Но я уже был рядом, я уже выбросил в выпаде Пронзатель, добавляя его длину к длине Звёздного Клинка и скорости своего перемещения.

Риксот отбил удар голой рукой и духовной силой. Нас обоих встряхнуло, закрутило, удар отбросил нас друг от друга, никакое единение с миром и полёт не помогли погасить вложенных в удар сил.

Спустя ещё миг вокруг Риксота нас было трое и ещё один. Я, Райгвар, Курам и мой второй змей. Райгвар ударил Сутью Стихии, Курам какой-то техникой, а я просто и без затей вновь ужалил Пронзателем.

Молниевую птицу Риксот развеял взмахом руки с кинжалом, технику принял на тело, а Звёздный Клинок на сталь меча, дотянулся только мой змей и вновь истаял голубым дымом, правда, в этот раз оставив на бедре Риксота кровавые отметины зубов.

Риксот вновь окутался голубым вихрем, который вцепился в нас, не давая даже дышать.

Мы проходим его насквозь, невзирая на осыпающуюся пылью одежду, на десятки порезов, наваливаемся на Риксота ещё и ещё раз, Райгвар добавляет к птицам меч, я к Пронзателю добавляю змея на каждый удар, Курам рычит, сыпет техниками, глаза его заливает краснота, и вряд ли он сжигает ради техник только выносливость. Я наседаю всё сильнее и сильнее. Риксот, может быть, и неплох с мечом, но он всего один, а нас здесь трое. Один кулак не выстоит против десяти.

Быстрее, ещё быстрее. Отдавить, оттолкнуть от себя чужую стихию, выигрывая глоток воздуха, сделать выпад в бедро, крутнуться через голову, полётом забрасывая себя вверх и жаля Пронзателем оттуда, прямо в макушку пытающегося сбежать Риксота. Отбивает. Жаль. Зато не сумел вырваться. И вообще, сейчас он явно медленнее, чем был с Тиграми. Провалиться вниз, на миг заставляя замереть круговорот силы внутри себя и отменяя полёт. Удлинить Звёздный Клинок, почти, почти дотягиваясь. Слева Райгвар, и вот его меч дотягивается — бьёт в грудь Риксота.

Тот рычит, через миг рычание заглушается звуком лопнувшей струны.

ДОН!

Меня отшвыривает на три шага, Райгвара на десять, а Курама сносит, сметает куда-то вдаль, словно сухой лист.

Я цежу сквозь зубы ругательства — эти три шага совершенно лишние, пусть здесь и есть чем дышать, зато теперь удлиняй не удлиняй Звёздный Клинок — отсюда не дотягиваюсь, а на груди Риксота не видно и следа крови в разрезе халата — Райгвар не пробил Покрова бога своей секты.

Мы с Райгваром вновь рвёмся вперёд, Риксот вновь пытается снести нас ударом души, мы отвечаем таким же ударом. Воздух гудит, трещит от строенного звучания порванной струны, вихрь Риксота разметало на части, внутри меня что-то тоже дрожит, словно пытается порваться, но Райгвар добавляет и добавляю я, да ещё и давим десятками копий духовной силы и стихии, поделив пространство надвое. Риксот отмахивается небрежным жестом, который порождает вокруг него голубой вихрь-стену, через которую нам приходится вновь буквально прорубаться, сражаясь за дыхание. Справляемся, вновь оказываемся в двух шагах от Риксота, и Райгвар словно ловит его в облако молний — то ли техника, то ли стихия через Истинную Суть, то ли повеление, сгусток молний в центре голубого вихря. Неважно.

Я вновь дотягиваюсь Пронзателем до Риксота, и вновь мне лишь чуть не хватает времени переиграть его в звоне стали, а затем он разрывает облако молний и ускользает, оставив мне две раны. Ускользает, но теперь я отчётливо вижу — он и впрямь стал медленнее, намного, теперь его можно догнать.

— Давите! — раздаётся крик Пересмешника. — Он вот-вот справится с ядом!

Каким же должен быть яд, чтобы подействовать на бога третьего испытания?

Неуместная мысль не помешала догнать Риксота. Я слева, Райгвар справа. Удар души, сталь, техника, удары духовной силы, и мы вновь зажали его, заставили создать вокруг вихрь стихии.

Спустя пять вдохов к нам присоединяются Пересмешник и Ксарий. Последний тоже рвётся в ближний бой, сверкает оружейной техникой, разит старейшину своей секты, но держится всего пять вдохов, а затем рвётся прочь, задыхаясь и царапая себе грудь — вихрь-то никуда не исчез, заполняет всё вокруг уже на добрую сотню шагов. Пересмешник, у которого правая рука висит окровавленной плетью, держится дольше, да и бьёт техниками с расстояния, но и по нему прилетает голубой росчерк, Пересмешник покрывается десятками порезов и с криком резко падает.

Я скриплю зубами, но нет возможности отвлечься хоть на миг, освободить хоть одну руку, и змея я выпускаю через ногу, через подошву сапога. Совсем небольшой, даже тоньше запястья, тот падает вниз, мчится за Пересмешником, а догнав, вонзается в его грудь.

Возможно, мои змеи слабоваты, чтобы сожрать бога третьего испытания, но вот чтобы сожрать его стихию в чужом теле — на это их должно хватить.

Ещё три вдоха схватки — и Риксот подлавливает Курама.

— Советник!

Риксот ухмыляется, выдёргивает меч из груди Курама, тот, ещё живой, падает вниз, словно камень.

Дарсов ублюдок слишком быстр, невзирая ни на какой яд. Он и оторвался от меня лишь на полвдоха, а Курама достать успел. Нам двоим с Райгваром теперь его точно не удержать, но он, похоже, и не собирается бежать.

— Пора заканчивать, — ухмыляется Риксот.

Техники, что всё это время швыряют в него Тигры с трёх сторон, его вообще не волнуют, словно это лишь порывы ветра, он даже не тратит время на то, чтобы увернуться от них, они нам и то больше мешают, похоже.

Я облизываю губы. Техники разбитой гвардии бессильны, наши с Райгваром стихии тоже, Звёздный Клинок может и рад уничтожить всё, что встанет у него на пути, но слишком слаб созвездием и просто-напросто не дотягивается, но у меня есть ещё одна вещь, которая посильнее меча Райгвара. Мне главное — дотянуться.

ДОН!

Снова Риксот использует сначала удар духа. В этот раз меня отбрасывает всего на шаг назад, Риксот исчезает, оказываясь уже рядом с Райгваром. Прежде чем я добираюсь до них, они успевают обменяться десятком ударов, и с щеки Райгвара течёт кровь, а его защитная техника зияет дырами.

Через миг мы обсыпаем Риксота ударами с двух сторон. Я рвусь ближе, ещё ближе к нему, не используя Звёздный Клинок. Сейчас не его время, сейчас вся надежда на Пронзатель.

Вдох. Второй.

Слишком быстрый. Риксот слишком быстрый.

Следующая мысль обжигает.

Или я слишком медленный.

Что я там восстановил из техник? Поступь и Клинок? Единение, вот что нужно было восстанавливать. Техника ускорения, вот чего мне не