Решил, что это перебор. Пожалуй, трое проигравших заслуживают награду. Хотя бы за то, что никто не кидал гневных взглядов, проиграв. Значит, считают, что выигравшие заслуживают награды… Ну и к тому же я не боялся, что они расслабятся и перестанут работать над собой. Всех троих я хорошо знал, а Варадера и Скалу знал еще вообще по прежней жизни, и уж в чем-чем, а в лени их обвинить было невозможно.

Подумал, не сходить ли самому в Королевскую Академию Магии, чтобы не дергать людей снова в Академию Дерзких? Но тут же отбросил эти мысли. Вручать ценные мечи в подземном туннеле, словно мы на нелегальном положении? Бегать кланлидеру к членам клана, чтобы не утруждать их? От таких мыслей надо отказываться. Членов клана надо приучать к беспрекословной дисциплине. И раз сбе́гают, и два, и три, куда мне нужно. Им же полезно будет для укрепления командной дисциплины… Я ведь их к войне готовлю. Самой страшной войне в истории человечества…

Снова вызвал Эрику по коммуникационному порталу:

— Собирай всех снова, и ко мне!

Никакого недовольства у нее это не вызвало. Вот вообще. Небось уже выпила эликсир и убедилась, что источник увеличился.

Попросил Седнеша тут же и второй коммуникационный портал скастовать, к Корнелу. Ему тоже приказал прибыть в Академию Дерзких всем составом первой группы, что там сейчас был. Значит, все, кроме меня, Джоан и Илора… Но только через час.

Через полчаса вся вторая шестерка снова была у меня.

— Меня порадовал командный дух в вашей группе, — сказал я, расхаживая перед выстроившейся в зале группой. — Судили вы хоть и не совсем объективно, но из лучших побуждений. Поэтому… Долен, Скала и Варадер — два шага вперед!

Через секунду они стояли уже совсем близко от меня. Я повернулся к столу, на котором лежали замотанные в ткань три меча, и размотал их.

— Это артефактное оружие с мощным зарядом электричества. Израсходовав заряд в бою, не забудьте зарядить его маной для следующего использования. Да, и лучше не используйте его, если сражаетесь в воде, вам тоже мало не покажется…

Вручил мечи и скомандовал «вольно». Вся группа тут же сгрудилась вокруг одного из мечей, изучая его. Очень красивое оружие, а не только эффективное, так что все были от него в полном восторге.

Отправил их обратно в Королевскую Академию Магии, а там уже и наша группа подоспела. Членам своей группы я вручил мечи уже менее формально. Но всем они очень понравились — что есть, то есть…

Эйсон, столица Аргента

Наконец, мы впятером отправились на «ночную охоту». Вначале мы прибыли туда же, где были и на прошлой «ночной охоте», и я незаметно подобрал артефакты, что оставил архимаг сектантов, прежде чем побежать дальше искать дерево, о которое ему нужно было убиться. Затем Седнеш и Юрак доставили нас поближе к базе сектантов, которую этой ночью мы планировали атаковать. Ну как поближе… Помня о повышенном любопытстве Седнеша, мы попросили оставить нас в тридцати километрах от нее, чтобы он уже точно ничего не смог найти, даже если снова отправится на поиски. В связи с тем, что были от базы так далеко, не стали настаивать, чтобы Джоан и грандмаги отправились в другое место. Так что Седнеш и Юрак пошли с Джоан охотиться в порталы, оставив нас там двоих с Илором.

Подождали, когда они отойдут подальше. И только затем Илор превратился в загурта и утащил меня в небеса.

Подобрались к хребту, где была очередная пещера, в которой таилась база сектантов. Вот только в этот раз я никуда не спешил. Внимательнейшим образом осматривался. И близко мы не подходили…

Уже и Илор не выдержал…

— Ты что-то почуял, там есть засада? — прошептал он.

А я как раз вспоминал один из уроков диверсанта, который нам преподали кровью однажды при мне. Наши артефакторы тогда изобрели очень хитроумный артефакт, под прикрытием которого нас не замечали и грандмаги высших демонов. К моему огромному сожалению, его схемы я не знал… Но что тогда произошло, я прекрасно запомнил. Наши разведчики, среди которых были и мои хорошие друзья постарше, многому меня научившие, сходили под его прикрытием к врагу раз, другой, третий — каждый раз нанося очень существенный ущерб. А на четвертый раз группа, отправившаяся на вылазку под прикрытием этого артефакта, пропала. Что означало совершенно однозначно, что высшие демоны как-то раскусили действие этого артефакта и придумали противодействие. К сожалению, эту поучительную историю я рассказать Илору не мог. Но ответ все же дал по сути:

— Чуйка моя заныла. И до меня вдруг дошло, что мы слишком однотипно действуем. Сначала пропадают маги противника, а потом мы наносим удар ночью по той базе, на которой они базировались. Понимаешь, о чем я?

— Понимаю… Думаешь, надо было грандмагам отдать этот объект? Ну, чтобы один из них сходил…

— Если тут серьезная засада, то и они бы не справились. Тут же не знаешь, кто кого первым найдет… Ты того, кто сидит в засаде, или он тебя…

— Так что, уходим?

— Проверим все же. Грандмага мы не различим под скрытом, а он тут вполне может быть. Вряд ли сектанты, если додумались устроить засаду, пошлют кого-то слабого в нее. Но можно же узнать, есть ли тут вообще засада. У меня ведь есть обманка…

— Черная точка? — спросил Илор.

— Да, она самая. Так и узнаем, есть ли тут кто…

— А если нет никого? Пойдем базу брать?

— Засада, собственно говоря, может быть и внутри базы. Хотя… Нет, вряд ли, конечно, там. Скорее всего, разве что ловушки разместить могут…

— Почему ты думаешь, что она снаружи будет?

— Знаешь, из какой породы этот хребет? Это не прочный гранит, а туф. Достаточно непрочный камень. Сектанты наверняка подумают о том, что если устроить там засаду, то в нее могут попасться маги высоких рангов. Представь, что может произойти во время боя высокоранговых магов на базе, где свод из достаточно непрочного камня? Выгрестись из-под сотен тонн обломков в результате обвала сможет разве что грандмаг, и то не каждый. И в любом случае проверять это он не