Как и обещала Дану, «проклятье» обходило их стороной. Демоны, повинуясь воле Белочки, игнорировали такую добычу, сосредоточившись на тех, что отказались сложить оружие. Стриж по мере сил помогал, используя ментальную связь с бывшим симбионтом. Он пытался охватить вниманием всех, кого требовалось пощадить, облегчая работу Белочке.

К чести храмовников, те не дрогнули при виде повалившей из Разломов орды демонов. В небе раскинулись огненные и световые сети ментальной защиты, порождённые артефактами тех самых имперских «грешников». Ряды латников сомкнулись и ощетинились отточенной сталью, принимая на себя первый удар.

То была бойня.

Сохраняй церковники боевые порядки — они могли бы противостоять демонической атаке, но тут и там соратники бросали оружие и падали на колени, обнажая тылы и фланги.

Но больше всего на психику давил вид безоружных кающихся братьев по оружию, оставшихся невредимыми среди адских тварей. И сияющей фигуры богини, шествующей среди этого кошмара, словно луна по ночному небу.

Не прошло и двадцати минут с начала битвы, как войско церковников пало. Тысячи и тысячи людей стояли на коленях, вознося молитвы шедшей сквозь их ряды богине.

Мир изменился, и никакая армия не могла этому помешать.

* * *

Разрушенный войной город Зелар власти Идиллии превратили в огромный мемориальный комплекс. Памятник минувшей войны и немое напоминание о её ужасах.

В ночной тьме трудились вездесущие дроны, вырывая проросшую среди руин растительность и прогоняя животных, что вздумали соорудить логово в покинутом людьми городе. Они же предавали пепелищам свежий вид, наполняли воздух запахами пороха и гари. От вони разорванных взрывами свежих тел и уже гниющего мяса смотрители комплекса отказались. Идиллийцы всегда тонко чувствовали необходимую границу реалистичности представления.

Тела погибших заменили правдоподобными муляжами, придавая картине разрушений завершённый вид.

Утром к прибытию первой группы туристов заработают роботизированные системы, создающие дымы, грохот работы артиллерии и взрывы дронов-камикадзе. Чтобы каждый посетитель мемориала смог как следует прочувствовать ужас и недопустимость войны.

Один из технических дронов зафиксировал несанкционированный световой эффект и тут же подал запрос на пульт дежурного. Тот отхлебнул кофе, оторвался от просмотра сериала и бросил ленивый взгляд на экран монитора. Да так и застыл с кружкой, не донесённой до стола.

Среди изломанных артиллерийскими ударами зданий сияло северное сияние, из которого вышли два человека в странных крылатых экзоскелетах. За ним выехала всадница верхом на саблезубе, закованном в причудливую металлическую броню. Следом появилось ещё несколько всадников на столь причудливых созданиях, что вызвали бы приступ зависти у тиаматцев. Чего только стоил крылатый кошак со скорпионьим хвостом! А у одной из белоснежных лошадей посреди лба торчал витой золотой рог.

Потерев глаза, дежурный смотритель мемориала вызвал начальство из столицы, молча открыл им канал трансляции и подвёл дрон ближе к месту событий.

— Матушка, это и есть твой родной мир? — раздался в динамиках вопрос на чистом эсперанто.

— Нет, — покачала головой фигура на саблезубе. — По расчётам мы должны были попасть в точку моей гибели. Но я не уверена, что это Зелар. Нужно осмотреться.

— Лорд-командующий, — подал голос человек в крылатом экзоскелете, — фиксирую гражданский дрон. Разрешите попытку связи с братьями.

— Действуй, Арес.

Странный человек расправил золотые крылья и взлетел, за пару секунд сблизившись с дроном. Зависнув напротив он произнёс:

— РС-355411 — диспетчеру. Доложите командованию военной базы «Эсперо-1» — код «Пакс», контакт с иной цивилизацией.

Примечания

1

Chinga tu madre — грубое ругательство на испанском.

2

Пон ункондо а ла кабеза, пута — грубое ругательство на испанском.

3

Эдено? — Эдэм? (пер. эсперанто).

4

Mi piel… — моя кожа (исп.)

5

Ноктовизор — он же ПНВ, прибор ночного видения.

6

Мадре Диос — Матерь Божья! (исп.)

7

Мира дондэ вас, идиота! — Смотри, куда прёшь, идиот! (исп.)

8

Муэрэ, иха де пута — Сдохни, сучья дочь! (исп.)

9

Деспиэрта, гринго! — очнись, чужак (исп.)

10

Мерда (mierda) — дерьмо (пер. исп.)

11

Кио? (kio) — что? (пер. исп.)

12

Вэну (venu) — подойди (пер. эсперанто).

13

«Грач» — штурмовик Су-25.

14

Миа упоминает события из серии книг «У оружия нет имени»

15

«Если тебе скажут, что союзники спешат к нам на выручку — не верь. Союзники — сволочи» — Михаил Булгаков, «Белая гвардия».

16

Доктор Борменталь — персонаж повести М. Булгакова «Собачье сердце»

17

Прялка «Дженни» — механическая прялка Дж. Харгривса, сконструированная в 1765 году. Считается «первопроходцем» в механизации производства.

18

В оригинале — «Это был самый лучший поцелуй, который не случился». Фраза Мокриста фон Губвига — главного героя романа Терри Пратчетта «Опочтарение».

19

Шрайк — персонаж из цикла «Гиперион» Дэна Симмонса.

20

Божедом — устар. сторож скудельницы или кладбища, погоста, живущий там и погребающий покойников.

21

РПО-А «Шмель» — одноразовый реактивный пехотный огнемёт с термобарической боевой частью.

22

Гаковница — примитивное огнестрельное оружие XV века, получившее название из-за гака (крюка) под стволом.

23

Полная фраза А.В. Суворова звучит так «глазомер, быстрота, натиск».

24

АГС — автоматический гранатомёт станковый.

25

Цейхгауз — помещение для хранения оружия.

26

Такие щиты называли «траншейными» — имеется в виду траншейный рондаш — европейский щит эпохи позднего средневековья.

27

Сидор — жаргонное прозвище армейского вещмешка или рюкзака.

28

Гвардии лейтенант Александр Петрович Мамкин. 11 апреля 1944 года во время операции «Звёздочка», самолёт Мамкина, имея на на борту 13 человек (10 детей из Полоцкого детского дома, воспитательница, двое тяжелораненых партизан), был подбит. Вопреки инструкции, лётчик не выпрыгнул с парашютом, сумев посадить горящую машину на