Тем временем после продолжительного поцелуя девушку, которая была мне ростом до подбородка, я приподнял на руки и усадил на край гримёрного стола. И неизвестно как бы мы далеко зашли, как вдруг дверь отварилась, и в гримёрку вбежал юный нападающий Скворцов.

— Ну, Иван Иваныч, этого я от тебя не ожидал! — выпалил он. — Не честно вы играете за моей спиной! Теперь всё ясно, зачем вы перед Ленинградом летали сюда в Горький!

— Извини, Саша, — буркнул я. — Я тебе давно хотел всё объяснить, но думал это сделать после «Спартака».

— «Спартак», ха-ха-ха, — нервно захохотал он. — Вот в чём всё дело. Играйте с вашим «Спартаком» без меня! — рявкнул он и, выскочив за порог, громко хлопнул дверью.

— Ничего-ничего, — улыбнулась Карина, — пусть побегает, пускай выпустит пар. Как ты сказал? Молодой, перспективный, игрок сборной СССР. Значит, девушки скоро толпой за ним таскаться начнут.

— Из тех, что таскаются толпой, нормальные жёны и подруги жизни не выходят, — хмыкнул я.

На этих словах в гримёрку заглянул Ростислав-Мюнхгаузен-Сафонов и весело затараторил:

— Кариночка, дорогая, можно я переговорю со своим товарищем буквально минуту?

— Я вам, товарищ Сафонов, не дорогая, — усмехнулась девушка и оставила нас с охотником на злых духов одних.

— У вас тут прямо какой-то водевиль, хи-хи, — хохотнул Ростик. — Хотя это не моё дело. У меня, раз пошла такая пьянка, вот какое предложение: я и Лида идём пить чай в общагу, а ты и Карина едете в дом отдыха, кхе, тоже пить чай.

— Интересное предложение, — улыбнулся я. — Только в 11 часов тебя комендант общежития выпроводит на улицу. Куда ты пойдёшь?

— Для человека, который неделю бродил по тайге, питался грибами, ягодами и кореньями и спал под ёлкой, ни медведь, ни комендант проблемами не являются. Хи-хи-хи. Теперь что касается нашего дела, — произнёс он шёпотом. — Следующее нападение на некую женщину твой Вендиго совершит в это воскресенье, примерно около двух часов дня. И угадай, где это произойдёт?

— В доме отдыха, — буркнул я. — Кстати, в два часа у нас начнётся игра против гостей из Москвы. Что характерно — время выбрано таким образом, чтобы я гарантировано не смог вмешаться. Кроме того 23-е февраля — это «День Советской армии» и многие начнут отмечать его чуть ли не с утра. Идеальное время для преступления.

— Может, ты и женщину знаешь? — удивился охотник.

— Знаю. Возраст 30 лет, зовут Наталья, живёт в соседнем спальном корпусе с мужем Николаем. Николай — тренер по конькобежному спорту. И пока Николай в поте лица тренирует, Наталья любит гульнуть налево. Слушай, тебе ведь придётся работать одному. Справишься без меня? — спросил я Ростика, с лица которого мигом слетела его вечная беззаботная улыбка.

— Не в первый раз, хи-хи-хи, — тут же захихикал он. — Правда мне понадобится канистра бензина. Сделаешь?

— Легко, — кивнул я. — Скажи, а как ты вычислил место и время нападения?

— Когда ты сегодня приводил себя в порядок, я накапал воск на шлем и рога, — шепнул охотник. — Однако ничего разглядеть не удалось. А вот прямо сейчас, пока я танцевал с Лидой, картинка неожиданно сама встала перед глазами. Это значит, что злой дух Вендиго где-то здесь. Он прячется в ком-то из ребят. Ну, ничего, — Ростислав похлопал меня по плечу, — в воскресенье я его выловлю и отделю запутавшуюся душу молодого человека от хитрого злого и древнего духа. И всё вернётся на круги своя. А ты не так прост, товарищ Тафгаев.

— Ты тоже, товарищ барон Мюнхгаузен, — усмехнулся я.

* * *

Этой ночью ни мне, ни моей гостье Карине не спалось. Короткие отрезки нашего сна быстро сменялись жаркими объятьями, поцелуями и ещё кое-чем иным. Мы с ней в эту ночь напоминали двух путников, которые долгие месяцы бродили по пустыне, а теперь добрались до вожделенного источника чистой родниковой воды, и на протяжении нескольких часов всё никак не могли напиться. Что-то подобное я испытал несколько раз ещё в той первой жизни. Это уже потом, когда схлынет страсть и с глаз упадёт пелена, наступает ясность — была эта встреча ошибкой или нет?

— Ты знаешь, я всё думаю, думаю, и всё никак не могу понять, почему ты появился в моей жизни? — выдохнула моя подруга, когда мы обессиленные лежали на скомканной простыне.

— Всё очень просто, из-за монстра, — буркнул я, решив рассказать всю правду.

— Не поняла? — опешила Карина.

— Монстр, это жуткое чудовище, что ты видела несколько дней назад, появился в Горьком отчасти по моей вине, — ответил я и, встав с кровати, прошёл к столу и прямо из чайника начал жадно пить холодную кипячёную воду. — У меня был хороший друг, который зарабатывал на жизнь шаманизмом. Исцелял животных, заживлял ушибы и болячки людям.

— Почему был?

— Он хотел помочь мне выбраться из ссылки, из глубины уральских руд. Поэтому провёл обряд, который дарует мне удачу и ненароком вызвал из потустороннего мира Вендиго, монстра с рогами на голове. И пока мой друг был без сил, монстр с ним легко расправился. А сейчас это чудовище пришло за мной, ибо за всё в этом мире надо платить, и за удачу в том числе. Далее о чудике, который бегает с рогами на голове и пугает людей, мне рассказала одна лыжница, которая живёт и учится в Сормово.

— Но тот, кто напал на меня — был не человек? — снова удивилась Карина.

— Злой дух внутри человека научился мутировать, чуть ли не мгновенно изменять форму тела, — пожал я плечами. — Лично я другого объяснения не нахожу. Возможно, легенды про оборотней не так уж далеки от истины.

— И что теперь будет?

— Ростик, внук барона Мюнхгаузена, его поймает и отправит обратно в потусторонний мир. По крайней мере, он это обещал, — усмехнулся я и мысленно добавил, что за данную работу он потребовал две с половиной тысячи рублей.

— Дай попить, — Карина привстала и протянула руку. — Подожди, а где ты нашёл этого Ростислава?

— В Москве, — улыбнулся я, отдав девушке чайник. — Он сам вышел на меня. Потому что наша жизнь так