Аж мороз по коже.

«Нет, не буду я останавливаться у магазинчика, обойдусь без батончиков и воды». — решил он.

Вывел фургон из бокса и ударил по тормозам.

Нет. Надо показать что он спокоен и ничего не понимает. Или что ему всё пофиг.

Он взял из кармана на двери две пустые бутылки, вышел. Подняв, показал их шерифу.

— Шеф, водички есть где набрать?

— Конечно, иди за мной.

В дальнем углу бокса оказался кулер с насаженной на него бутылью непривычной формы, приземистой, почти квадратной. Хуц-Ги-Сати с облегчением увидел заводскую этикетку на боку. Ну, вроде в соседнем штате произведена водичка. Хотя, конечно, кто их тут знает.

Но, хоть не местная, как любят в маленьких городках — «из уникального источника».

Пожал шерифу руку, снова забрался в кабину и дал по газам.

Сумерки уже сгустились, но на улицах горели лишь редкие фонари над подъездами некоторых домов, да светилась витрина единственного работающего магазинчика. Возле стеклянной двери топталась местная молодёжь.

Та самая парочка вислогубых, вилась вокруг парней постарше, чуть в стороне стояли девчонки — такие же пустоглазые и сутулые. Проводили его равнодушно-оценивающими взглядами. Твою мать, ровно вараны, передачу о которых он как-то смотрел. Те такие же — оценивают всё вокруг как добычу. Можно сожрать или нет.

Нет, ребятки, меня просто так не сожрёшь.

Да и не дадут, размышлял он, выезжая на дорогу, что вела от городка к трассе штата.

Груз у меня, значит, такой, что доставить надо обязательно.

Ехал он медленно, не хватало ещё влететь в кого-нибудь тут, на окраине, где света не было вообще.

А ещё атомная станция рядом, хмыкнул он про себя.

Вон, трубы её торчат.

Или не трубы, чёрт его знает, как эти штуки называются. Огромные, серые, с черными поперечными полосами. Будто могучие злые духи выстроили тут свои жилища. ПАрят сквозь проделанные в крышах отверстия их котлы, в которых кипит жуткое, смертельное для обычного смертного варево.

А шаманы, которым служат эти духи, далеко отсюда… Глянул Хуц-Ги-Сати в зеркало заднего вида — и сердце ёкнуло.

Из-за поворота мазнули светом по слепым окнам домов жёлтые тусклые лучи чьих-то фар.

Автомобиль встал в полосу, теперь ехал следом за фургоном индейца, но не делал попыток сблизиться, тем более, обогнать.

Хуц-Ги-Сати снова коснулся кармана.

И досадливо дёрнул щекой — что толку. Он один, в барабане шесть патронов, стрелок из него так себе. Да и проверить оружие возможности не было.

Он длинно выдохнул, сел на сиденье ровнее, положил обе руки на руль.

Так, успокаиваемся, думаем.

Хотя думать — это трудно.

Загрузили в меня что-то важное, недаром шериф до самого конца проверял.

Значит, скорее всего, это не погоня, а сопровождение. Следят, значит, чтоб я на федеральную трассу нормально выехал.

Интересно, а дальше меня тоже провожать будут?

Ох, во что ж это я вляпался?

Казалось, кабину заполнила серая усталая тоска. Куда ни кинь, всюду клин.

Индеец открыл окно, зло сплюнул и потянулся за бутылкой.

Вода оказалась затхлой, с привкусом хлорки, ну да ладно. Хоть такая.

Едут за ним — ну и пусть.

Воин должен обращать в оружие всё.

Врага, опасность, даже свою смерть. «Если вы не умерли, то вокруг вас — оружие, — вспоминал он слова Человека-Без-Лица. Они сидели и слушали его, раскрыв рты. — Но вы должны знать тайну оружия. То, что знают только воины. Оружие — это не то чем убивают. Убить можно чем угодно, от этого предмет не станет оружием. Настоящим оружием воин делает то, чем достигает своей цели. Поэтому, погоня за вами тоже может стать оружием, если вы заведёте её туда, где преследователей ждёт гибель. Любовь вашей женщины — оружие, если она даёт вам силы».

Что ж, моя цель — расплатиться с долгами и стать свободным. Зависеть только от себя. Вообще, ни от кого больше. Они дали мне этот рейс потому, что я сейчас схвачусь за всё и не буду задавать вопросов.

Вот и не буду.

Доставлю точно в срок, попрошу следующий заказ.

Пусть они знают, что я им выгоден и на меня можно положиться.

Индеец не спрашивал себя, кто такие эти они, зачем им деревянные ящики, запрятанные в картонные коробки.

Фургон прошёл поворот, впереди показались огни федеральной трассы, послышалось гудение пролетающих автомобилей. он встал в полосу, посмотрел назад.

Сопровождавшая его машина внаглую, нарушая правила, развернулась и ушла обратно в темноту — к городу.

Индеец утопил педаль газа — надо постараться хотя бы к полудню быть на месте.

Мелькнула заправка с кафешкой. Интересно, та официантка сейчас работает?

Кольнула совесть: он понял, что за всё это время ни разу не подумал о Маше.

* * *

Шериф проследил, чтобы мужики закрыли и заперли ворота бокса.

Доехал до участка.

Квадратный бетонный бокс с маленькими вытянутыми окнами. Перед дорожкой бетонные же тумбы — под углом друг к другу, чтоб не проехать.

Можно подумать, их тут кто-то будет атаковать.

Шериф хмыкнул — как и каждый раз, когда подъезжал к участку. Много он тут наобороняет в одиночку.

Помощник шерифа уже года три как положил на стол удостоверение и свалил. Сказал — куда угодно, лишь бы отсюда.

Оно и к лучшему.

Теперь никто не мешает делать дела.

Шериф вошёл в участок, не включая свет, прошёл в свой кабинет, устало свалился в кресло, закинул ноги на стол.

Подтянул к себе телефон, покрутил диск древнего телефона. Судя по длине номера, звонил куда-то в другую зону.

— Да. Демонстрация состоялась. Да. Точно, увидел.

Помолчал, слушая собеседника.

— Сопроводили до трассы. Всё штатно.

Положил трубку, потянулся.

Всё, он свою задачу выполнил, дальнейшее его не касалось.

Глава 16

Разгрузка с претензией

Давно прошло летнее солнцестояние. А он и не вспомнил, криво усмехнулся Хуц-Ги-Сати. Раньше всегда на этот праздник он встречался со своими. С племенем.

Если был далеко от дома, то просто останавливался на ночь там, где можно найти траву и чистую воду, танцевал.

Звал духов, кружился, пока луна, звёзды и отблески воды не начинали кружиться вместе с ним, и встречал рассвет, лёжа на траве, раскинув руки. Прикрыв глаза, улыбался, ощущая как солнечные лучи гладят его лицо.

Воспоминаний об этом дне хватало надолго. Белые, которые косили под настоящих шаманов и платили деньги, чтобы их учили, как общаться с Великими Духами, называли это «заряжаться энергиями мира». Или ещё