— Хорошие… даже жалко использовать.

— Не переживай, у нас ещё есть, — ответил я, натягивая свои. — А руки в кровь сбивать негоже.

Работали вручную, медленно, но упорно.

Я притащил из склада две строительные тачки. Мы набрасывали туда грунт лопатами, а потом отвозили её в коридор.

К концу дня пот с нас лился ручьями, спины ныли от тяжести, а те самые перчатки покрылись землёй, превратившись в коричневые клочья ткани. Раскопали мы совсем, от общего объёма грунта, совсем немного и казалось, площадь завала почти не уменьшилась. Нам предстояло ещё немало дней потрудиться, чтобы освободить хотя бы одно помещение.

И вот сейчас, после завтрака, Сергей продолжил заниматься раскопками, а я решил провести рекогносцировку.

Обстановка вокруг была спокойной. В воздухе стоял лёгкий туман, солнце пробивалось сквозь облака, и с высоты двух километров всё казалось тихим и неподвижным. Когда заряд на дроне стал подходить к концу, вернулся на базу.

Занёс аппарат внутрь, снял аккумулятор, поставил его на зарядку и собирался уже идти к Сергею, чтобы присоединиться к физическому труду, но тот появился сам.

— Уф… что-то я замотался. Земля мокрая, зараза, и тяжёлая, — сказал он, присаживаясь на стул и вытирая лоб. — Как слетал?

— Не особо успешно. Грузовики есть, но что конкретно они возят, понять сложно, — сказал я взяв в руки лопату.

— Подожди, — остановил тот меня и, вытащив наушник из уха, выключил плеер. — Мне тут вот что на ум пришло. Только ты не подумай ничего такого… Просто идея родилась…

Я поднял руку, перебивая:

— Так! Стоп! Ты меня запутал совсем! Давай без этих намёков. Давай прямо, что ты хочешь сказать?

— Тут прямо не получится. Нужно объяснение.

— Тогда сформулируй его в одно-два предложения и переходи к сути.

Он задумался, собрался с мыслями и произнёс:

— Мы на войне. Каждый из нас может погибнуть в любой момент. Но тут нужно понимать, что если моя гибель будет для мира не так заметна, то вот с твоей гибелью совсем другое дело. Если ты умрёшь, вместе с тобой умрёт не только множество тайн, но и множество умений.

— Мы уже об этом говорили и решили рисковать, — напомнил я и добавил: — Я отказываться от идеи вести вооружённую борьбу с противником не собираюсь!

— Я не об этом говорю, — покачал головой Сергей. — Я имею в виду, что, если ты как-то случайно погибнешь, то я не смогу без тебя воевать с помощью беспилотников.

— Ах, вот ты о чём… — протянул я.

Напарник в этом тоне, вероятно, уловил нотку, которая ему не понравилась.

— Ты не думай, я не хочу забрать твои умения и отодвинуть тебя, когда мы, например, по какой-то случайности попадём к нашим, — быстро заговорил он. — Я совсем не это имею в виду, а то, что, если с тобой что-то случится, то я один, находясь здесь, буду как бесполезная вещь на волшебном складе! Вещей и предметов вокруг будет много, а я, кроме этого чудесного плеера, больше ничем пользоваться не смогу.

— Не ври. Можешь! Ты уже и микроволновку сам включал, и телевизор, и кондиционер, и даже компьютер. Так что кое-что уже умеешь. Но смысл я уловил. И, разумеется, я не против давать тебе знания, ибо мы с тобой в одной лодке. Ты чему-то конкретному хочешь обучиться, или мне самому придумать, с чего начать?

— Я уже придумал, — ответил он после короткой паузы. — И мой выбор обуславливается не праздным интересом и не личным любопытством. Будь иначе — я бы в первую очередь освоил компьютер, чтобы играть в игры и смотреть кино! Но я хочу обучиться максимально полезному навыку, который пригодится здесь и сейчас — в военное время. Я хочу научиться управлять беспилотником.

Глава 15

Не все так просто

Перед тем как допускать нового, так называемого — оператора, к управлению пусть детским, но дроном, провёл небольшую лекцию о БПЛА, в которой рассказал, об общих принципах полёта и управления. Сергей оказался трудолюбивым учеником, и все мои слова прилежно законспектировал. После теории, было решено перейти к практике.

Коридоры подземного объекта были относительно узкими, местами низкими, с выступающими трубами, коробами и висячими кронштейнами, поэтому тут тренироваться было сложно. Прошли в просторное помещение — комнату отдыха №1. Конечно, если бы не завалы, то тренировки лучше было бы проводить в гараже или на том же складе готовой продукции — там значительно больше свободного пространства. Но так как сейчас это было невозможно сделать, было решено оттачивать навыки тут.

После демонстрации, перешли к практическому обучению. Начал с самого простого — показал, как детский беспилотник поднимается в воздух и держит высоту.

— Смотри, Серёга, — сказал я, держа в руках пульт. — Вот этот рычаг отвечает за взлёт и посадку. Медленно тянешь вверх — он поднимается. Тянешь вниз — садится. Ничего сложного.

Дрон, тихо гудя винтами, плавно завис в воздухе. Я покрутил его над столом, загнал в коридор, потом вернул обратно и мягко посадил на ящик. А потом вновь стал демонстрировать основные маневры: облёт вокруг колонны, пролёт между стеллажами, заход по кругу над креслами и диваном, и аккуратный разворот на месте.

— Видишь? Всё просто, — я улыбнулся. — Даже ребёнок справится.

Разведчик нахмурился.

— Ты думаешь, я тупой? — спросил он с вызовом.

— Нет, — сказал я примирительно. — Но ты человек этого времени. У тебя нет ни малейшего опыта работы с подобной электроникой. Поэтому объясняю всё именно пошагово.

— Как ребёнку…

— Ну да… просто думаю, что так легче будет усвоить материал…

«И правда, — подумал я. — Мы в 2025-м уже привыкли к кнопкам, экранам, сенсорам. А для него любой оптоволоконный провод, или выключатель — загадка. В его мире техника — это винтовка, трактор, максимум радио. А тут микроэлектроника, блин».

Я протянул ему пульт.

— Давай, пробуй.

Тот взял его в руки осторожно, как будто это граната без чеки и надел очки.

Дрон стоял на ящике и ждал.

— Тяни рычаг вверх, — подсказал я.

Ученик кивнул и тут же совершил непростительную ошибку — дёрнул слишком резко, беспилотник взвыл, ударился о потолок.

— Эй! — я бросился к нему. — Аккуратнее!

Дрон, чудом