Какая я дура! Надо было просто сидеть на месте! И королевство само упало бы мне в руки. В смысле: на голову Гезы.

- Боже милостивый! Когда это случилось? Такое огромное несчастие.

- Три дня назад. Вы входили в мой славный Краков, а в это время, вскоре по полудни, громя, круша и вырезая серых степных тараканов, твой сын Бела, Бела Великолепный, светоч, надежда и защита всех христиан, принял геройскую смерть. Помолимся же о душе праведной, тетушка.

Все крестятся, опустив очи долу, начинают бормотать молитвы. Тут Фружина додумывается до несуразицы в сказанном:

- Лжа! Сообщение ложное! Ты не могла так быстро узнать о том, что случилась там, по ту сторону гор!

- Ах, тётушка! Твоё безмерное горе по утраченному сыну лишает тебя последних умственных способностей. Как я тебя понимаю! Известие о смерти моего богом данного мужа Казимижа, тоже повергло. В смысле: меня и всё королевство. В бездну печали и пучину горя. Крепись, тетушка. Ибо все мы в руце божьей, и даже волос не спадёт с головы без его соизволения. А скорость получения новости… У нас есть способы получать известия быстрее обычного. Это один из тех даров, которыми поделился со мной мой добрый друг и двоюродный дядя князь Иван Юрьевич.

- К-какой Иван? Который из туровских?

- Нет. Который брат Боголюбского. Его ещё часто зовут Воеводой Всеволжским и Зверем Лютым.

Княгиня Елена демонстративно закатывает глаза и с томностью в лице и в голосе уточняет:

- Очень умный, храбрый, добрый… мужчина. Приятный во всех отношениях.

Ответная реплика:

- Курва драная, - произносится автоматически.

Все присутствующие делают вид. Что ничего не слышали.

- Я должна немедленно возвращаться в Венгрию.

- Что, даже и чая не попьёшь? Что ж, собирайся, к утру барка на Висле будет готова.

По утру - вторая серия.

- Ах, тетушка. Я так удручена. Скоротечностью твоего визита. Но понимаю. Казну и ценности можно оставить - здесь они будут в сохранности. Всё-таки, дорога тебе предстоит длинная, аж до самого Боголюбово.

***

Упреждение по времени. Не сильное.

В 1241 г. Батый пришёл в Венгрию. Король Бела IV бежал к герцогу Австрии. Который за предоставленное убежище и риски с этим связанные (монголы гонялись за королём по всей Венгрии и Хорватии) оставил себе мадьярскую казну и три западных комитата. После чего отправил Белу в Загреб.

«Принцесса» делает похоже, только без земельных владений. Скромная девочка.

***

- Ч-что? К-куда?!

- К Государю Русскому. Я тебе так завидую! Говорят, что у князя Андрея такие диковинки в столице. А там недалече князь Иван - у него вообще! Чудеса на каждом шагу.

- Какое, к чертям, Боголюбово?! Я еду в Пожонь! Оттуда в Альба Регину! Короную Гезу! Все остальное - потом.

- Да полно тебе, тётушка. Венгрия - не волк, в лес не убежит. Триста лет стояла и ещё постоит. А вот проигнорировать приглашение Государя Русского… Ты ж слыхала, что от гнева князя Андрея и безголовые подымаются и к нему виниться идут. Головы свои подмышками держа. Ты ж не хочешь такого для себя? Или для сына твоего?

А вокруг стоят нукеры хана Токмака и нагло щерятся. Первый шаг - обезглавить хоть кого - в любой момент.

Тут Фружина переживает второй экстаз.

Она уже десять лет вдовица. Но вот - экстазы попёрли чередой.

Потрясённая провалом своих планов, а более - собственной глупостью, она молча грузится в барку, мимоходом отмечая резко сократившуюся свиту, отсутствие сундуков с платьями, драгоценностями, казной. В оцепенении души, ума и тела, забивается под палубу в каморку и тупо смотрит в доски корпуса.

Всё пропало! А счастье было так близко!

Так королевское семейство вступило на «тропу слёз»: Висла-Балтика-Зап.Двина-Волга.

Нужно чуть вернуться по хронологии этих недель.

10 сентября Белла выступает из Пешта вниз по Дунаю. 20-го - битва на Олте. 21-го я получаю от Чарджи информацию о смерти Белы.

12 сентября (Европа - всё близко) в Пожони узнают о движении Белы. Оценив его и свои силы, понимают, что сидеть в крепости - одно, а вот вылезти в поле, а ещё хуже - выбивать отряды Белы из Пешта или из Альба Регина… не, не сможем. А когда Бела вернётся… только сдаваться.

14-го Фружина выводит беглецов в горы. 19-го они попадаются берендеям, 22-го - в Кракове, 24-го королевский приём с экстазом у некоторых.

22-го я получаю из Кракова радиограмму: пришло мадьярское королевское семейство, вот список.

Кладу два листика на стол рядом - про смерть Белы и про Гезу с сёстрами и матерью в Кракове - и начинаю мучительно думать. В своём обычном пазловском стиле: а как бы нам бы тут бы чего-нибудь... уелбантурить.

«Дорога - направление по которому русские собираются проехать» - я про это уже и многократно...

Направление понятно: очистить Степь от степняков. Не потому, что они плохие, а потому, что едва Степь наполняется - они голодают. Потому что не умеют выращивать хлеб. Не могут изменить вмещающие ландшафты в сторону большей производительности еды. Остаётся только воевать с землеедами.

«Есть нечего. Понимаете ли вы это?».

Решение: послать половцев в новое «обретение родины». Кандидат на статус «приобретённой родины» - Паннония.

«Послать половцев»… да они сами кого хочешь пошлют! И в пешее, и в конное… путешествие.

Но, кажется, у них всё сильнее становилось желание самим послать нас, вековых соседей своих, и уйти соседствовать к другим.

Реализуемость плана зависела, прежде всего, от самих половцев. Захотят - пойдут в исход, не захотят - план «Волчьи челюсти».

Проводником идеи, организатором, лидером исхода должен быть Алу. Для этого ему следует объединить степняков «под одной шапкой», стать каганом. У него постепенно получается. Очевидная опасность: если у него получится и он передумает, во что я не верю, или его зарежут, а на его место сядет человек с другими целями, что вполне возможно в любой момент, то… будут сложности. Большие.

Пока же я радовался складывающейся ситуации. Смерть Иштвана III лишила мадьяр авторитетного, привычного короля. Прибытие в Венгрию Белы Великолепного раскололо мадьяр. Раскол стал смягчаться благодаря личным свойствам Белы. Ещё полгода и у них был бы идеальный король. Но случайность в форме похода Чарджи на запад, битвы у Олта привела к гибели Белы.

Теперь, очевидно, королём становится Геза. Он единственный претендент с таким уровнем прав. Мадьяры объединятся вокруг него и, хорош он или плох, составят существенное препятствие гипотетическому