– Вот потому и нужно убраться подальше, – отметил старпом. – Только вот спрятаться тут негде на открытой площадке.

Майк не успел договорить, как и команда не успела отбежать на достаточное расстояние, как устройство пришло в действие.

Шар по центру устройства вдруг вспыхнул ярким белым светом, издав высокий шипящий звук. Экипаж тут же прибавил ходу, чувствуя угрозу от ожившего устройства. Пучок света, образовавшийся в шаре, распространился на шпили по периметру установки, пропустив через них энергетический поток. Шпили, похоже, работали как усилители, поскольку после этого свечение внутри шара стало еще более ярким, и световой пучок, а может и сам шар, начал вращаться с большой скоростью, равномерно пульсируя. Пульсация учащалась, также учащался и звук, издаваемый шаром. Свет становился все ярче, и скоро команда почувствовала, как по крыше комплекса пронеслась волна вибрации.

Последнее, что услышал экипаж – ругательную реплику Валькирии, после которой шар вспыхнул. От него хлынул поток сильного ветра, сбивший всю команду с ног, и из шара вырвался не один, а сразу несколько ярких лучей. Причем вырвались они не вверх, как предполагала команда сначала и туда, где находился инопланетный корабль, а в разные стороны и на огромные расстояния. Единственное, что увидел экипаж, как один из лучей угодил в высокий шпиль, который был виден на горизонте. Подобные шпили они встречали на протяжении всего своего путешествия. Шпиль также вспыхнул, и уже из него вырвался еще более яркий луч, куда-то дальше, в сторону.

– Так вот для чего все это было построено, – сказал Майк, лежа на крыше и даже не пытаясь встать. – Хорошую такую систему обороны планеты они забацали.

– Только вот запустить не могли, лошары, – произнесла Валькирия.

В небе тем временем вспыхнуло еще несколько лучей, прилетевших с разных концов, откуда-то из-за горизонта, очевидно, с других подобных установок. Все они были устремлены в небо, куда-то вверх, за облака. Спустя несколько секунд в небе произошел взрыв, и луч гигантских размеров, собрав в себя все энергетические потоки воедино, устремился в глубины космоса, вспыхнув, как еще одна звезда на небе, и озарив все небо.

Насколько понимала команда, изначально этот луч предназначался именно для корабля машин. Но так должно было быть при успешной настройке орудия. Что же происходило сейчас в космосе, не знал никто. Экипаж просто лежал на вибрирующей крыше комплекса, прикрыв головы руками, пока над ними в полную силу разверзлось инопланетное оружие невиданной мощи. Рэй же еще прикрыл собой миниатюрную Саманту.

В небе творилось что-то невероятное. Всполохи света, хлопки и треск. По округе прошла волна горячего воздуха, которая хорошо ощущалась даже через скафандры. Костюмы, конечно, были рассчитаны на экстремальные температуры, оставался только вопрос, насколько экстремальной станет температура от подобных явлений.

– Кэп устроил на этой планете апокалипсис! – послышался голос Валькирии по связи, с треском помех пытающийся прорваться через гром творящегося в воздухе хаоса.

Какое-то время казалось, что это никогда не закончится. Экипаж удивлялся, что они до сих пор живы, поскольку источник всего этого ужаса находился в нескольких метрах от них. И все же, примерно минут через десять, а может больше, все стихло. Лучи света исчезли, свечение шара прекратилось, гул постепенно сошел на нет, а само же инопланетное устройство отключилось.

Когда, наконец, стало тихо, Валькирия, почувствовав, как волна горячего воздуха постепенно отошла, терморегуляция скафандра снова нормализовала условия внутри костюма и его внутреннее покрытие потихоньку впитало в себя капельки выступившего пота, слегка приподнялась, присела на одно колено и осмотрелась.

– Вакханалия, – спокойно произнесла одна и встала на ноги.

– Как ты, крошка?

Капитан помог подняться Сэм и включил коммуникатор, чтобы проверить целостность скафандра, но, увы, электроника не работала.

– Я норм, – ответила Саманта, потом заметила, как капитан безрезультатно тычет пальцем в панель комма.

– Даже не пытайся, – покачала головой Картер. – Я зафиксировала такой энергетический скачок, что можно только радоваться, что у нас вообще не сгорели все системы. Боюсь, перезапустить это хозяйство теперь можно, только подключившись к кораблю.

– Короче, первое, – заключил Рэй, оставив бесполезные попытки реанимировать коммуникатор. – Мы не знаем, на сколько нам хватит кислорода и работает ли вообще еще его рециркуляция. А это значит, нужно валить отсюда как можно быстрее. Второе, мы сами не знаем, что в итоге произошло и что мы здесь устроили, и не знаем, как быстро оклемаются роботы и начнут ли нас снова преследовать, а это значит, нужно валить отсюда как можно быстрее.

– И третье, – перебила его пиратка. – Берем этот черный чемодан из поддона этой пушки и валим отсюда к чертям собачьим.

– Только вот мы не знаем, где наш корабль, – заметила Джина. – Неизвестно, на какой край этого комплекса перенес нас тот телепорт или что это.

– Корабль в паре километров отсюда на северо-запад, – неожиданно для всех произнес пилот. – Ну плюс-минус. Сами понимаете, мне не очень нравится покидать Странник надолго, так что для спокойствия я все это время следил за нашим местоположением относительно него.

Капитан подошел к пилоту, взял его за затылок и прислонил свой шлем к шлему Лео.

– Новая форма секса? – неуверенно произнесла Валькирия.

– Лео красавец! – одобрительно воскликнул капитан. – По сути, у нас есть все, что нам нужно. Так что… да, забираем ядро гиперпривода и валим отсюда ко всем чертям.

Саманта тут же ловко подбежала к платформе, на которой находилось затихшее оружие. Она обежала его и подошла к той самой нише, куда они убрали саркофаг, как вдруг застыла на месте. И хотя лица ее не было видно, весь ее вид говорил о том, что что-то снова пошло не так.

Команда спешно подошла к механику и, к своему ужасу, обнаружила, что от саркофага, который поместил экипаж под инопланетное орудие, не осталось и следа. Он просто исчез, оставив после себя лишь кучку мельчайшей пыли.

– Это конец, – еле выдавив из себя слова, произнесла Саманта, наблюдая за остатками гиперпривода, превратившегося в груду пепла.

– Кажется, мы не учли один фактор, – приобняв девушку за плечо, сказал подошедший к ней капитан. – В этом устройстве гиперпривод, похоже, использовался не как регулятор гравитационных волн и даже не как источник энергии, а просто как боеприпас…

Эти слова и увиденное просто ошарашило всю команду. Все, ради чего они проделали такой путь, вступили в неравную схватку с машинами, по сути, сделали то, к чему вели их ушедшие хозяева планеты – все это было напрасно и в прямом смысле превратилось в пыль.

Однако у них не было времени ни