Злость застелила глаза красной пеленой. Я что-то кричал, угрожал тварям, которые сделали это, но ничего не мог поделать.

Как я смог рассмотреть летящий в наш теплоход снаряд, не знаю, наверное, просто почувствовал. Я хотел отклонить его, развернуть и отправить обратно, но тот сдетонировал. Взрыв озарил серое небо, но это был не конец.

К нам устремилось сразу несколько дымных шлейфов, похоже, в теплоход решили добавить из ручных ракетниц. Такого наш борт не переживёт, вот только сил почти не осталось.

Останавливать ракеты, выстраивая перед ними преграду, будет очень затратным мероприятием, потому я попросту столкнул их между собой. К моему удивлению, повторной атаки в нашу сторону не последовало.

И в этот момент я не смог удержаться на ногах, и полетел носом в палубу. Наш теплоход врезался в берег. Его хода хватило, чтобы вытянуть тяжёлое железное брюхо на сушу едва ли не наполовину.

К тому моменту люди в панике высыпали на палубу и многие зачем-то столпились на носу, видимо, с нетерпением дожидались спасительного берега. И как только судно его достигло, инерция отработала ровно так, как и должна: сбросила большую часть живой массы вниз.

И без того немалая высота бортов теплохода теперь ещё прибавила в росте, показав скрытую под водой часть. Ну а здесь, вместо воды, людей ожидала глина, которая никак не способствовала смягчению падения.

Крики боли перекрыли звуки стрельбы, а в моей голове пульсировала лишь одна мысль: «Надеюсь, среди них нет Вики».

Стрельба и не думала затихать. Со стороны шлюза в очередной раз загрохотал крупный калибр. Однажды я слышал, как работает КПВТ, и этот звук вряд ли спутаешь с выстрелами двенадцати миллиметров. Всё равно, что сравнивать работу бытового перфоратора и тракторного отбойного молотка. А когда я поднялся на ноги, то наконец увидел долгожданный ответ с нашей стороны.

Цинкин развернул передвижную артиллерию, уж не знаю, что это было, но когда дымные следы от ракет коснулись противоположного берега… В общем, вряд ли в том месиве остался хоть кто-либо живой.

Созерцать то, как полыхает враг, я не стал. Беглого взгляда хватило, чтобы понять: моя помощь здесь не нужна, а вот отыскать жену необходимо. Я рванул по коридорам, постоянно на ходу выкрикивая её имя.

Я приказал ей спускаться, но вот вопрос: как она это поняла? Может быть, догадалась отправиться на нижние палубы или, вообще, в трюм, а возможно, вместе с остальными выскочила на нос.

— Вика! — в очередной раз прокричал я, используя все возможности голосовых связок. — Вика!

Ничего не разобрать, всюду вой раненых, стрельба, взрывы. Похоже, противник напал на нас не только со стороны воды, но и ударил с берега.

Мои предположения оправдались, когда пулемётный огонь ударил прямо с дамбы. В этот момент к нашему теплоходу спешили машины, чтобы прикрыть людей, дать им возможность выбраться из этого ада. Но крупный калибр в мановение ока обратил головную машину в рваный кусок железа.

Она не взорвалась, как это происходит в кино, резко вильнула в сторону и в следующую секунду врезалась в остов какого-то склада. Остальные продолжили движение, потому как в стоячую мишень попасть гораздо проще.

Что-то грохнуло по дамбе, и на её вершине поднялась целая туча пыли. Но самое главное, что затих пулемёт, видимо, его накрыли миномёты. В следующий момент я обогнул верхние палубы и теперь не видел, что происходит с обратной стороны.

Зато заметил, что паника на теплоходе угасла, и люди более или менее спокойно покидают борт судна. Кто-то сообразил и стянул целую кучу матрасов, видимо, собрав их по ближайшим каютам. Их покидали за борт, тем самым получив некое подобие матов. Наверняка, влетать в них с шестиметровой высоты — не самое приятное занятие, но это гораздо лучше, чем глина и камни. По крайней мере, дело обходится без серьёзных травм, а шишки и ушибы перестанут болеть за пару часов.

— Вика! — в очередной раз крикнул я, продираясь через толпу.

— Я здесь, Глеб! — наконец-то отозвался знакомый голос, и я заработал руками ещё яростнее, отталкивая в стороны людей.

— Как Ярик, ты в порядке⁈ — первым делом я бросился осматривать близких.

