— Дикий, а может, спалим эту хибару прямо отсюда? Стремно туда соваться, очкую я что-то, предчувствие плохое, — предложил Матвей.

Радим прислушался к своим ощущениям, и ничего, интуиция молчала.

— Можно и так, — согласился Вяземский, — но думается мне, это не единственный очаг, и требуется понять, как их искать. Так что, старлей, собрался и осторожно тронулся к дому. Ни мне, ни Старостину твоя гибель не нужна, так что вертишь головой, и никакого героизма.

Радим, хоть и с трудом, но теперь видел дом, и первое, что подсказало, что они на правильном пути, это непроглядная тьма, клубящаяся в окнах, и то, что они нараспашку.

— Похоже, мы на месте, — шепнул Вяземский напарнику. — Давай к двери, если заперта, вышибаем.

Тот кивнул и медленно двинулся к цели, держа кукри наизготовку, а благодаря маске, Дикий видел, как тот на всякий случай создал ледяную руну.

Матвей осторожно взялся за ручку и потянул ее на себя. Старая дверь, обитая дерматином, со скрипом петель и пружины легко приоткрылась. С секунду Ворот стоял, глядя в небольшую прихожую, потом махнул кукри, перерубая пружину, которая тянула дверь обратно. Клинок, зачарованный на пробитие, справился легко.

Радим, стоящий на шаг позади, попытался разглядеть что-то внутри дома, но не смог. Что ж, чуйка не подвела, они и правду на месте.

— Что видишь? — спросил он у Матвея.

— Берлогу алкашей, — брезгливо произнес тот. — Бутылки пустые, какие-то шмотки на вешалке, грязные стоптанные ботинки.

— Пошли, — скомандовал Вяземский. — Только осторожно.

Из прихожей они попали сразу в большую комнату. Дальше стало ясно, что больше ничего искать не надо, прямо посредине был распахнут люк, из которого просто перла пыль, разлетавшаяся по городу через открытые настежь окна.

— Нам вниз? — уже зная ответ, тяжело вздохнув, поинтересовался Матвей.

— Вниз, — подтвердил догадку напарника Вяземский. — Думаю, я уже знаю, что мы ищем, но нужно будет зафиксировать все параметры, и тогда мы накроем другие очаги.

— Знаешь, Дикий, у меня нет твоей маски, но я тоже знаю, что мы ищем. Это ведь производная от ауры смерти, для людей она безвредная, разве что они чувствуют легкий дискомфорт на месте гибели других разумных, но в этом городке ее превратили в оружие массового поражения.

— Молоток, старлей, рад, что мы на одной волне. Это моя основная версия. Я думаю, наша мертвая ведьма провела тут ритуал, угробив хозяев, и заставив их тела источать эту пыль. А поскольку это опустившиеся алкаши, никто их не хватился. Думаю, таких точек четыре, по числу сторон света. Возможно, пятая в центре города, прямо неподалеку от администрации.

— Ну, тогда полезли, — подходя к люку и заглядывая вниз, произнес Ворот. — Вижу лестницу, короткая — до пола метра два. Два бруса, шесть ступеней, земляной пол.

Стоило Матвею опустить ногу на первую ступеньку, как дом ожил, все вокруг наполнилось скрежетом, словно кто-то принялся разом открывать двери с несмазанными петлями и возить пенопластом по стеклу.

Шаров схватился за голову и завалился на бок, из его носа пошла кровь, глаза закатились. Радим же перенес эту атаку куда как легче, еще там, у пятиэтажки, он активировал руну ментальной защиты. Наверное, поэтому и устоял. Сотворив морозный щит, который сегодня его уже один раз выручил, он завертел головой, разыскивая стража. Видимость была хреновой из-за пыли, именно поэтому он проморгал изменения, которые постигли комнату. Стены и потолок начали покрываться черной пленкой, которая, словно живая, шла волнами. Вскоре она перекинулась и на пол, подбираясь к Радиму, который быстро переместился к упавшему напарнику и растянул щит так, чтобы прикрыть его, хотя у того до сих пор была демоническая защита и, скорее всего, ему ничего не грозило.

Первая черная капля упала с потолка, наткнувшись на щит, мгновенно замерзла и рассыпалась прахом, прямо как то щупальце, которым Орелия пыталась его достать. Не прошло и десяти секунд, как на щит, укрывавший Вяземского, обрушилась самая настоящая весенняя капель. Тот замерз, целиком отражая атаку, и пока держался, но полностью заблокировал видимость. Следовало что-то быстро предпринять, пока не стало слишком поздно, тем более, что сквозь морозный узор он все же смог разглядеть несколько человеческих силуэтов, которые, скорее всего, были очередным порождением черноты.

— Ну, начнем, — усмехнулся Дикий, спихнул напарника в подпол и закрыл люк, после чего, создав стеклянную кожу, полоснув себя по руке, принялся готовить руну разрушения.

Минута-две, и вот она, накачанная силой, в левой руке. Радим снял морозный щит, и жидкая тьма мгновенно набросилась на него, укутывая в непроглядный кокон. Такое ощущение, что его окунули в чан с чернилами. Ментальная защита почти сразу стала сдавать, но сейчас это не играло никакой роли. Радим активировал руну, и алая вспышка озарила комнату, а поскольку черная вязкая жижа была единым организмом, то и уничтожена она была вся целиком. Дом вздрогнул, но устоял.

— Да уж, — с усмешкой произнес Вяземский, — Орелия умеет удивлять, любого зеркальщика бы прикончила. Жаль, не на того напала.

Радим нагнулся и, распахнув погреб, бросил взгляд вниз. Шаров сидел на нижней ступеньке и чертил у себя на груди руну здоровья.

— Ты как? — поинтересовался Дикий.

— Хреново, — промычал тот и выдохнул с облечением, наконец, он смог создать руну. — Голова раскалывается, словно я неделю бухал. Что это было?

— Защита, — произнес Вяземский и принялся спускаться. Оказавшись внизу, он поежился, словно в морозильную камеру зашел, по ощущениям, так минус десять, не меньше.

— Два тела, — озвучил картинку Шаров, лечение дало о себе знать, говорить он стал куда лучше. — Их долго пытали.

— Концентрация пыли тут велика, но я все же вижу, — ответил Вяземский. — А теперь замри, ни шагу дальше, поскольку, в отличие от меня, тебе не виден демонический рунный круг прямо на полу. Пыль источают тела, аура смерти запредельная.

Матвей поспешно отступил на шаг назад, почти прижавшись к лестнице.

— Что делать будем? — глухо, из-под противогаза поинтересовался он.

— Свою работу, — ответил Радим, наоборот делая шаг вперед. — Справиться с этим — не проблема, много света, и мы выжжем тут все, нарушить рунный круг, и мощный светляк. Но нам нужно понять, как их засекать. Ты понимаешь, чем нам такие вот подвалы могут грозить?

— Обижаешь, командир. Это готовое оружие массового поражения, — отозвался старлей.

— Ни в коем случае не сомневался в твоих мозгах, — произнес Дикий. — Дураков в отдел никогда не брали. Но спросить я был должен, хотя бы для, того чтобы подтвердить собственные выводы.

Он достал телефон и сделал пару десятков фоток, обойдя подвал по кругу, потом сделал видео. Связь заблокирована, но