— Я спрошу, — решил я. — Могу приказать, конечно, но неволить не буду.

— Ладно, дело твое, — махнул он рукой. — Еще, сейчас моих покормить бы, раз мы все равно тут торчим.

— Обед через час, — сказал он, посмотрев на механические часы на руке. Тоже пережили ЭМИ. — Постолуетесь вместе с нами, разносолов не обещаем, но все равно. Кто решит остаться, пусть после кормежки в столовой побудет, я пришлю за ними Петра. Ладно, давай, мне нужно время своих собрать, а рации готовят уже.

Он пошел прочь. Похоже, что мы его озадачили. Порядком так озадачили.

— Я с тобой, Сергей… То есть, Край, — сказал вдруг Олег, когда полковник отошел на двадцать метров.

— Уверен? — спросил я. — Тут нормальная жизнь же. Почти нормальная.

— Да в том и дело, что почти, — ответил он. — А на самом деле… Тут все к диктатуре придет рано или поздно.

— А у нас, типа, не диктатура? — хмыкнул я. — Я ж вижу, как вы на меня смотрите.

— А у нас, типа, своя, а тут чужая будет. Все равно свободы больше.

Мне осталось только усмехнуться. Надо же, я для них уже своим стал.

— Ладно, — сказал я. — Сейчас заберу автомат и пойдем за патронами. Пока полковник людей соберет, время есть. Только надо к народу обратиться.

Мы двинулись к нашим машинам. Народ по-прежнему толпился на улице. На солнышке людей разморило, они практически ничего не обсуждали уже.

— Народ, — проговорил я. — Ситуация изменилась, теперь у нас разведывательная миссия. С нами поедут «гвардейцы», двое или трое. А теперь давайте начистоту: здесь относительно нормальная жизнь. Да, город под носом, и просто не будет, но мы едем вообще в никуда. Так что сразу говорю: кто хочет остаться, лучше сделать это сейчас. Лучше момента может не быть.

Ну а что. Я вывез их из города в относительно нормальное место. Все лучше, чем там, в коттеджном поселке рано или поздно подохнуть от голода или быть сожранными зомби. Или убитыми злыми соседями.

Все молчали.

— Я никого неволить не буду, — добавил я. — Решайте сами. Хотите — оставайтесь. Сами уже посмотрели, наверное, место… Не худшее. — Я останусь, — первым высказался Игорь. Говорил спокойно, но твердо. — Тут люди, вон, даже дети по улицам бегают. Так что… Здесь хоть можно не думать, что в окно кто-то вломится ночью.Я кивнул. Он был прав по-своему. И я не стал спорить.

Артур поднялся с земли, тяжело опираясь на импровизированную трость. Глянул на Лику. Глаза — злые, прямые, обжигающие. Он уже был в курсе, что она теперь со мной, и ему это не понравилось. — Я тоже останусь, — бросил он.Голос был хриплый, и в нем ощущалась злость. Лика опустила взгляд, отвернулась. А я всё понял без слов.

— Хорошо, — только и сказал я.

Валера почесал затылок, потом развёл руками. — Я это. Тоже не поеду. — Почему? — спросил я, хотя уже догадывался.Он замялся, избегал взгляда. А потом сказал, не глядя на меня: — Да просто. Местные вроде нормальные. Тут как-то спокойнее.Но я видел, что дело не в спокойствии. Он боялся. Боялся меня. Когда я убил бандитов, пытал одного из них. После того, как сжег людей в доме. Он сперва вроде свыкся, но теперь увидел, как могут жить люди, несмотря на весь творящийся вокруг кошмар.Олег молчал, но я знал — он поедет. Уже решил.

— Остальные? — спросил я. — Мы идём к мосту. Попытаемся вырваться. Но повторяю — никого силком не тяну. Это будет опасно.

Яна шагнула вперёд, встала чуть ближе ко мне.— Я иду.Я кивнул.

— Я с тобой, Сереж, — проговорила Лика, тоже сделав шаг вперед.Ну да, на это я и рассчитывал. Не знаю, что там любовь — не любовь, обладание — не обладание. Но она почему-то решила, что ее место теперь — рядом со мной. И я… Даже наверное был этому рад.

Я повернулся к Наташе. Девчонка стояла рядом с Яной, глаза у нее были внимательные, серьёзные.— Наташа, — обратился я к ней. — Тебе лучше остаться. Здесь безопасно. У них есть еда, охрана, даже школа, наверное, какая-нибудь будет.Она вздернула подбородок, сразу напряглась. — Нет. — Наташа… — Я сказала нет. Я иду.

Голос твердый, в нём не было ни капли сомнения.Я вздохнул. В этой худенькой девочке больше упрямства, чем в некоторых взрослых мужиках.

— Ладно, — только и сказал я.

— Я тоже еду, — сказал Степаныч. — Мне тут делать нечего.

— И я, — сказал Пашка.

А вот последнее меня удивило. Я ожидал, что механик решится остаться здесь. Но он почему-то поехал. Может быть, потому что я его спас? Черт знает.

Я посмотрел на всех.— Всё, решено, — сказал я. — У вас всех был выбор.

— Удачи, — проговорил Игорь. Он сделал шаг ко мне, протянул руку. — Берегите друг друга. — И вы, — ответил я.

Артур не подошёл. Валера тоже. Просто отвернулись.

— Через час нас на кормежку пригласят. Кто остается — ждите в столовой, к вам местный староста придет. Дальше вы сами за себя. Олег, возьми еще пару автоматов и пошли.

Я забрал свой автомат, а потом повернулся двинулся в сторону дома с красной крышей, где должен был находиться интендант. Посмотрим, что он мне там сможет выдать. Олег двинулся следом, но он мне нужен был больше для того, чтобы патроны тащить. Все-таки одному ящик уволочь будет сложно.

Подошли к воротам, калитка оказалась открыта. Охраны не было. Да и не нужна она, подозреваю, здесь. Разве что по ночам выставляют, что лишние не шастали, а так… Да не станет никто воровать, всем же понятно, что тут мужики суровые, и что поступят они именно так, как от них ожидаешь.

Мы вместе поднялись на крыльцо, я потянул на себя дверь и вошел, следом Олег. И обнаружил, что вот это здание они тоже переделали под свои нужды. В сенцах находился верстак, какие-то ящики, и что-то еще, хотя пахло больше луком, скорее всего, он тут недавно еще висел, сох. А дальше было не пройти — дорогу преграждала импровизированная стойка, через