этим мужчина поднял в воздух пыль чередой телекинетических ударов по почве между собой и противником, и предпринял попытку выйти из области подавления огромной мощи пробойника. Но тот уверенно вёл свою цель, делая всё для того, чтобы стрелок закончил начатое: даже поднятие завесы в один момент осложнилось отрезающими полями, преодоление которого могло стать для полевого агента фатальной ошибкой. Тем более, стрелку помехи особо не мешали: вторая и третья пули увязли в ледяных глыбах, рухнувших с неба, — из области, не накрытой пробойником, — но уже четвёртая, намеренно пущенная мимо, сдетонировала, обдав агента градом мелких, но смертельно опасных осколков. Часть из них сдержала ткань формы, часть увязла в пластинах бронекостюма скрытного ношения, закрывающего лишь малую часть тела, но основная масса добралась до цели.

Брызнула кровь, а мужчина, от боли сжав зубы, понял, что у снайпера есть и спецбоеприпас, и навык его использования.

Лишь миг был у Филина для того, чтобы оценить ситуацию и принять решение, от которого зависела его жизнь. Ещё одна ледяная плита, призванная завершить временное укрытие и защитить псиона от обстрела, только-только пошла на снижение и не успевала закрыть его от особых пуль. Ещё один близкий разрыв спецбоеприпаса, скорее всего, окончательно лишит его подвижности: правую ногу полевой агент и так уже подволакивал, меняя свою позицию за ледяным укрытием, а правая же рука, принявшая на себя львиную долю осколков, была готова вот-вот повиснуть плетью. Кость осколки не перебили, но вот мышцам досталось, и их отказ был лишь вопросом времени.

Незаурядной силы и навыков пробойщик очень хорошо знал своё дело. Он умело создавал области подавления на пути полёта пули, тем самым не позволяя просто перехватить её на подлёте. Но одновременное подавление таких масштабов не могло позитивно сказаться на его концентрации «в моменте», и потому полевой агент принял единственно верное, как он считал, решение: сосредоточить усилия на небольшой области пространства, где могла пройти пуля, навязать «сражение» и выгадать жизненно необходимые ему секунды. Филин примерно представлял себе, откуда вёлся огонь, и потому легко просчитал все возможные траектории. Спереди и, отчасти, справа его закрывала глыба льда. А вот по левую руку и над головой прикрытия пока не было: область подавления была велика, и ледяные глыбы падали с большой высоты, пока просто не успев рухнуть на землю непреодолимыми препятствиями на пути любого снайпера. Как итог — существовало всего две области, в которых взрыв пули нанесёт ему серьёзный урон. И гарантированно «закрыть» можно только одну. Пятьдесят процентов на то, что он справится и выживет. Ещё пятьдесят — это смерть.

Лотерея, в которой шансов на выживание даже больше, чем в русской рулетке.

С одной стороны — уже плюс, но с другой…

Вариантов не было, и Филин сделал свою ставку, бросившись к уже имеющейся ледяной стене. Рядом приземлится вторая, он сам сосредоточится на «крыше» — и снайпер уже никак не сможет его быстро поразить. А там подтянутся свои, и запихают уроду винтовку настолько глубоко, насколько позволят особенности заграничного организма. Око только жаль: скорее всего, по нему отработали несколькими секундами ранее, не дав даже пискнуть.

Хороший был парень, молодой и многообещающий…

Гнев и раздутая душевная боль стали хорошим топливом для воли псиона, и ужасающей плотности и силы телекинетический шторм, закружившийся по левую руку от него, пробился через подавление, закрыв как бы не полтора направления разом. Из-за завываний потревоженного воздуха Филин всё равно не услышал бы взрыва столкнувшегося с неожиданным препятствием спецбоеприпаса, так что все его усилия оказались направлены на доведение защиты до идеала. Далеко впереди начал растекаться ледяной туман, надёжно застилающий обзор, а по сторонам из земли уже нарастали неровные куски льда, способные послужить надёжным укрытием от снайпера. Филин находился под колпаком подавления пробойника, но даже в таком случае можно было найти лазейку, чтобы всё-таки протянуть воздействие далеко вовне.

Вот только все эти усилия оказались тщетны. Над полевым агентом раздался отчётливый взрыв, и ворох осколков обрушился на мужчину, едва успевшего закрыть голову целой, левой рукой. Филин не угадал. Забытье пришло первее, и боли полевой агент уже не почувствовал.

Брошенная сигарета коснулась земли лишь пять секунд тому назад.

* * *

Двумя минутами ранее.

— … не худший концерт из возможных. Светопредставление вообще выше всяких похвал: очень хороший уровень, с которым можно замахнуться и на неотличимые от реальности иллюзии. — Я спокойно пил кофе, наслаждаясь приятной компанией, отдыхом и возможностью параллельно покопаться в своём разуме, исправляя мелкие недочёты, вылезшие к этому моменту. Всё-таки до идеала мне было далеко, и я не мог сказать, как много проблем скрывает кардинально перестроенный разум.

— Так не любишь современную музыку? — Поинтересовалась Ксения, с комфортом устроившаяся в несоразмерно большом кресле с кружечкой ароматного чая. — А что насчёт классической?

— С классической всё просто: я её слышал только будучи ребёнком, и мне тогда было не до музыки. Меня в принципе сложно назвать большим её фанатом. — Что чистая правда, ведь у меня даже наушников никогда не было. Какая уж тут музыка?

— Это большое упущение, знаешь ли! — Девушка мягко улыбнулась. — Музыка — очень значимая часть любой жизни! Даже сейчас чуть ли не первобытные племена ценят музыку, хоть и жизнь их больше похожа на выживание. Мне вот нравятся мелодичные композиции и песни из мюзиклов…

Я резко обернулся к окну, почувствовав… смерть. Словно ярчайшая звезда в последний раз вспыхнула, после чего её пожрала миниатюрная чёрная дыра, оставившая после себя лишь давящую, абсолютную пустоту. Но не успел я развернуть защиту на полную, подтянув к себе ойкнувшую и разлившую чай Ксению, как за одной смертью последовали новые.

А я понял, что началось то, о чём меня предупреждал Ворошилов.

— Артур? Что случилось⁈

— Враги. — Я тяжело переносил кувалдой бьющие по сознанию смерти, но не закрывался от окружающего мира, понимая, что телепатия сейчас может сохранить мне жизнь. Мне очень не хотелось верить в то, что в псионическом сердце нашей могущественной империи враг сможет позволить себе подобных масштабов нападение, но… Оно случилось. Случилось несмотря на то, что все знали о такой возможности, и потому соответствующе готовились. Я только за время после сегодняшнего пробуждения насчитал с десяток охранников-псионов, каждый из которых наверняка был профессионалом. А сколько ещё таких защищало внутренний и внешний периметры? Сколь много их было брошено на отлов недругов там, вовне купола? А обычные люди, при