Надя подошла ко мне, чуть запрокинула голову и ответила:

— Перешли… кажется.

— Не кажется, а точно.

Я окинул взглядом свою стройную молодую собеседницу, наряженную в голубое платье с короткими рукавами.

Потребовал:

— Давай мне свои сумки. Они сейчас руки тебе оторвут. У тебя уже плечевые суставы хрустят.

Надежда взглянула на мой торт и покачала головой.

— Не оторвут, — заявила она. — Я крепкая. Часто тяжёлое таскаю.

Тут же добавила:

— Я же комсомолка.

Посмотрела мне в глаза — в её взгляде я увидел добрую, почти щенячью радость.

Я усмехнулся, чуть наклонился к Надиному лицу — заглянул в глаза. Почувствовал на лице тепло Надиного дыхания. Перехватил ручки Надиных тряпичных сумок.

Надежда разжала пальцы.

— Серёжа…

Надя замолчала. Словно у неё не хватило воздуха, чтобы произнести всю задуманную фразу.

Я снова выпрямился, взвесил в руках заметно потяжелевшую ношу.

— Ты где живёшь, комсомолка? — спросил я.

Надежда приподняла брови.

— Разве Аркадий и Нарек вам не передали мой адрес? — спросила она.

— Не успели. Нарека в Москве я ещё не видел. Аркадия встретил в понедельник. Работал вместе с ним. Как раз сейчас иду к нему в гости.

Я чуть приподнял купленный только что в магазине торт.

Мне показалось, что Надины губы обиженно изогнулись. Наверное, всё же именно показалось, потому что Надежда мне снова улыбнулась.

— Ваши друзья мне рассказали, — сообщила она, — что вас тогда срочно вызвали на работу.

Я тряхнул головой и произнёс:

— Уехал по делу. По важному. Так куда мы идём, комсомолка? Провожу тебя. Если ты не против.

Надя потрясла головой.

— Не против, — ответила она. — Я… рада, что мы с вами… с тобой, Сергей, снова встретились. Сперва я даже не поверила, что это действительно вы… ты. В рубашке ты выглядишь очень… солидно.

Надежда вновь посмотрела мне в глаза, но тут же отвела взгляд в сторону. На её щеках запылал румянец. Надя снова улыбнулась и указала рукой в том направлении, где находился дом Александровых.

— Я вон там живу, — сообщила она. — Видите за тем деревом уголок пятиэтажки? Серый такой. Это и есть мой дом.

Надя повернулась ко мне. Поспешно убрала с лица локоны рыжих волос.

Я кивнул, бросил взгляд на циферблат своих наручных часов.

Посмотрел на конопатое лицо и сказал:

— Прекрасно. Нам с тобой ещё и по пути. Рад, что прогуляюсь в хорошей компании.

Надежда кивнула, стрельнула в моё лицо взглядом.

— Я тоже… рада, — сказала она. — Очень рада… Серёжа.

Надя вздохнула, мечтательно улыбнулась.

Я тряхнул сумками и сказал:

— Неплохо ты затарилась. Молоко, хлеб, картошка и капуста: полный набор. У вас дома праздник наметился?

Надя покачала головой.

— Бабушка и дед пенсию получили, — ответила она. — Я-то получу зарплату ещё не скоро. Только вчера на работу вышла…

Мы неспешно зашагали по тротуару мимо расположенных на первом этаже жилого дома магазинов. Наши фигуры отражались в стёклах витрин: высокий широкоплечий мужчина и стройная рыжеволосая девица. Как и тогда, в пансионате, во время нашей прогулки сейчас говорила в основном Надя. Я лишь направлял нить беседы короткими репликами. Слушал приятный девичий голос, посматривал по сторонам. Заметил компанию молодёжи — хмыкнул при виде нелепых расклешённых брюк на парнях, не без интереса взглянул на загорелые ноги комсомолок. Отметил, что Надю молодёжь не заинтересовала: Надежда не сводила глаз с моего лица.

Надя мне рассказала, как провела финальные дни своего отпуска в пансионате «Аврора». Призналась, что отдых на море показался ей очень коротким. Сообщила, как встретили её на работе «коллеги». Вспомнила о том, как мы с ней ходили в кино — тут же сообщила: в кинотеатрах сейчас идёт «хороший фильм» «Возвращение 'Святого Луки». Сказала, что «девочки на работе» его расхваливали. Снова взглянула мне в лицо и спросила, понравился ли этот фильм мне — я ответил, что пока его не смотрел. Надежда пару секунд молчала, будто бы выжидала. Затем она опустила взгляд и рассказала: скоро на проспекте Вернадского достроят цирк.

— Вот этот цирк я бы с удовольствием посетил, — заявил я. — Цирк я люблю.

Надежда подняла на меня глаза, улыбнулась.

— Я тоже обожаю цирк, — призналась она. — Особенно выступления акробатов…

Надя рассказала, что она «раньше» каждый год бывала в цирке на Цветном бульваре вместе с родителями. Ходила туда и вместе со своими одноклассниками, когда училась в школе. В прошлый раз она была в цирке четыре года назад. Надя замолчала, будто отвлеклась на воспоминания. Вздохнула. Затем она тряхнула головой и спросила: хороший ли цирк во Владивостоке. Я озадаченно хмыкнул и пожал плечами. Ответил, что цирк во Владивостоке неплохой. Сказал, что сравнить его с московским пока не могу. Надя кивнула. Посмотрела мне в глаза. Я указал ей на пятиэтажный дом, к которому мы подошли.

Спросил:

— В каком подъезде живёшь?

— В первом, — ответила Надежда.

Мне послышались в её голосе печальные ноты.

Заметил, что Надины плечи поникли.

— Серёжа, спасибо, что проводил, — сказала Надежда. — И… что помог мне… с сумками.

Она протянула руки за своими покупками.

Рыжие локоны спрятали от меня её глаза.

— На каком этаже ты живёшь? — спросил я.

Надя вздохнула… и вдруг улыбнулась.

— На пятом! — произнесла она. — Вооон те два окна на самом верху. Видишь?

Надежда показала рукой вверх, в направлении крыши пятиэтажки.

Я хмыкнул, покачал головой и сказал:

— Высоко вы забрались. Открывай дверь. Сделаю тебе доставку сумок к порогу квартиры.

Надя радостно сверкнула глазами, кивнула и поспешила к двери подъезда. Скрипнули дверные петли. Подъезд оказался на удивление чистым: свежая краска на стенах, белоснежный потолок. На ступенях я не заметил ни фантиков от конфет, ни окурков. Запах карболки напомнил мне о моём двухнедельном пребывании на больничной койке (случилось это, когда я учился в третьем классе). На широких подоконниках между этажами я увидел керамические горшки с комнатными растениями. Около дверей квартир лежали полосатые коврики (не около всех дверей, но на каждом из этажей я замечал как минимум один такой коврик).

На пятом этаже ковриков было два. На одном из них остановилась Надя. Она сняла с шеи верёвку с ключом, сунула ключ в замочную скважину. Щёлкнула замком. Надежда открыла дверь, шагнула через порог квартиры и обернулась. Я услышал рычание холодильника и бубнёж голосов (в квартире работал либо телевизор, либо радиоприёмник). Почувствовал запах лекарств (такой же витал в квартире моего прадеда), застоявшийся запах табачного дыма и… запашок мочи. Окинул взглядом тесную прихожую: желтоватые обои с мелким рисунком, потёртый коврик на полу, поношенная женская и мужская обувь на полке