– Ничего не понимаю, так вы функционируете как единый разум или нет?

– Вам не понять структуру работы нашего сознания. Вы слишком примитивная форма жизни. Но именно ваш мозг может стать ключом к нашему дальнейшему развитию.

– Вы хотите, чтоб я отдал свой мозг? – удивленно спросил капитан.

– Мы не склонны к насилию, – ответил робот, вызвав смешок у Валькирии. – Тем более, мы осознаем, что его извлечение приведет к летальному исходу. Мы в этом не заинтересованы. Нам лишь нужна информация, данные о работе вашего мозга. Мы пытались получить эти данные во время нашего визита на вашу планету, но Отцы помешали нам. И второе, – машина говорила довольно быстро и практически без пауз, заставляя капитана усердно работать головой, чтобы усвоить весь брошенный на него поток информации. – Найденное вами устройство позволяет уничтожить наш основной корабль, который сейчас на орбите. Мой протокол защиты не позволит создать какую-либо угрозу нашему существованию. В случае активации устройства я вынужден буду уничтожить вас, – последние слова заставили Валькирию и Майка покрепче сжать рукоятки оружия. – Я не могу позволить вам атаковать нас, но я могу перенастроить это устройство, снизив его потенциал. В результате атаки мы продолжим существовать, но будем на некоторое время парализованы. Во время отключения я также могу стереть навигационные данные о местоположении вашей Системы, что даст вам гарантии безопасности.

– Как ты это сделаешь, если вы отключитесь?

– Отключение произойдет только среди особей, которые находятся на корабле. Присутствующие же на планете особи потеряют связь с кораблем и, как я уже упоминал ранее, станут неконтролируемо агрессивны.

– Хех, не склонны они к насилию, – усмехнулся Лео. – Нам-то по боку, контролируемо или контролируемо вы пытаетесь нас убить. И не такие уж они совершенные, – посмотрел он на капитана. – Если ничего не могут без своего центрального мозга.

– Мы не имеем центрального мозга. И не в наших интересах рассказывать о нашем устройстве, тем более что вы не способны понять это.

– Вы даже не знаете, как работает наш мозг, и беретесь утверждать. Так, стоп… если мы вырубим ваш корабль, как ты тогда нам поможешь, если тоже станешь агрессивным?

– Данная особь поддерживает временную автономию и сможет снизить уровень агрессии неконтролируемых особей.

– Значит, говоришь, машины в первую очередь ринутся на наш корабль, – задумался капитан.

– Наши особи уже окружают комплекс. Пока ваш корабль не представляет для нас интереса, но в случае отключения ваши сигнатуры на корабле станут причиной атаки. Вероятность уничтожения вашего корабля составляет девяносто пять процентов.

– Обнадеживающе, – кивнул капитан, окинув взглядом команду.

Даже несмотря на темные стекла гермошлемов он сейчас будто бы видел лицо каждого члена своего экипажа.

– Мне нужно посоветоваться с командой, – вздохнул капитан.

– Времени очень мало. Я временно блокирую связь, но мы уже зафиксировали отключение двух особей.

Рэй невольно глянул на двух неподвижных роботов, стоящих рядом.

– Скоро сюда прибудут другие.

– Нас долгое время защищал Страж, как мы его называем. Что, если он снова поможет?

– Аватар Отцов не способен нанести серьезный урон. Лишь вызвать временные сбои. Основным препятствием для нас здесь была система входа. Эту проблему за нас решили вы.

– Пять минут, – сказал Рэй и поманил команду за собой, отойдя в сторону.

Машина при этом стояла не шелохнувшись.

– Кэп, твою мать, это же бред! – еле сдерживаясь, выпалила Валькирия, будто только этого и ждала. – Ты всерьез задумался договориться с этим алюминиевым уродом? Вспомни, как Бальтазар тебе лапшу на уши вешал! А ведь он, как оказывается, был лишь марионеткой этих жестянок! То ли еще будет! Сэм уже почти настроила эту штуку, осталось только бахнуть и все! Забираем ящик и валим отсюда к чертям!

– Попридержи коней, красотка. Меня сейчас беспокоят только наши жизни и возможность вернуться. И я не думаю, что этот парень блефует. Если он заикнулся про корабль, значит, думаю, у них правда есть все возможности его уничтожить. Я все равно хочу услышать ваше мнение.

– Да какое, к черту, мнение?! И так все ясно!

– Слушай, Лекс, обычно я всегда на твоей стороне, – вставил свое слово Майк. – Но в этот раз, боюсь, я соглашусь с нашей ненормальной. Он водит нас за нос, как пить дать. Если он заикнулся про корабль… уф… тут вообще большой вопрос, цел ли он еще. Я думаю, нужно идти ва-банк и пробиваться с боем. А если мы ему еще дадим поковыряться в этой штуке, где гарантия, что он просто не отключит ее, и мы вообще ничего не сможем сделать.

– Я тоже так подумал, но странен сам факт того, что он пошел на контакт. Значит, ему действительно что-то нужно. Мы видели этих ребят в действии, им не составило бы особого труда разобраться с нами. Девчонки, что вы скажете?

– Да Джина, небось, готова их на куски разорвать после того, что они устроили в Атакаме.

– Не так все просто, Тесс, – ответила Джонс. – Да, это все ужасно, эти удары, появление зон… доктор Робинсон, – на последней фразе ее голос немного задрожал. – Но нужно быть объективным. Они защищаются, они пытаются выжить. И это действительно далеко не какая-то агрессивная инопланетная раса. И мы не в праве брать на себя роль вершителей судеб.

– Твою мать, сердобольная ты наша. Они машины, Джи! Они дохлые машины! И они, блин, убивают! Сэм, ну хоть в тебе есть толика здравого смысла?

– Я поддержу Джи, Тесс. Я своими глазами видела, что этим ребятам пришлось пережить. И это не машины в нашем понимании! Они живые. Мы не в праве просто взять, нажать на кнопку и стереть их с лица земли. Я не прощу себе этого.

– Вечно ты одушевляешь эти железяки! А мы никого не уничтожаем, просто жахнем один корабль!

– Меня еще пугает сам факт того, что мы своими агрессивными действиями можем реально начать межзвездную войну с ними. Так, мнения разделились, – задумчиво произнес капитан. – Лео, твой голос, похоже, будет решающим.

– Черт, кэп, я даже не знаю…

– Да не будет его голос решающим, кэп! – рявкнула пиратка. – Его голос вообще никого не волнует! Это твой, блин, голос будет решающим. И, кажется, я знаю, к чему ты клонишь.

– Ты права, – кивнул капитан и повернулся к машине.

– Ты совершаешь ошибку, Лекс, – покачал головой Майк.

– Ты бежишь от ответственности! Если тебе совесть не позволяет совершить геноцид, давай я это сделаю! Мне вообще по фигу, сколько рас нужно выкосить, чтобы выбраться отсюда! И мне насрать на твое решение,