Биологический организм был уязвим, машины знали это и решили ударить в слабое место. Только вот это было еще не самое страшное. И как спустя мгновение понял капитан, удар этот, возможно, вообще был направлен не против них.

Машины были готовы, они развивались, они совершенствовались, а вот защита в виде Стража, похоже, оказалась устаревшей.

Команда увидела, как на прозрачной стене начали появляться прорехи. Как будто полиэтиленовый пакет начали прожигать в нескольких местах. Прорехи все увеличивались, сопровождаемые всполохами света, и их становилось больше. Машинам каким-то невероятным способом удалось пробить поставленную Стражем стену. Она становилась все тоньше, и Рэй прекрасно понимал, что произойдет дальше.

Высокий звук усилился, так что сам Рэй чуть было не свалился с постамента, потеряв равновесие.

Стена рухнула! Прожженная невидимой волной защита оказалась непрочной. Машины двинулись вперед, так же ровно, размеренно, как римский легион, готовый противостоять толпе варваров.

Команда тут же возобновила огонь, хотя было прекрасно видно, что они сами еще не пришли в себя после этой волны.

Рэй, стоя на постаменте с устройством, увидел, как его команда постепенно зажимается в тиски наступающих машин. Времени больше не было.

Где-то сбоку раздался женский крик. Причем услышал его Рэй уже не по радиосвязи. Он повернул голову и нигде не мог заметить Джину. Только медленно надвигающаяся волна роботов.

Капитана бросило в холодный пот, а дыхание участилось. На мгновение он даже отпустил палец с курка, что могло слишком дорого ему обойтись. Еще секунду спустя он также потерял из виду Лео, на этот раз без каких-либо выкриков.

– Твою ж налево! – ругался Майк, встав на одно колено и продолжая стрельбу.

Было видно, как ноги его плохо слушаются. Но все же он продолжал стрелять, хотя бы на какие-то доли секунды задерживая их приближение.

– Вали их, кэп!!! – крикнула Валькирия. – В жопу это все!!!

Она уже перешла в рукопашный бой и демонстрировала настоящие чудеса борьбы с инопланетной угрозой. Рэй в очередной раз убедился в непобедимости этой девушки, пусть ее кулаки и не наносили никакого существенного урона прочным механическим созданиям.

– Сэм!!! – крикнул капитан, но получил в ответ лишь матерную тираду от механика.

– Жми на эту хрень! – крикнула ему Тесс.

Рэй понимал, что еще ничего не готово, но медлить было больше нельзя. Он бросился в то место, где находилась панель с выгравированной четырехпалой рукой. Ее еще оборонял Майк, хотя машины уже обступали его со всех сторон.

Страж, все это время висевший в воздухе, очевидно, сделал последнее, что мог. Он опустил голову и сложил все свои четыре руки в замок. Свечение вокруг него начало усиливаться, так что спустя несколько секунд сам Страж превратился в один большой светящийся кокон. Свечение сопровождалось гудением, напоминающим звук турбины.

Вдруг гудение на пару секунд прекратилось, а Страж, будто накопив за это время энергию, выплеснул ее наружу.

Раздался взрыв. Яркая световая волна пронеслась от кокона, образованного Стражем, через весь зал, чуть было не ослепив команду. Взрывная волна вихрем отнесла всю армаду машин на пару сотен метров назад, свалив их в кучу. Если бы не их количество, роботов могло отнести еще дальше, только в данном случае стоящие позади машины выполнили своего рода роль блокираторов. В них врезались те, что стояли впереди. Тем же роботам, кто стоял наиболее близко к Стражу, пришлось совсем несладко, они словно угодили в гигантскую мясорубку, которая перемолола все их бронированное нутро.

«И это вот так Страж не представляет никакой угрозы?» – удивился капитан.

На команду Странника же этот взрыв не имел практически никакого эффекта. Команда просто повалилась с ног, не почувствовав даже каких-либо изменений температуры. А больше всего было удивительно то, что Сэм и стоящий с ней робот все так же продолжали выполнять настройку устройства, как будто вообще находились где-то в другом месте. Сэм лишь слегка пригнулась во время взрыва, робот же немного пошатнулся.

Страж по-прежнему висел в воздухе, но стал практически невидим. Очевидно, он потратил огромное количество энергии, чтобы остановить роботов. Эффект был и даже очень сильный. Взрыв, каким-то чудом не нанесший никакого урона команде Странника, превратил первые ряды машин в неорганическое месиво из неизвестного человеку сплава.

Рэй вскочил на ноги, и первое, что бросилось ему в глаза, были машины. Они перелезали через покореженные и расплавленные взрывом тела своих собратьев и двигались дальше, снова начав сближение. Их числу не было видно конца.

Алекс окинул взглядом команду. Лео и Джина лежали на полу. Майк сидел на одном колене, опустив взгляд, и тяжело дышал.

Валькирия же твердо стояла на ногах и, перехватив поудобнее оружие, не обращая ни на кого внимания, в одиночку бросилась вперед, поливая градом выстрелов подступающую орду машин.

– Заканчивай с этим! – лишь услышал Рэй по связи и снова кинулся к тому месту, где находилась заветная кнопка запуска устройства.

Робот, помогающий Сэм, словно почувствовал что-то, либо понял, что собирается сделать капитан. Уже подбежав к заветной кнопке, Рэй услышал, как девушка выругалась, и, обернувшись, увидел, что машина обхватила ее за горло и потащила в сторону. Алекс не медлил. Он выставил вперед ружье и пошел прямо вперед, сделав один выстрел, потом второй, третий. Первый угодил машине в плечо, второй в бок, третий в ногу. От каждого выстрела от машины в сторону отлетали куски оплавленной бесформенной массы. Робот же отбросил девушку в сторону, повернулся и бросился на самого Алекса. Рэй продолжал стрелять, но эта особь оказалась слишком стойкой. Капитан сделал еще несколько выстрелов, в том числе в голову, но, несмотря на видимые повреждения, робот продолжал функционировать. Он набрал скорость и налетел на капитана, как вдруг в этот момент Страж, висящий над самым устройством, камнем кинулся вниз. Еще одна вспышка сверкнула перед глазами капитана. Рэй понял только то, что это был уже не его выстрел. Страж молнией врезался в робота, и тот лишь вспыхнул. Яркий свет заставил капитана зажмуриться, а когда он убрал руку от лица, то увидел перед собой лишь Саманту с выставленным вперед бластером, которая, очевидно, тоже пыталась сделать несколько выстрелов, когда робот бросился на Рэя.

Страж же исчез. Как исчезла и инопланетная машина, оставив после себя лишь витающий в воздухе пепел.

– Вперед, крошка! – не мешкая, скомандовал капитан.