— Нормально, нормально, — забормотала жена, делая со мной то же самое.

Только убедившись, что с нами всё хорошо, мы наконец обнялись. Внутри сразу стало как-то спокойнее, несмотря на то, что стрельба вокруг так и не прекращалась, мало того, даже стихать не думала.

А ведь мы до сих пор так и не знаем, кто напал и почему. И самое поганое, что на мне лишь трусы и ботинки. Вся одежда, рация и оружие лежат себе спокойно в каюте. Даже элементарно на помощь позвать не смогу…

— Ваша Светлость, быстрее, — прикрикнул на меня мужик, контролирующий эвакуацию людей с теплохода. — Не задерживайте.

Я молча кивнул, спорить смысла нет, как и строить из себя героя, мол, пусть спасаются женщины и дети, а я спущусь в числе последних. Да таким образом я только помеху создам. Однако Вику я всё же вперёд пропустил.

Она ещё крепче прижала к груди нашего сына и, перебравшись через борт, сиганула вниз на матрасы. Приземлилась хорошо, на спину и Ярослав при этом не должен пострадать. Хотя разразиться плачем ему это не помешало.

Я точно так же перебросил ногу через борт, слегка оттолкнулся и в следующую секунду довольно мягко вошёл в подстилку. Мне тут же помогли подняться, чтобы как можно скорее освободилось место для следующего.

Отойдя чуть в сторону, я поднял взгляд на борт теплохода. «А на борту осталось не так уж и много людей», — подумал я и в этот момент в судно что-то прилетело. Грохот оглушил, ударная волна сбила с ног и изображение перед глазами поплыло.

Я успел рефлекторно прикрыть себя и Вику с Ясрославом, но сила взрыва оказалась такой, что нас отшвырнуло на несколько метров. Сквозь звон в ушах пробивались чьи-то крики боли, а со стороны теплохода пыхнуло жаром.

Вика лежала рядом без сознания, а на её груди ревел Ярослав. Я попытался было подняться, но ничего не вышло. Голова кружилась, к горлу подкатывала тошнота. Очень знакомые ощущения, кажется, я только что израсходовал все силы на то, чтобы прикрыть близких людей.

— Ты кто? Убери ру… — договорить я не успел, потому как в лицо прилетело носком военного ботинка.

Вот только эффект от удара сработал немного не так, как того хотел обладатель этой обуви. Мутная пелена перед глазами разлетелась снопом искр, и хоть сил мне это не прибавило, зато немного взбодрило.

— Я тебе кишки выпущу, гнида! — взревел я, и снова попытался подняться, но это было всё, что мне позволили сделать.

Следующий удар в лицо окончательно погасил сознание. Но прежде чем отключиться, я успел услышать его слова: «Госпожа Наместница Инай, ребёнок у нас…»

Глава 19

Суровая реальность

— Ну-у-у дава-а-ай-ай же-е-е, — слова звучали очень странно, с неким мерцанием, будто эхо в огромном пустом зале, — приходи-ди-ди уже-е-е в себя-а-а-а.

Иногда окончание предыдущего слова перекрывало следующее и приходилось напрягать извилины, чтобы разобраться. А вот с последним всё было очень тяжело.

Голова тяжёлая, словно кто-то заполнил её свинцом. Я честно пытался ответить, что со мной всё в порядке, но не смог вымолвить даже звука. Кто-то склонился надо мной, вот только кроме мутного силуэта я ничего больше не вижу.

— С ним-им-им всё-о-о будет-ет-ет в порядке-ке-ке-ке, — подключился мужской голос. — Успокойся-ся-ся Вика-ка-ка-ка.

Вика? Хм-м, почему мне знакомо это имя? Кто она для меня?

— А-а-а-а!!! — вдруг закричал я от нестерпимой боли.

Казалось, голова сейчас взорвётся! Мой мозг явно решил увеличиться в объёме и разорвать череп изнутри. Но был в этом и плюс. Воспоминания хлынули в сознание одним большим потоком.

В помещении, где я лежал, началась суета, какие-то крики, беготня, всё слилось в единый гул, а затем навалилась спасительная тьма.

Как же хочется пить. Кажется, во рту не было ни капли воды, притом уже очень долгое время. Язык превратился в наждачную бумагу и царапал нёбо, а ещё очень противно прилипал к щекам.

Попытка открыть глаза на сей раз оказалась удачной. Вот только понял я это далеко