подумают?»

«Нет-нет, не нужно над городом, — ответил я. — Постарайся незаметно сесть в море, как в первый раз. Остальное я сам сделаю, утром».

«Ладно, как знаешь…»

Я вырубился мгновенно, едва моя голова коснулась подушки. Никаких снов мне не снилось, а открыл глаза я на удивление отдохнувшим и свежим. Была ли в этом заслуга Васи, который помог с гормональным фоном, или же собственный организм так хорошо справился — неизвестно. А спрашивать не хотелось.

— Проснулся? — спросил Вася через динамики, едва я открыл глаза.

Он снова соорудил собственную проекцию на экране в каюте и теперь стоял, скрестив руки, на фоне башни-мегалита в южном полушарии.

— Я смог подключиться к информационной системе, — продолжал он. — Оказывается, эти наниты — часть единой системы управления планетой. А у этой системы есть настройки и настоящая база данных!

— Ну? — спросил я, потягиваясь и протирая глаза. — Что узнал-то?

— Много чего! Например, эти штуковины, — он кивком указал на мегалит. — Построены около десяти тысяч местных лет назад. Похоже, как я и предполагал, они были частью большой программы терраформирования, целью которой было устранить гравитационные экстремумы, приводящие к сейсмическим аномалиям и…

— Проще, — перебил я. — Вась, я только проснулся. Не грузи, а?

— Ладно. Проще так проще, — Вася недовольно нахмурился. — Десять тысяч лет назад здесь, на О-деа, людей не было. Сюда прибыла экспедиция, которая хотела обустроить этот мир под себя и потом заселить. Местная биосфера, как и на других планетах, где есть люди, имеет общий корень с земной, но разошлась с нашей не менее миллиарда лет назад. При этом ни одного местного вида, который мог бы претендовать на звание разумного, здесь так и не появилось. Так что планета была вроде бы свободна.

— Но что-то пошло не так, — констатировал я.

— Собственно, вообще всё, — ответил Вася. — По каким-то причинам процесс терраформирования остановился. Экспедиция собрала то, что могла унести, и покинула планету.

— Но люди остались?

— В том-то и дело, что нет! Эти первые пришельцы, судя по сохранившимся данным, сильно напоминали современных землян. А здешние люди имеют слишком много эволюционных отличий. Да, мы всё ещё генетически совместимы, но уже на грани. Особенно с южными народами. Они разошлись с нами не менее тридцати тысяч лет назад, а северяне, по моим оценкам, от пятнадцати до семи.

— То есть, северяне всё-таки могут быть потомками настоящих землян? — уточнил я.

— Теоретически. Но вероятность этого низкая. Скорее, материки заселялись извне в разное время, — ответил Вася.

— Интересно, кем и для чего…

— Согласен, что это самое интересное! — ответил Вася. — И в базе данных содержится ответ. По крайней мере, частичный.

— Ну?

— Это эксперимент, Жень. Намеренное моделирование очень специфических условий, при которых вроде как существует магия.

Я поднялся с постели. Почесал подбородок. Посмотрел на Васино изображение.

— Цель? — спросил я.

— В системе таких данных нет. Так что мы можем только предполагать.

— Ладно, оставим гадание Сергеичу… — вздохнул я. — Как там Макс?

— Чудо, что он вообще вчера