Тем временем в месте, куда убежали за телами люди, произошла мгновенная и очень интенсивная красно-желтая перестрелка. Стоявшие рядом рванулись туда. Через некоторое время они притащили три скрюченных от невыносимой боли трупа и один обожженный человеческий остаток. Один из Красных, шел, зажимая плечо рукой. Его с одной стороны поддерживал Книлц, а с другой желтая девочка. Я рванулся к ним. У раненого в плече глубоко засела классическая метательная звезда. Я разорвал рукав, попросил всех отойти и вырвал ее. Фонтаном плесканула кровь. Хорошо, хоть звезда не отравленная. «Плохо подготовились, дилетанты», – подумал я. Затем я, вспомнив, что для визуализации заклинаний нужны акустические реверберации, замычал низко, искажая визуально пространство, чтобы не было видно, что я делаю, а сам, закрыв все действо красным непрозрачным куполом, вкачнул немного серого, залечивая рану. Красный мальчик остался лежать, а рядом с ним плакала, встав на колени, притащившая его желтая девочка.

– Не волнуйся, он уже просто спит. Все хорошо, – тихо сказал я ей.

Сам подумал: «Ну, одна-то боевая пара уже точно есть».

Затем вернулся к своим. Все смотрели на меня, и только Корсигн внимательно осматривал трупы. Аур у них не было – я, а потом и Желтые разорвали их в клочья. Но паучий «душок» все равно был. Корсигн наклонился к Ареорну и что-то шепнул. Тот согласно кивнул.

– Достопочтимый Ректор, достопочтимый Туттер, думаю, мы завтра уже уедем. Мне кажется, что других дел у нас здесь не осталось.

– Вы позволите организовать Вам сопровождение до границы из Красных и Желтых? На всякий случай. А уж потом, думаю, ваш клан сумеет Вас защитить.

– Почту за честь. А в Степи уж как-нибудь сами справимся, сказал Ареорн и хищно оскалился. Я понял – справятся.

Дальнейший путь до гостиницы не был ничем примечателен, кроме того, что нас сопровождало полтора десятка человек охраны. Нападать на такую группу было просто безумием.

Войдя в холл, нас встретил запыхавшийся Василис.

Я спросил:

– А где Петраркус?

– Его сейчас нет, но он оставил все распоряжения. Прошу гостей подняться наверх.

Все трое, в сопровождении меня, Клинца и Тили поднялись на 2 этаж. Когда двери номеров открылись, мы увидели свободные от мебели номера, устланные коврами. Отдельно несколько ковров лежало друг на друге, изображая лежанку около импровизированного очага из плоских камней.

– Тиля, зажгите в очагах огонь, пожалуйста, – шепнул я ей. Она кивнула.

Ареорн повернулся ко мне:

– Ваш управляющий действительно волшебник. Не все сделано правильно, но чувствуется дань уважения. Эта ночь, возможно, будет самой лучшей в городе, из тех, что я здесь проводил.

– Я думаю, он будет Вам очень благодарен, если Вы расскажете, как нужно. Наверное, у него было просто мало информации.

– С удовольствием.

– Василис!

Он немедленно «нарисовался» рядом.

– Пока нет уважаемого Петраркуса, узнай у гостей, что сделано не так, и поправьте.

Он поклонился.

– Ареорн, думаю, вы сами в состоянии обеспечить свою защиту. Но я, на всякий случай, тоже останусь здесь. Я буду на третьем этаже.

– Хорошо. Думаю, мы переночуем в одном номере. Так нам будет проще обеспечить безопасность. Тем более в юртах всего одна комната, есть только тряпичные перегородки. Если уважаемый Василис нам поможет, я скажу, что и как исправить.

В этот момент я поймал на себе заинтересованный взгляд Цили.

– До вечера, Достопочтимые. Мне надо уладить еще кое-какие дела, а потом я приглашаю вас на ужин.

Я подозвал Василиса:

– Приготовьте на заднем дворе жаровню и сделайте плов. И вино не забудьте. Я его сам обработаю.

– А что это «плов»?

Я ему рассказал рецепт узбекского плова - умею его готовить. Он выслушал и бегом помчался давать распоряжение на кухню.

Как-то вылетело из головы, и я связался с Хасимом:

– Добрый день. Будки охраны пока не актуальны. Но пусть постоят где-нибудь, может, и пригодятся в дальнейшем.

– Хорошо, понял, – ответил он.

Я поднялся на четвертый этаж, к себе. Открыл дверь и вошел. Ни следов разрушения, ни обезображенных трупов не наблюдалось. Уже хорошо. На столе нетронутая еда. Три порции. Захожу в комнату – сидят втроем, ревут ревмя.

– В чем дело?

Они вздрогнули.

– Хозяин, прости нас! Мы неправы. Сильно. Мы…

– Если поняли – хорошо. А теперь я хочу, чтобы вы отработали двойной вихрь с элементами боли и жара. Воробышки, вы закручиваете и разогреваете вихрь при помощи Золотой, находясь здесь, Сися – ты управляешь, находясь в Универе, и вкачиваешь дополнительную боль. Думаю, это будет неприятным «подарком» для нападающих. У вас сейчас есть уникальная возможность делать взаимопроникающие заклинания. Потренируйтесь, мне надо кое-что обдумать.

Я связался со своей прослушкой Коричневого:

– Дебилы! Уроды! Провалить такую операцию! Четыре человека, как на ладони, и не попасть! Де еще четверых потеряли. Это сейчас, когда каждый человек на счету! А если степняки догадаются, что здесь мы замешаны? Вы понимаете, что это значит?

– Шеф, ну кто знал, что они сумеют отбиться, да еще хлыстом. Про этого Туттера и так в Университете легенды ходят. Говорят, избил показательно нерадивых подрядчиков.

– Может, его к нам пригласить, чтобы вас, дебилов, жизни поучил? А вообще узнать, кто таков, откуда и так далее. Потом либо сделать нашим, либо уничтожить.

– Понял.

– Контейнеры для пауков на праздник приготовили?

– Да.

– Они точно этот долбанный артефакт экранируют?

– Да. Примерно половина все же погибает, а остальные минут пятнадцать-двадцать отходят, но раньше все подыхали гарантированно. При экспериментировании у нас один человек погиб.

– Как получилось?

– Коснулся артефакта открытой рукой. Он мгновенно присосался, и человек сошел с ума. Чтобы достать артефакт, пришлось сжечь его тело.

– Понятно… Ладно, давайте работать. Где эти степняки остановились?

– У Петраркуса. Туттер тоже с ними.

– Как организовать нападение, думали?

– Да. Это сложно, там два десятка желтых и красных дежурят. Все с артефактами.

– Черт! Окна, двери, канализация?

– Прорабатываем. Но они, вроде, завтра к нам должны были придти.

– Придут – хорошо. Заодно и определим – опознали они наших в трупах или нет. Если опознали – их завтра у нас не будет.

Так-так-так… Значит, и они на месте не сидят. Было бы странно, конечно. Но сделать экранированный контейнер для пауков… мысль интересная. Надо его добыть, чтобы изучить.

Вдруг