Как и Микаэла, без которой малый совет тоже не мог обойтись. Невероятно талантливая, со свежим взглядом, понятия не имеющая о том, что что-то может быть невозможно. Дай ей ресурсы — и она перевернёт весь мир и пойдёт дальше, к следующей цели.

И Лиза, которую я уже привык считать своей маленькой сестрёнкой. Загадкой нашего родства я обязательно займусь, но позднее. Она привязалась ко мне, перестала видеть во мне врага и соперника, и была единственным в этом новом для меня мире человеком, которого я мог назвать своей семьёй. Не считая того, что она была таким же талантливым пилотом, что и я.

Оставалось определиться с местом проведения собрания. Поразмыслив, я остановился на том самом кафе «Хвост кометы», которое сделали своей кают-компанией «Волки». Лиза уже подтянула отставание по программам, благодаря своему усердию, можно было начинать переговоры по выкупу кафе в мою собственность и передаче моей сестрёнке должности управляющей. Ей совсем не помешает небольшой личный доход, заодно научится вести дела — на будущее очень пригодится.

Снежка с Микаэлой отлично справились с советом директоров «Трамонтана-Реал», уверен, что у Лизы хватка будет не хуже… Но я отвлёкся.

Отправив приглашения всем избранным для малого совета, я придирчиво проверил подготовленный доклад. Ничего лишнего, всё по существу. Можно было выходить.

Видимо, всем очень хотелось знать, зачем я их пригласил, потому что порог кафе я переступил точно в назначенное время, а вся компания уже была в сборе и выжидательно смотрела на меня, рассевшись за двумя сдвинутыми столиками. Микаэла ради этого даже оторвалась от инженерного планшета, на котором что-то высчитывала, консультируясь с АЛом. Я сел на оставленное для меня место, улыбнулся всем сразу.

— Я пригласил вас сюда, господа…

— К нам едет ревизор? — с ответной улыбкой перебил меня Люциус.

— Мы собрались сегодня здесь… — сделал я вторую попытку.

Микаэла, Александра и Лита хором спросили:

— Вы таки женитесь⁈

— Ещё чего не хватало! — огрызнулась Снежка, но очень мило покраснела.

Я вздохнул и заказал всем мороженое, и когда версии у приглашённых кончились, я смог наконец приступить к делу.

— Итак, я, Юлий Рюрик, созвал это собрание, чтобы поведать о наших дальнейших действиях по завоеванию мира, — будничным голосом произнес я и махнул рукой. — Внимание на слайд.

Заголовок гласил: «Как завоевать Вселенную, не привлекая внимания санитаров». Секунда, следующий слайд.

А сам мысленно отсчитывал секунды…

Те, кто знал, кто я такой, даже не обратили внимание на сказанное мимоходом. Снежана Медведева и Александра Герега почти синхронно нахмурили симпатичные личики и подняли изящные брови, и в замешательстве переглянулись, пытаясь понять, не послышалось ли им. Но остальные вели себя так, словно всё шло должным порядком, и это заставляло их обеих сомневаться в здравости собственного рассудка.

Справедливости ради — Микаэла в этот момент опять уткнулась в планшет, обсуждая с АЛом результаты повторного тестирования новых образцов техники и спешно делая пометки в проектах прототипов, и благополучно пропустила мимо ушей начало моего доклада. А Лиза, всё ещё на эмоциях после повторного прохождения задачи Коба Яши Мару, слушала вполуха и больше внимания уделяла мороженому, чем моим словам.

— Ты тоже это слышала? — шёпотом спросила Александра у Снежки.

Та сделала большие круглые глаза, но тут на них с двух сторон зашикали, и они замолчали, подозрительно всматриваясь в слайды.

А посмотреть было на что.

Устроенная мною презентация повествовала, как именно я от никому неизвестного простолюдина-бюджетника поднялся до статуса первого пилота.

Новый слайд. «Принц и нищий».

Такое случается, если принцы становятся слишком самоуверенными и пытаются отвесить пинка нижестоящим — можно потерять равновесие. Тогда принц Гарсия самонадеянно вызвал меня на дуэль, поставив на кон всё: своё положение в топе, место первого кандидата в женихи Снежаны Медведевой — всё, кроме своего мобильного доспеха. И всё проиграл.

— Я не рассчитывал так быстро его сместить, я вообще сторонник постепенной кропотливой работы, — пояснил я схему с несколькими дуэлями и их результатом. — Но он в первый же день на меня накинулся, я не мог не воспользоваться так удачно сложившейся ситуацией. Потом был Пьер с его вызовом на смертный бой. И ночной визит Каса с предложением, от которого я не мог отказаться: как провести эту дуэль, чтобы ни клан Пьера, ни Гарсия и Реалы не могли мне отомстить.

— А, вот почему мы с Литой здесь, — понимающе кивнул Кассиан.

— Не только поэтому, — возразил я. — Но без вашей помощи с инсценировкой моей смерти всё прошло бы не так гладко и быстро, пришлось бы много возиться, могли быть осложнения…

Ещё слайд. «Капитал».

— Речь о бизнес-форуме, на который я полетел с тобой, моя дорогая, — лёгкий поклон в сторону Снежаны Медведевой. — Но ещё до него я заработал неплохие суммы на ставках, а потом нам с Микаэлой повезло заключить контракт с рестораном «Морская Звезда». Управляющему пришлась по душе сценка общения Михалыча с одним из лангустов, и он решил, что это хороший рекламный ход — время от времени повторять это для посетителей. Ресторан не бедствует, так что отчисления за это полагаются неплохие.

Михалыч на мгновение оторвалась от планшета. Я улыбнулся ей.

— На станции «Розовый Дворец» я подписал контракт с родом Романовых. Они предоставили мне свои производственные мощности, я им — свои разработки, «Владыку» и «Деспота». Проекты уже в разработке, прототипы скоро привезут на обкатку в Академию. Если всё получится, Романовы во главе со мной выбросят на рынок убийцу «Монарха» и элитный МПД. А это очень серьёзные активы, которые сделают из меня весьма весомого игрока на рынке мобильных доспехов.

— Прототипы «Эспады» и «Сомбры» тоже привезут через пару недель, — заметила Микаэла, снова утыкаясь в планшет.

— И «Старскрим» для Кассиана на подходе. От Александры я узнал, что Романовы мне каким-то образом родня, — продолжал я. — Так что её присутствие здесь тоже вполне заслужено — мой контракт с Романовыми, которые отчаянно нуждаются в наследнике, обеспечен не в последнюю очередь именно нашим вполне вероятным родством. Они рассчитывают, что я войду в их клан и, возможно, возглавлю его со временем.

— Одно другому