Уже неделю я раздумываю, что мне написать в ответ. Вернее, стоит ли вообще отвечать.

Увы, решить эту задачу холодной логикой представляется мне невозможным.

...Стилет, организатор клуба Новых Магов, почти всё время разгуливает в обличье замаскированного лича. А когда не разгуливает, совершенствует эту оболочку. Помнится, в воротах Остры я заявила Огли Цаттеру, что ни один маг земли ещё не создал голема, способного сойти за человека, и вряд ли когда-нибудь создаст. Вопрос с землевиками остаётся открытым, а вот некромант оказался способен приблизиться к желаемому результату. Посмотреть обычным зрением - какой же это лич? В крайнем случае - посмертный слуга. Очень правдоподобный получился конструкт.

А вот Устэр за правдоподобием не гнался. Слепил себе классического скелетообразного лича, одел в зачарованные доспехи, освоил эту оболочку и вернулся в живое тело. Как он выразился, "жить в нежити всё равно нельзя, так что не буду и пытаться". Обидевшись на "жизнь в нежити", Стилет пустил в ход шуточку про мёртвого рыцаря и мёртвого дракона. Шуточка успеха не имела. Людям приходилось долго растолковывать, кто тут рыцарь, кто - дракон и что имеется в виду под сердцем дракона. А шутка, требующая долгих объяснений, - это уже вовсе не шутка.

...я сама? Ну, это почти неинтересно. Поселилась неподалёку от Белой Крепости, на невысоком холме, где за одну ночь возвела большую чёрную башню (у каждого порядочного мага, уважающего традиции, должна быть башня). Но вот жилой дом рядом с башней строился уже вполне традиционно, руками каменщиков и плотников. И поселилась я в нём не одна (нет, без посмертных слуг: Рессару пришлось переквалифицироваться в ассистенты и обживать башню).

Рассказывать о своём житье-бытье подробно не стану. Всё как у нормальных магов, ничего из ряда вон. Моему сыну (догадайтесь от кого) уже исполнилось три, а дочерям (от него же) - пять и два года. Бедняга Тополь безнадёжно опоздал. Но я, пожалуй, всё-таки напишу ему письмо, чтобы не опускал крыльев. А потом отправлюсь в неплотные Слои, вызову Эмо и скажу:

- Помнишь наш разговор про Инниариль из Дома Зорайис? Я готова.

Нелитературное послесловие, или Авторские рефлексии

Мир наш велик и сложен сверх всяких мер (правда, мир дурака куда проще мира умника... ну так на то он и дурак). Кое-что вокруг подвластно человечьей воле; кое-что задано изначально; кое-что пребывает в воле других людей или сил слепого случая... но и в нашем, вроде бы материалистическом континууме исполняются некие правила, не вполне объяснимые материально.

Одно из означенных правил гласит: "Воздастся каждому по вере его".

Такие утверждения с рационализмом не дружат. Даже противоречат вроде бы. Если не вспоминать, что материальной составляющей континуум не ограничивается. Даже самый ярый материалист, если он не в танке, обязан признавать: существуют-таки, помимо двуединой пары материя/энергия, и пространство, в котором она существует, и время, служащее мерилом происходящих с нею процессов, и если не сознание (идея, дух, пр.), то, во всяком случае, информация.

Ведь в самом деле: существует, зараза! Никуда не денешься. Причём в терминах многообразных информационных теорий феномены вроде феномена языка объясняются гораздо лучше, чем в терминах вульгарно материалистических.

Насколько мне известно, в современной теоретической физике одной из основных проблем почитается объединение теории относительности, справедливой для объектов мега- и макромира, с квантовой механикой, справедливой для явлений микромира. Можно пойти дальше, смело заявляя, что основной проблемой научного мышления как такового является некий всеобъемлющий синтез гуманитарного и естественнонаучного подходов.

Не такой "синтез", как у древних китайцев, с их чеканным "сознание есть разрежённая материя; материя есть сгущённое сознание". Нет. Приведённая формулировка отличается от полноценного постиндустриального понимания поставленной проблемы, как атомизм Демокрита - от ядерной физики, позволившей создать Большую Бомбу и АЭС. Постижение мира во ВСЁМ его разнообразии требует совершенно иного подхода. Иного количественно, и, уж конечно, качественно.

К чему я веду? Ах да. Воздаяние по вере.

Можно обвинить меня, как автора "Костяного дракона" и последующих частей истории Эйрас, в оголтелом мэрисьюизме*. Мол, Игла слишком умна, слишком могущественна, слишком ловко управляется с обстоятельствами, магией и холодным оружием - в общем, много всяких "слишком" висит на бедняжке. Вот разве что дивной красотой не отличается, как абсолютное большинство Мэри Сью, всеобщего умиления не вызывает и мужчин не коллекционирует - ну так ведь и я, автор, не дама-с. К тому же лет мне уже не шестнадцать и даже не тридцать два, если я лиц противоположного пола идеализирую, то в совсем ином ключе...

[* - для тех, кто ещё не знаком с милашкой Мэри Сью и её братцем Марти Сью. Означенные "герои" являются прямой персонификацией, кардинально улучшенным альтер эго автора. Причём чем моложе, закомплексованнее и неопытней автор (набор личных качеств, особенно часто встречающихся среди авторов фанфиков, но имеющий место и в иных текстах - см., например, романы Карла Мая), тем ближе их Мэри и Марти к точке Абсолютного Совершенства, тем выше градус самолюбования. Впрочем, желающие могут найти в информационном море инета гораздо более развёрнутые определения данного патологического явления.]

Так? На первый взгляд вроде бы так. А на второй?

На второй взгляд Эйрас служит живым подтверждением тезиса: кто хочет, тот добьётся. Или, в популярной формулировке: кто не рискует, тот "шампунь" не закусывает. Потому как нечего ему или ей, боколёжке, праздновать с бокалом шипучки в тонких пальцах.

Урождённый некромант Эйрас сур Тральгим по прозвищу Игла действует. Всегда и везде. Если она не спит и не ест, то либо учится, либо тренируется, либо применяет имеющиеся навыки на практике. Что называется, ни часа в праздности. (Обо мне этого, увы, не скажешь...) Вот почему не находится ей достойных противников ни в родном мире, ни даже в мирах иных. Попробуй-ка объехать такую особу на кривой да неподкованной козе! Хотя, говоря объективно, доставшаяся ей по наследству магическая сила отнюдь не беспредельна и даже не особенно велика, владение оружием, если работать "честно", оставляет желать лучшего, а пресловутый и неоднократно подчёркнутый в тексте рационализм