Спорное, как по мне, решение, но логика в этом поступке есть.

Дело в том, что казаки вчера на круге решили всё-таки попробовать прихватить татар со спущенными штанами именно в нашем поселении и именно из-за моей тропы, которая может изрядно помочь в этом деле.

По словам Степана, казаки собираются, воспользовавшись тайным ходом, тихо вырезать татар, охраняющих лагерь со стороны реки, и организовать таким образом внезапное нападение основных наших сил на этот самый лагерь.

Собственно, из-за этого плана на некоторое время чуть не половина казаков, которые должны прибыть из других селений, уже сегодня-завтра будут дожидаться нужного времени рядом с озером, за пределами нашего укрытия, но, по сути, рядом. Поэтому хуторяне и решили перевезти семьи, ведь лучше охраны, чем чуть не полутысяча казаков, не придумать.

Ещё Степан рассказал, что он вместе с Богданом и ещё десятком казаков выбран для тайного проникновения в лагерь татар, поэтому самопалы в этот раз ему не пригодятся. Он решил их зарядить и оставить нам с Дмитрием для защиты женщин и детей, если вдруг, что пойдёт не так. На этом моменте я напрягся и переспросил:

— Подожди, дядька Степан, ты хочешь сказать, что я должен сидеть в лагере, когда все пойдут бить татар?

Тот ухмыльнулся и ответил:

— Придётся, потому что все лодки заберут казаки, которые должны нападать с реки.

Видя, что я от таких известий загрустил, он хмыкнул и произнес:

— Не журись, казак, хватит ещё на твой век сражений.

«Угу, сам знаю, что хватит, только вот планы, которые поневоле появились в голове при новостях о решении, теперь напрочь похерены».

Краем глаза я заметил, что от слов Степана нахмурился и активно греющий уши Дмитрий, у которого, похоже, тоже были какие-то планы на это столкновение.

Я не ошибся в этом своём наблюдении. Стоило только подойти дядьке Матвею и позвать куда-то Степана, как Дмитрий тут же подсел поближе и прошептал:

— Есть у меня задумка одна, как нам татарским добром разжиться…

Глава 15

Я только и успел что-то промычать, как Дмитрий затараторил:

— Мы же сюда перебрались без лошадей, а как казаку без лошади? Никак нельзя, вот я и пробежался вокруг слободы, прикидывая, где можно было бы разжиться конями в случае, если татары появятся. Присмотрел пару мест, где по-любому они оставят ночевать табун, если, конечно, останутся на ночь в поселении. Дед рассказывал, что охраняют в походе лошадей у них зачастую три человека: два стерегут, а третий присматривает за стерегущими. Если скрасть всех троих одновременно, можно будет хоть весь табун увести, а какую-то часть так и вовсе возьмём легко. Ты не думай, я сам посмотрю, что и как, останется только в нужный час татар побить, каждому из нас по одному, когда в слободе шум поднимется из-за нападения наших казаков. Под шум даже из самопалов можно стрельнуть, и никто не обратит внимания.

Дмитрий торопясь все это сказать, успел запыхаться и пока переводил дух, я спросил:

— А через реку как с оружием переправляться и кто третьим будет, раз там троих одновременно бить придётся?

— Третьим Степку возьмём, он из лука хорошо бьет, я видел, а переправимся на плоту, который Макар (это зять) подготовил, чтобы на утку по осени охотиться.

Тут Дмитрий немного замялся и добавил:

— Плохо только, что наконечников для стрел каленых нет, а у деда даже спрашивать не стоит, сразу велит сидеть и не высовываться. А среди охраны кто-то может и в доспехе быть, тогда его обычными охотничьими будет не взять.

Ни разу за все время знакомства не слышал от Дмитрия столько слов одновременно, ведь он, по сути, молчун. И первый раз вижу его таким возбужденным. Он даже сидя подпрыгивал в ожидании моего ответа.

У меня же в голове в это время со скоростью молнии проносились тысячи мыслей, главной из которых была: «а смогу ли я вообще убить живого человека? Ведь если я сейчас соглашусь на эту авантюру, назад пути не будет, и тогда при любом раскладе придется, что называется, развязываться, а это, как я подозреваю, непросто. Нет, на самом деле я давно уже понял, принял и осознал, в какое время и какой обстановке живу, поэтому, можно сказать, готов. Но одно дело мысленно себя настраивать и совсем другое — реально пойти на смертоубийство. Но ведь, как ни крути, рано или поздно надо начинать, время такое и окружение, без этого никак, да и не звал никто сюда этих татар».

— Давай чуть позже приводи Степку, подробнее все обсудим тогда и решим, — не стал я всё-таки сразу принимать решение и взял небольшую паузу на подумать.

Пока Дмитрий разыскивал Степана, я продолжил размышлять.

«По сути, то, что Дмитрий предлагает, это ребячество чистой воды. Идти воровать лошадей у татар — это то ещё занятие. Наверняка ведь за века промысла они научились надёжно охранять их. От сохранности лошадей ведь ни много ни мало, а действительно зависит их жизнь. Поэтому, как по мне, дурная это затея и чревата большими неприятностями. С другой стороны, если не откликнуться на предложение парня, тоже хорошего будет мало. Мне ведь так или иначе жить среди казаков, а они понимают только безудержную отвагу и уважают силу. Здесь не получится при любом раскладе сидеть тише воды ниже травы, ты либо воин, либо не место тебе среди этих людей. Нет, не прогоняет, но и уважения не будет, что на корню похерит любые планы на будущее, потому что сейчас как никогда актуальна поговорка „один в поле не воин“. Если я хочу в будущем чего-то добиться, мне поневоле придется рисковать и вести себя соответственно. Опять же, мне очень не хотелось бы, чтобы обо мне из-за отказа парни начали думать всякую фигню, ведь на них у меня тоже появились кое-какие планы. В общем, идти придётся, только делать это нужно на своих условиях, всё-таки я не пацан несмышленый, а значит, нефиг лезть куда голова не лезет. С нападением казаков на лагерь татар, наверное, появятся и другие варианты, как в мутной воде половить рыбку, нужно только грамотно подойти к делу».

В общем, к моменту, когда Дмитрий привёл Степку, кое-какие идеи у меня сформировались, вот только озвучивать их на территории лагеря я и не подумал, слишком уж тут много лишних ушей.

Ушли для разговора на одну из полян, где я когда-то со Святозаром начинал свои первые тренировки, там и состоялся