Элемент власти. Том V
Глава 1
Это был последний день переговоров. Я ощущал, что архариты не просто сломали стержень недоверия, но и морально согласились на изменения в миропорядке.
Это ощущалось во всём. Если в первый день они слушали и пытались подловить меня, застать врасплох, задавая каверзные вопросы, то четвёртые сутки в Аве прошли совсем иначе. Вопросы продолжали сыпаться как из рога изобилия, но у меня уже спрашивали, ориентируясь на мою клятву говорить правду, насколько возможно восстановить ту или иную утерянную магическую технологию, возродить какое-либо направление магии, провести тайную операцию против имперцев. И я честно отвечал им, включался в рассуждения, показывал на практике возможность появления новых магических путей, пусть и фокусничал, используя титанические объёмы чистой маны и манипулируя восприятием своих зрителей.
Они думали, что я использую запретную магию, о которой остались лишь воспоминания, выбитые на каменных скрижалях древности. Но я просто превращал бесформенную ману в нечто материальное и плотное, способное на спецэффекты. Им нужно было поверить в то, что в мире магии нет ничего невозможного, и я это демонстрировал. Ведь это была правда. Он способен на удивительные трансформации. Так уж этот мир устроен.
Вместе с тем, я уделил внимание тонкостям…
— Сверхмощные заклинания забирают слишком много маны из окружающего пространства, из-за чего оно не успевает своевременно восстановиться. И это создаёт нечто вроде шрама на магическом поле планеты. Дайте миру время, и всё станет нормально. Продолжайте выкачивать ману и швырять её в виде заклинаний то тут, то там, и этот шрам не заживёт, превратится в магическую язву. И чем страшнее будет эта язва, тем более вероятной окажется появление магической аномалии.
Самая страшная язва… — продолжал я, — уже появилась в нашем мире. Разрывы от Герры тьмы не заживают быстро. И с учётом того, как часто они возникают, можно говорить о скорых неконтролируемых изменениях: ветра изменят направление, дождь придёт на поля, вместо степей, отчего появятся пустыни, снег поглотит пустоши…
Изменение климата — самый яркий показатель. У нас тоже всё начиналось с внезапных бурь и ураганов, смерчей, ливней и потопов. Снегопады шли в жарких тропиках, аномальная жара убивала северных животных. Затем добавились землетрясения, цунами, извержения вулканов. А третий этап — магические деформации. Случайные отголоски заклинаний, возникающие сами по себе и пропадающие точно так же. Разрушительные. Смертоносные. Опустошительные. Их я и называю аномалиями, — попытался я донести до них опасность, с которой столкнутся они и их потомки, если будут действовать безрассудно.
— Сколько времени продержался твой мир? — задал вопрос Первый. — Были ли там такие же вторженцы, как у нас? Порталы с тварями…
— Всё началось с войн… Бесконечных войн, сделавших непригодными для жизни регионы, где умещались большие города, а порой и целые государства. Никто к нам не вторгался из других миров. Не было и межмировых порталов. Мы и сами прекрасно справлялись с уничтожением собственного мира…
Я вздохнул и продолжил:
— Люди хотели жить, потому были вынуждены двигаться, чтобы найти новое место. Более безопасное. Но их соседи были не слишком рады многомиллионным армиям и беженцам. Из-за этого войны продолжались. Сражения не утихали. Всё новые и новые территории превращались в каменную, безжизненную пустошь. И так, постепенно, всё больше людей гибло, а вместе с ней и привычный нам мир.
Мы растили свой мир тысячи лет, а потеряли за два века… — покачал я головой. — Когда я взошёл на престол, мира уже и не было. Остались сплошь осколки былой цивилизации. Мы превратились в скитальцев. Тогда же я узнал о портале в другой мир. Я начал искать повсюду, даже в самых ужасающих местах на планете. И вот… Я здесь. Не знаю, почему именно ваш мир стал центром притяжения странников, но… У вас есть возможность получить наш опыт и не допустить наших ошибок. Не потеряйте это.
Я закрутил вокруг себя вихрь маны и отправил магический поток в небо. Яркий, видимый всеми нами. Он просочился через всю атмосферу, практически до самых облаков, дрогнул и сместился в сторону.
— Вот и доказательство… Рубец на небе. Признавайтесь: часто сюда послушных слимов вызывали, открывая Герру тьмы над Авой? — с неодобрением, как на вредных котят, посмотрел я в прорези масок безликих.
— Бывало… Они были послушными, следовали воле призывателей и становились либо частью армий опустошения, которые обрушивались на земли имперцев, либо становились кормом для тренировок магов и стражи, — взял на себя удар Первый, будто это он сам, единолично принимал такие решения.
— Откажитесь. Прекратите эти практики. Пока шрам не стал язвой. Эта язва не позволит вам творить безопасную магию. Заклинания станут нестабильными, плетения начнут обрываться и вредить самим магам. А быть может, эта язва станет маяком для Герры тьмы, когда она захочет выпустить очередной миллион слимов в наш мир для своих целей. И вы уже не будете их контролировать.
Я потёр переносицу и посмотрел на слегка возросшее число моих элементалей и скрывающихся рядом с ними духов. Три генерала и один правитель ждали своей очереди на новое тело и жизнь.
Я не стал торопиться и впопыхах создавать для них непонятно что. Пускай они познакомятся с моей силой и возможностями, подумают, какие стихии им ближе. Пока их повелитель, можно сказать, силой заставил их пойти следом за мной и молча подчиняться. Позднее мы обязательно проведём с ними детальную беседу в неформальной обстановке.
Самое забавное во всём этом, что из этой четвёрки военным генералом изначально был только Леорик! А эти трое… Скажем так, они были вынуждены познакомиться с её величеством Войной, хотя при дворе до этого занимали другие должности. Но для меня это даже плюс.
Первый заведовал лекарскими делами. На современный лад — министр здравоохранения. Пусть времена изменились, методы и способы лечения поменялись, но опыт управления у него должен был остаться. Осталось найти советников и помощников, нарезать задач, подобрать подходящее тело — и у меня будет свой дух-целитель, прикрывающий одно из важнейших социальных направлений государства.
Второй — помощник главы корпуса стражей сокровищницы. Не простой сокровищницы, а главной во всём Авалоне. Попутно именно он занимался перевозкой и сопровождением ценностей в пределах империи по приказу императорского двора. Неплохой воин, а ещё командир отряда специального назначения. Переквалифицировался в армейского командира из-за войны Тысячелистника. Он
