– Но Опер де Нис… – просипел советник.

– Отправится в ад, и путь его туда будет трудным и мучительным, – скрипнул зубами некромант. – А ты меняй штаны и жди новостей!

Де Тол неловко встал с пола и пошагал к шкафу. Только штаны поменять успел, потому как в дверь постучали, и голос из-за двери произнёс:

– К вам пришёл Алес! Ваше сиятельство, вы сказали, доложить сразу же!

– Зови, – рявкнул некромант

Арто де Тол вздрогнул, но ничего не сказал. В дверь юркнул темноволосый убийца, быстро глянул на графа, на некроманта и повернулся всё же к графу. Протянул советнику короля мешочек и произнёс:

– Задание выполнено, я хотел бы забрать недостающую сумму денег.

Де Тол двумя пальчиками взял мешочек и спросил:

– Что здесь?

– Рука убитого, – охотно пояснил Алес. – Мы ответственно подходим к выполнению заказа.

Некромант стремительно встал с кресла, подошёл к советнику и протянул руку. Советник тут же отдал мешочек, будто тот ему жёг пальцы. Некромант развязал тесёмки и вытащил ладонь с перстнем. Осмотрел внимательно и показал графу:

– Узнаёте?

– Узнаю, – кивнул де Тол. – Фамильный перстень де Арланов. Сам бы он его никогда не снял с руки.

Некромант внимательно рассмотрел руку и глянул на убийцу:

– Как было?

– Даже легче, чем думали, – пожал плечами Алес, – Домик неприметный в Ткацком квартале. Когда ворвались, молодой граф как раз сам навстречу и вышел. В общем, меньше минуты ушло.

Во время речи убийцы некромант пристально смотрел в лицо говорившего. Потом кивнул удовлетворённо и приказал советнику:

– Расплатись!

Де Тол засуетился, подошёл к столу. Выдвинул один из ящиков и достал оттуда мешочек с монетами:

– Здесь всё, – протянул он кошель Алесу, – Если понадобитесь, я вас снова вызову. И так же напрямую, без посредников!

– Благодарю, ваше сиятельство, – поклонился убийца, одновременно засовывая кошель за пазуху. Потом быстро попятился к двери и выскользнул так же быстро, как и заходил.

Некромант какое-то время вертел в руках отрубленную кисть. Попробовал снять с неё перстень. Тот не сползал. Тогда маг подошёл к столу, взял нож для бумаг и принялся сосредоточенно пилить палец. Отрезал, стащил кольцо, протёр его полой плаща, примерил на свой палец, да так и оставил. Арто де Тол угрюмо и молча наблюдал за действиями колдуна из своего кресла. А Мак де Астар повернулся, наконец, к советнику и сказал:

– Хотел быть героем? Прикажи королевской страже задержать убийц графа де Арлана и укажи адрес. Только задержат пусть так, чтобы ни один не выжил! В итоге ты покараешь убийц. И к тебе ничего не приведёт! А сейчас будем приступать к заключительной стадии.

– Король? – неверяще спросил советник.

– Умрёт сегодня же, – кивнул некромант, и добавил: – Готовьтесь принять королевство, ваше величество.

Арто де Тол вскочил из кресла, суетливо стал перебирать бумаги на столе. Потом бросил их, прошёл к шкафу, распахнул его. Потом так же быстро захлопнул створки и обернулся к некроманту:

– А ваши… люди?

– Уже в столице, – некромант дёрнул щекой. Все готовы поддержать законную власть.

– И сколько… некромантов? – дрогнувшим голосом уточнил советник.

– Три десятка, – ответил колдун, – Лучшие из лучших. К тому времени, когда вы возьмёте власть в свои руки, мы вычистим гильдию магов и выясним, что случилось с Эстером де Рьё.

– Да, – кивнул советник и снова кинулся к столу, – Надо вызвать командира гвардии. И командира дворцовой стражи.

– Созывайте прямо сейчас ваших сторонников, с которыми мы общались на прошлой неделе. Пусть тоже срочно прибывают во дворец. Время пришло!

– Да-да, – закивал де Тол и заорал в коридор: – Меньжа!

В кабинет вкатился пухлый, низкий мужичок, раболепно уставившийся на хозяина.

– Меньжа! Рассылай гонцов к дворянам! Список у тебя есть! Пусть с дружинами прибывают во дворец. На… – де Тол искоса глянул некроманта, – На коронацию!

Колдун одобрительно кивнул, и когда Меньжа всё так же выкатился на своих коротких ножках в коридор, хлопнул в ладоши и сказал:

– Ну, вот и всё. Король умер. Да здравствует новый король!

Де Тол даже ответить не успел, как некромант кивнул ему и быстро вышел вон.

Глава 16

Когда со стороны дворца послышался колокольный звон, а после рёв труб, Олмуд де Грей даже вздрогнул. Посерел лицом и обвёл нас взглядом:

– Ну что, господа, началось!

Господа – это я, Сьет де Арлан, капитан столичной стражи Райан де Кросс, Корн де Симплет и губернатор Вырвани Эльс де Эрл, который прибыл в столицу с двумя десятками своих дворян. Мы сидели всё в том же домике, где якобы убили юного графа, и ждали вестей. А в соседних домиках располагались подчинённые де Грею и де Эрлу дворяне. Верные нам войска должны будут встретить нас уже возле дворца. Если всё пройдёт по нашему плану. Если же нет… То будем действовать не по плану. Как – ещё не знаю. Но придумаем.

Магистр ордена львов встал резко и сказал:

– Выдвигаемся!

К площади мы шли пёстрой толпой. И все с красными повязками на рукаве. Полсотни дворян. Три десятка стражников. И два десятка бывших бандитов, а теперь практически блюстителей порядка. Дошли без приключений, но во дворец не попали. Он был закрыт, а гвардейцы и королевская стража объявили Графу де Грею, что двор готовится к коронации. На площади было ещё около сотни дворян, поспешивших к королевскому дворцу после рёва труб, возвещающего смерть короля. Трубы эти последние месяцы ждали многие. Совсем ещё не старый Фердин Третий последнее время не вставал, и даже говорить уже не мог. И лучшие врачи и маги королевства не могли ничего с этим поделать. Потому и стекались на площадь столичные дворяне, чтобы узнать, кто станет новым королём. Ну, и проститься со старым. Традиции, все дела. Наша компания разместилась единым организмом. Многие дворяне, увидев уважаемого де Грея и его орденцев, присоединялись к нам.

Тут ворота дворца распахнулись, и к народу вышел глашатай:

– Да огорчится народ королевства Легит! Умер наш славный король великий Фердин Третий! Похороны короля состоятся завтра, на рассвете, а в обед состоится коронация нового короля… Арто Первого!

– А ну-ка, тащи глашатая сюда, – рявкнул кому-то де Грей, и один из орденцев сорвался к дворцовым воротам. Схватил глашатая за шкирку и поволок к нам. Дворяне изумлённо зашумели, запереглядывались. А орденец подтащил глашатая, и граф де Грей что-то яростно зашептал ему в ухо. Глашатай сглотнул испуганно. Посмотрел на графа, на стоящих за ним