«Неужто наши спортивные чиновники думают, что я, оказавшись в Мюнхене, сбегу? — пронеслось в моей голове, пока партнёры передавали шайбу по периметру спартаковской зоны. — Неужели они не понимают, что до Кубка Канады мне нет никакого смыла дёргаться и совершать такой абсолютно бестолковый и глупый поступок? У меня была мечта принять участие в Суперсерии 72 года — я там сыграл и помог команде победить. Теперь осталась последняя непокорённая вершина — Кубок Канады. И ради этого турнира я многое могу стерпеть».

— Горький «Торпедо», Горький! — пропели наши фанаты под звук большого барабана на мотив композиции «We Will Rock You».

И именно этот клич вывел меня из неуместной на льду задумчивости и меланхолии. К тому же Саша Куликов сделал рискованный пас в моём направлении, ближе к хоккейному пятаку, и я в противоборстве с игроком гостей, быстро переправил шайбу на левый борт Володе Ковину. Ковин сместился за ворота, потоптался там немного, выманивая на себя защитника «красно-белых». И как только игрок обороны «Спартака» полез отнимать шайбу, Владимир отдал резкий пас на правый борт Виталию Краев. Краев же в свою очередь, заметив, что меня на секунду оставили одного, шмальнул с кистей примерно в моём направлении.

«Класс», — успел подумать я и просто подставил под тот сильный и нацеленный прострел крюк своей клюшки. И шайба, отскочив от крюка, через мгновенье звякнулась об штангу и влетела в сетку ворот московской команды. Голкипер Криволапов даже не успел испугаться, как за его воротами вспыхнул красный фонарь. А переполненные трибуны, оглашая своим криком всю округу Автозаводского района, радостно взревели:

— Гоооол!

— Хет-трик, — удовлетворённо буркнул я. — Спасибо, мужики, спасибо родные за качественный хоккей! — прогудел я, принимая поздравления партнёров по команде.

На табло очень оперативно появился новый счёт — 4:1. И болельщики, встав на ноги и разразившись аплодисментами, принялись скандировать:

— Молодцы! Молодцы!

— Кто заказывал заброшенную шайбу? — захохотал я, присаживаясь на скамейку запасных. — Валерий Васильевич, получите и распишитесь! — обратился я к старшему тренеру, который тут же начал настраивать игроков, чтобы те не расслаблялись:

— «Спартак» сейчас кинется в атаку. Собрались! В защите ушами не хлопать! Сохраним разницу до перерыва в три шайбы, всё — наша игра. Спасибо, Иван, — наконец он обратился и ко мне. — Если так дело и дальше пойдёт, то ты чемпионат закончишь лучшим бомбардиром. Ха-ха. У тебя сейчас, если я не ошибаюсь, 25 шайб. Больше чем у Петрова, Харламова, Якушева и Мальцева.

— Зато пока меньше, чем у Бориса Михайлова, — пробормотал я и встал на ноги, смутно предчувствуя какие-то неприятности.

Тем более в данную секунду московский «Спартак» большими силами перешёл нашу синюю линию. Вячеслав Старшинов около левого борта заложил резкий разворот и, избавившись от опекуна, отдал неплохой пас на Алексея Костылева, который в этом матче пока выглядел сильнее своих именитых партнёров по команде. И Костылев уже от правого борта мощно щёлкнул по воротам Виктора Коноваленко.

Впрочем, эту шайбу наш голкипер отбил более чем уверенно. К сожалению, хоккейный снаряд отлетел не слишком удачно и не слишком далеко. Шайба ударилась в ногу нашего защитника Астафьева и вновь поскакала к воротам. И в этот момент на пятак ринулся настырный и упрямый как танк, центральный нападающий Старшинов. А Володя Астафьев, чтобы спартаковец гарантированно до шайбы не добрался, поставил ему корпус. Хоккеисты, естественно, столкнулись. Более легкий Вячеслав потерял равновесие и, перелетев через бедро защитника, рухнул на нашего прославленного стража ворот, который к тому моменту шайбу уже успел зафиксировать.

Судья матча дал свисток. Старшинов как ни в чём не бывало поднялся и покатил на точку вбрасывания, а Коноваленко так и остался лежать на льду. Народ на трибунах моментально притих. Я тут же перескочил через борт и рванул к нашим воротам. «Только бы не колено! Только бы не колено!» — бурчал я про себя, резво работая ногами.

— Сергеич, ты как, жив? — выпалил я, затормозив рядом с голкипером.

— Колено, — просипел Коноваленко. — То самое, что в Штатах ремонтировали.

— Врача! — прокричал Володя Астафьев.

Хотя врач команды вместе с массажистом уже и так спешили к нашим воротам.

— Всё, Иван, похоже это конец спортивной карьеры, — пролепетал Виктор Сергеевич.

— Спокойно, без паники, — прорычал я. — Сохраняйте спокойствие, товарищ Коноваленко. Нам с вами до морга ещё далеко. Я тебя, Сергеич, поставлю на ноги. Есть у меня один толковый специалист в этой сфере, — буркнул я, мгновенно подумав о странноватом Ростиславе «Мюнхгаузене». — Олег Саныч, нужно сейчас же немедленно ногу от пятки до бедра закатать в гипс, — прошептал я, обращаясь к врачу команды. — За гипс плачу «наликом».

— Чего? — опешил он.

— Колено у Сергеича полетело, вот чего, — снова зашептал я, — и чтобы крестообразные связки побыстрее срослись, по новой американской методе, нужно ногу срочно закатать в гипс.

— Бред какой-то, — поморщился врач.

— Даю сто рублей, — шепнул я.

— Ладно, — пожал плечами наш спортивный эскулап. — Сейчас, что не делай, один хрен после такой травмы придётся заканчивать, ведь на восстановление уйдёт больше года, — тихо буркнул он мне на ухо. — Но я бы сначала свозил Сергеича на рентген.

— Обязательно свозим, сейчас время дорого, — проворчал я.

* * *

После 2-го периода в раздевалке стояла гробовая тишина. Сменивший в рамке травмированного ветерана Виктора Коноваленко молодой и перспективный Александр Котомкин, который в 1971 году выиграл юниорское первенство Европы, откровенно поплыл. Сначала нашего юного кипера дальним шальным выстрелом пробил защитник «Спартака» Сергей Коротков. Затем мы дважды сыграли в меньшинстве, и оба раз нас огорчила лучшая тройка гостей Шалимов — Шадрин — Якушев. Счёт 4:3 сделал Виктор Шалимов, подкараулив отскок, а 4:4 стало после удачного подставления клюшки Александра Якушева.

Кроме того за минуту до перерыва совсем уже простую «бабочку» с 16-и метров забросил нападающий «красно-белых» Алексей Костылев. Спартаковец вошёл в зону, упёрся в нашего защитника, и так как деваться ему было некуда, просто шмальнул в сторону ворот Котомкина и побежал на смену. Костылев даже не сразу сообразил, что стал автором заброшенной шайбы. И когда на табло появился новый счёт — 4:5 в пользу московских гостей, на трибунах послышался недовольный и презрительный свист.