— О том с Саввой Глебовичем договаривайся, — махнул рукой Зубов, при этом давая понять, что на этот раз я должен это сделать сам. — Он же подскажет и у кого дерево можно приобрести.

Поблагодарив Владимира Михайловича, я отправился на поиски корабельного мастера. С этим проблем не стало, а вот разговор с ним относительно спасательных жилетов ввел меня в некое уныние.

— Обычное дерево для этих целей смысла использовать нет, — говорил мужик, — слишком оно тяжелое. Нет, так-то конечно оно само себя на плаву держать может, а вот кого-то еще — уже неспособно. Потому на те же круги пробковое дерево и применяют. Оно легче любого иного и из него можно небольшой круг сделать, который человека выдержит.

— И что, никаких иных вариантов нет? — вздохнул я, остро жалея, что сейчас не существует пенопласта.

В будущем из него делали наполнитель для спасжилетов.

— Ну почему же, есть, — вселил он в меня надежду. — Из камыша их еще делают. Вот только это хоть и дешевле, и достать его проще, но живет такой круг недолго. Сушить его надо чаще, да и плавучесть у него ниже. Думаю, с жилетами твоими то же самое будет.

— Хоть какая-то замена, — заметил я. — А как из камыша те круги делают?

— Сворачивают из пучков, а после обшивают парусиной, — пожал он плечами. — Ничего сложного в том нету.

— Ладно, — махнул я пока рукой. — Бог с этими кругами и жилетами. Скажите, а возьметесь мне борта на яхте сделать? Лучше в виде поручней каких, из труб там сварить.

— Это ее утяжелит знатно, ты понимаешь? — посмотрел на меня мастер. — Гораздо меньше и груза и людей сможешь брать тогда.

— Уж лучше так, чем потом сестру из воды вытаскивать, — мрачно ответил я ему.

Брови мужика удивленно поднялись вверх. Пришлось рассказать, с чего у меня такие ассоциации взялись.

— Сделать можно, — протянул Савва Глебович. — Вот только дорого это выйдет. И по материалам и по работе. Тут же и гнуть трубы придется и сваривать их потом. Да аккуратно к яхте закрепить — тоже целая наука.

— А по времени сколько займет? — спросил я.

— Ежели все подготовить, то сами поручни можно и за день на яхту поставить. А уж сколько те трубы гнуть и варить понадобится — тут я тебе не скажу. Не слесарь я.

И все-таки Савва Глебович пообещал найти нужного человека. Замеры моей яхты у него уже были, с меня потребовались лишь деньги. Наличных с собой у меня не было, так что обошлись распиской. После чего ударили по рукам, и корабельный мастер обещал передать мне весточку о готовности через Владимира Михайловича, как слесарь все сделает.

Нагруженный новыми сведениями о развитии спасательных средств в нашей стране, я пошел домой.

* * *

— Барин, там Мирон пришел, говорит — у него срочная весть для вас, — сказал Григорию Александровичу лакей, когда тот слез с крестьянки и слегка раздраженный вышел попить чай.

Крепостные девки из собственных земель ему уже поднадоели. Жена и вовсе не вызывала прилив мужской силы, а женского тела ему хотелось. Вот и сейчас князь больше удовлетворял свою похоть, но не получил полной разрядки.

— Зови, — буркнул мужчина.

Мирон зашел, низко кланяясь и угодливо улыбаясь. Вот только из-за плохого настроения Белова это лишь еще сильнее раздражало.

— Говори, что случилось? Надеюсь, ты с хорошими вестями пришел?

— Да, барин, самые лучшие новости у меня для вас! — выдохнул мужик. — Тихон исполнил вашу волю. Говорит, нету больше лесопилки у Винокуровых!

— Вот как… — выдохнул князь.

Новость и впрямь подняла ему настроение. Теперь можно будет спросить с графа долг. Пускай хоть из кожи вылезет, а достанет ему ту девку. Уж с ней-то он позабавится как следует! При мыслях о статях Пелагеи у Григория Александровича поднялось не только настроение, но и кое-что пониже. Даже появилась мысль вернуться в комнату, да оприходовать крестьянку по второму разу.

— Мой наказ ему передал? Про пригляд?

— Все передал, барин! И Тихон уже выполнил его. Грит, девке той вольную дали и она теперь в Дубовке обретается!

— Ну, Константин Васильевич, — покачал с улыбкой головой князь. — И молчит, прохвост старый! Где она там сейчас?

— Еще не узнал, барин, — покаялся Мирон.

— Так узнай! И ежели ее никто из дворян к себе не взял, умыкни. Не мне тебя учить как. Понял? И чем быстрее, тем лучше!

— Все сделаю, барин, — тут же закивал рыжебородый мужик.

— Ступай, — вальяжно махнул рукой Григорий Александрович. — Хотя постой! Вместе поедем. Нечего откладывать. Коли она в городе, то как умыкнешь ее, так сразу ко мне там и доставишь.

Слишком долго князь ждал, когда строптивая девица окажется в его руках. И ждать еще день, пока его люди доставят девку из города в поместье, ему жуть как не хотелось. А так — уже сегодня к вечеру и доедет до Дубовки.

* * *

Пока добирался до дома, пришла в голову мысль — а что мешает попробовать мне ту же самую парусину армировать чем-то для придания формы и пропитать смолой? Внутри будет воздух, за счет которого и будет держаться круг или жилет, и тогда никакого наполнителя не нужно. Останавливало меня лишь то, что почему-то раньше это никто не сделал. И не думаю, что дело в отсутствии интеллекта у местных. Скорее, либо пропитка не достаточно надежная и без резины подобного эффекта не добиться, или трудов там нужно столько приложить, что это просто не выгодно.

— Жаль сразу у Саввы Глебовича не спросил, — вздохнул я.

А дома за меня неожиданно взялась мама.

— Роман, я помню о своем обещании больше не настаивать на твоих выступлениях, когда ты не готов. Но дворянину невместно не уметь играть ни на одном инструменте. Я рада, что ты взялся исправлять этот свой пропуск, так что если у тебя нет сейчас дел, я согласна заняться твоим обучением.

— Но ты ведь сама раньше отказывалась и ссылалась на отца? — удивился я.

— Ну что я могу поделать, если ты сам к нему с таким вопросом не подходишь? — всплеснула она руками. — Или ты отказываешься позаниматься с матерью? —