Видя как сходятся армии на поле боя, я ощутил волну мальчишеского восторга. Такого со мной не было даже непосредственно перед различными «операциями» в бытность мою еще Игорем Синицыным. Да оно и понятно — разве может сравниться душевный подъем от защиты самого Мироздания с решением задач по ликвидации горстки бандитов?! Или тактическая операция — с Великой битвой, в которой задействованы сотни тысяч воинов?! Так или иначе — рука моя непроизвольно поглаживала рукоять меча, а Мощь, жаркой волной обдавшая весь мой организм, словно толкала меня в атаку. Но …

Еще ранее — перед событиями на Пороге, я получил от отца строгие инструкции. Я должен был занять позицию на Воснийском холме, откуда открывался шикарный вид на необъятное поле боя. Предприняв все возможное, дабы не выдавать место своей дислокации, я должен был внимательно и, не упуская ни единой детали, наблюдать за ходом сражения. И особенно — за производимыми с обеих сторон манипуляциями Мощью. И ни при каких обстоятельствах не обнаруживать место своего расположения. Помнится, в тот момент я искренне возмутился по поводу таких указаний …

— Отец! Как ты можешь давать мне подобные инструкции?! Все, кого я знаю, защищая Хаос, будут сражаться не на жизнь а на смерть, в то время как я засяду в кустах и буду тайком наблюдать за происходящим?! Не бывать этому!

Я гневно взглянул прямо в глаза отцу и, кипя от возмущения, отвернулся.

— Да, именно так ты и сделаешь, — спокойно и рассудительно ответил отец. — Я всегда знал, что кровь у тебя горячая … Но, я так же всегда был уверен в том, что, несмотря на свой крутой нрав, ты далеко не глупец! Надеюсь, что ты понимаешь, что на данный момент являешься единственным на нашей стороне носителем сил Симбиоза. Ты, и никто другой! И только лишь ты сможешь что-то предпринять в роковой момент, противопоставив свою Мощь силе Триданов!

Я опустил взгляд, понимая, что отец безоговорочно прав …

И вот сейчас, находясь на вершине холма, скрытый порослью молодого кустарника и Защитой Симбиоза я наблюдал за схождением великих армий. На данный момент у меня появилась возможность более детально рассмотреть их состав. По обе стороны поля боя были явственно заметны многочисленные конные отряды, пехотинцы и те подразделения, что еще продолжали вести по неприятелю артиллерийский и ракетный огонь. Впрочем, их выстрелы становились все реже — поражающего эффекта практически не было — Мощь по обе стороны отлично справлялась с атаками. Если со стороны войск Триданов щит подпитывался лишь посредством силы Светоча и его сестры, то защита союзных войск была значительно обширней — со всех сторон к ней неслись потоки Мощи посвященных Тьмы и Хаоса. По ним можно было проследить местонахождение ключевых фигур на поле боя.

Вот, окруженные многочисленным отрядом рыцарей в темных доспехах, на поле боя показались Клара и Инар Виттс. По всей видимости, они привели на поле боя свою собственную армию — это было заметно по своеобразным отличительным «шевронам», золотом блиставшим на груди каждого воина. Чертовка Клара выглядела сногсшибательно в своих легких доспехах, весьма напоминавших костюм амазонки — оголенные плечи и ноги так и притягивали к себе взгляд. Я покачал головой и сплюнул — она что, дефилировать сюда пришла?! Но, присмотревшись более внимательно к «наряду» посвященной, осознал — девица знала толк в обмундировании! Всю ее фигуру «обтягивала» тончайшая оболочка Мощи Хаоса! Что ни говори, выкрутилась! И взгляды обожателей потешила, и сама без действенной защиты не осталась. Я заметил, что от нее и от ее брата в сторону идущих за ними воинов тянутся едва заметные эманации Мощи, весьма неплохо прикрывавшие солдат Семьи Виттс. Вот как это работает! Окинув армию союзников, насколько это было возможно, беглым взглядом, я заметил что каждый отряд был прикрыт силами своих предводителей. Окутанные Мощью, строгим порядком вышагивали воины Семьи Эклес — бойцы были вооружены как стрелковым оружием, чем то напоминавшим АК, так и холодным — мечи и копья. Судя по тому, что в данный момент они вели огонь из огнестрелов, то впоследствии, отбросив его за ненадобностью, перейдут на сталь. Как, впрочем, и все остальные …

Семья Дюбор, с членами которой я имел честь познакомиться лишь в Долине Смерти, вела в бой несколько тысяч копейщиков — темнокожих и необычайно высоких воинов, вооруженных в придачу к копьям короткими мечами — у каждого бойца из-за спины торчали по две рукояти. За ними, ведомые мощными тягачами, следовали несколько десятков накрытых чехлами защитного цвета установок. Поначалу я презрительно скривился, уже полностью разочаровавшись в тяжелом вооружении наступательного типа — уж слишком они казались бесполезными на этом, исполненном магии, поле битвы. Но, уже несколько мгновений спустя я понял — смысл в них все же был! Первое — прощупать ту защиту, что может выставить противник. Ну, а второе … После кульминации великой битвы, когда большинство или весьма значительная часть посвященных может выбыть из боевых рядов — именно тогда может появиться возможность использовать тяжелое вооружение наиболее эффективно!

В авангарде союзной армии, за несколькими рядами пехотинцев, я заметил могучую фигуру Эдгара Дарка. Облаченный в иссиня-черные доспехи, с черным же плюмажем на легком шлеме, он производил впечатление Всадника Апокалипсиса — настолько веяло от него угрозой взбунтовавшейся Тьмы. По всей видимости, он руководил объединенным конным подразделением обеих армий союзников. Я окинул взглядом волны конницы и на миг оторопел … Сколько их? Ну, не менее пятидесяти тысяч — это точно! Причем, в самом центре этого многочисленного отряда клубилось дымчато-серое облако Тьмы, накрывшее собой весьма внушительный участок. Клубы этого тумана то и дело освещалось красноватыми всполохами — словно внутри этой аномалии происходило что-то зловещее и неподдающееся пониманию …Что это может быть? Один из сюрпризов, анонсированных Мастером? Возможно. Так или иначе — сюрприз этот на нашей стороне, стало быть — особо волноваться не стоит!

Кстати о Мастере … Я заметил, что он уже передислоцировал (совершенно непонятно — каким именно образом) своих колдунов на левый фланг союзных войск. Расположившись на небольшом возвышении, этот маленький отряд к чему-то усиленно готовился — расположившиеся полукругом вокруг Леона брахны внимательно выслушивали наставления Мастера.

В этот момент со стороны подразделений Триданов в сторону неприятеля ударил мощный поток светящейся субстанции. Танцующие в воздухе микроскопические частицы, словно плотным одеялом, пытались накрыть собою авангард союзных войск. Мгновенно в сторону этой