и в казармах, только печенье, конфеты и шоколад девочкам и женщинам за обедом и ужином выдают к чаю поштучно, а не кладут на стол в коробках. За завтраком, перед учебой или работой, бывшие жертвы демона пьют натуральный сладкий кофе с молоком, о существовании которого они в прошлой жизни и не подозревали. Против первоначальных намерений торговлю с местной Европой я не прекратил, а только сократил, радикально изменив ассортимент встречных поставок колониальных товаров. В бараках репродукционных лагерей для мамочек еще рождаются дети, зачатые в ужасные времена владычества демона Люци, но только это ненадолго. Еще два месяца и конвейер принудительной репродукции окончательно остановится, после чего дети у меня в Метрополии будут рождаться только по доброму согласию и взаимному желанию.
После того как все нужное было аккуратно сложено, рыжуля Линда, сияя румянцем смущения, с легким поклоном головы передала поднос мне в руки.
— Спасибо, мои дорогие, скоро увидимся, — ответил я кивком на ее поклон и закрыл портал.
Тем временем дорогие хозяева обалдели так, что некоторое время и слова сказать не могли. Это вам не путь между двумя станциями метро всего за один шаг. Тут я показал им кусочек какой-то иной, несоветской жизни, хотя и на императорский дворец, полный помпезности, мое жилище тоже не тянет. О том, как изнутри выглядит жилище бывших царей, Лев Николаевич знает получше иных прочих, потому что шесть лет своей жизни проработал в Эрмитаже.
— Ну вот, — произнес я, — передавая поднос ошарашенной хозяйке, — проблема с чаепитием решена. Теперь только организовать кипятку и все будет нормально.
Наталья Викторовна поставила поднос на стол и сказала:
— Сейчас я схожу на кухню и поставлю чайник…
— Не надо кухни, — возразила Кобра, успевшая снять свой плащ, — вы только принесите воды, а кипяток это уже моя забота.
— Моя спутница и боевой товарищ маг огня высшей девятой категории и Адепт Хаоса, — пояснил я. — Вскипятить чайник для нее это все равно, что для вас зажечь спичку.
— Интересно, — хмыкнул Лев Гумилев, — ведь вы же, вроде, носите титул Адепта Порядка. И вдруг такое соседство…
— Вместе, — сказал я, — мы составляем взаимодополняющую пару адептов разных сил, которая не враждует, а сотрудничает. Недоработал господин Гегель со своей диалектикой, не всегда отношения между противоположностями можно описать словом «борьба». Правда бывает такое чрезвычайно редко, по крайней мере, другая такая пара нам пока неизвестна.
— Все дело в тебе, Батя, — с серьезным видом ответила Кобра, — это ты у нас такой уникальный, а мы, все остальные, только помогаем тебе на нелегком пути.
— Вот только не надо меня перехваливать, — возразил я. — И в магической пятерке, и в кругу Верных,каждый человек у нас неповторим и в чем-то незаменим. Что бы мы делали без Колдуна, без Птицы, без Анастасии, без Елизаветы Дмитриевны, без отца Александра, без Лилии? И даже малышка Гретхен тоже сыграла свою роль в формировании нашей команды и налаживании отношений с тевтонами. О бойцах нашей первоначальной группы я вообще молчу, каждый из них безропотно нес все тяготы и лишения службы и без страха шел навстречу опасности. Формула страшной встречной клятвы «вместе мы сила, а по отдельности мы ничто» родилась совсем не на пустом месте.
— Туше, Батя, — ответила Кобра, — ты такой — какой есть, и именно за это все, вплоть до последней рабочей остроухой и бывшей мясной, тебя и любят. И наши новые знакомые, когда узнают тебя поближе, тоже не будут исключением.
— Да, — согласился Лев Гумилев, потирая подбородок, — интересные вы люди и каждое сказанное вами слово оборачивается открытием. Кстати, что это было за место, куда вы только что открывали свой канал? Те девушки совсем не похожи ни на вас, ни даже друг на друга, но все равно видно, что отношения между вами как между старшим братом и младшими сестрами в дружной и крепкой семье.
— Это мой семейный дом в боковом инфернальном мире, отданном мне в ленное владение Всемогущим Господом для создания метрополии своей собственной Империи, — с мрачным видом ответил я. — Прежде им владел захватчик, скваттер и злодей демон Люци, превративший местных жителей в свой двуногий скот. Женщин там убивали на бойне, чтобы нечистое создание могло насладиться их болью и смертным ужасом, а мужчин в течение всей жизни высасывали изнутри, пробуждая в них самые низменные и зверские инстинкты. Эпицентром зла была Северная Америка, будто в насмешку обзывавшаяся Царством Света, но и на остальной территории обстановка была лучше ненамного. Женщин на мясо резали и в Британии и во Франции и только поближе к российским границам это явление как бы сходило на нет. И так продолжалось больше ста лет…
— Какой ужас! — воскликнула супруга Льва Николаевича, ставя на стол наполненный чайник.
— Ужас, Наталья Викторовна, это не то слово, — возразил я, — определение «мерзость» будет точнее. Впрочем, когда Всемогущий Господь увидел, что я набрал силу, позволяющую решать вопросы такого масштаба, он сначала сбросил мне набор живых ключей от того мира, а потом, после первых успехов на британском поприще*, отдал его мне в вечное ленное владение. Это было нужно для того, чтобы я смог встать там на землю обеими ногами, снеся все предшествующие конструкции до основания, после чего устроить жизнь на пустом месте по своему собственному вкусу. Если до того решения я относился к тому миру как к явлению глубоко вторичному по отношению к событиям в мирах Основного Потока, то после него дальнейшее существование демона исчислялось часами и минутами. И иначе быть не могло, ведь это был прямой приказ Верховного Командования перенести все усилия на новое направление главного удара, демона извести, чтобы его не было больше нигде и никак, а его жертвам вернуть человеческое достоинство.
Примечание авторов: * поприще (устаревшее) — место для бега, борьбы и других состязаний, арена, ристалище.
— И мы это сделали, — сказала Кобра, — выжгли логово демона концентрированным ударом градиента Хаос-Порядок, и вместе с ним подохли все его цепные псы, которых он держал на своего рода ментальных поводках зацепленных не за шею, а за центр сознания
