Тем более что броненосец «Слава» нуждался в срочном ремонте, «Память Азова» придется затопить, чтобы поврежденный крейсер не сдерживал ход эскадры. Экипаж крейсера и спасенных моряков с «Орла» придется перевести на броненосцы. У кайзера дела также неважные: кроме потери шести броненосцев и пяти крейсеров, еще пять броненосцев нуждаются в срочном ремонте. В общем, сейчас эффективно в бой смогут вступить только шесть наших броненосцев.

Степан Осипович задумался над тем, что же делать. Все верфи Германии сейчас будут заняты ремонтом кораблей кайзерлихмарине. Видимо, побитой Балтийской эскадре придется возвращаться в Кронштадт, и опять через канал, а не через Датские проливы.

* * *

Начальник Главного управления Генерального штаба генерал-лейтенант Палицын Федор Федорович замолчал, закончив доклад о боевых действиях, произошедших за неделю до 25 апреля 1905 года по григорианскому стилю. Пришлось в военном ведомстве перейти на этот стиль, чтобы не путаться в датах при взаимодействии с германским генштабом.

Главное управление Генерального штаба совсем недавно стало высшим органом оперативно-стратегического управления Русской гвардии и армии, самостоятельным органом, подобно германскому Большому Генеральному штабу.

Оно было сформировано в январе 1905 года, когда многим стало понятно, что переформированный перед Русско-японской войной Главный штаб, в который вошли главные части, называемые управлениями первого и второго генерал-квартирмейстеров, дежурного генерала, военных сообщений и военно-топографическим, не справляется с эффективным управлением армии из-за излишней бюрократии.

«Положение о начальнике Главного управления Генерального штаба» разрабатывал любимец Ник Ника генерал-лейтенант Палицын, ставший начальником новой организации, в ведение которой отошли вопросы, касающиеся разработки мероприятий по подготовке к войне и строительству армии. Данное управление должно было заниматься оперативно-стратегическим и мобилизационным планированием, военной разведкой и контрразведкой, перевозками войск и военных грузов, военно-научными и военно-топографическими работами, распространением военных знаний в войсках, а также личным составом и службой Генерального штаба.

И в настоящий момент Федор Федорович, беря пример с германского Большого Генерального штаба, закончил свой еженедельный доклад перед регентом и императрицей.

Я на докладе присутствовал, можно сказать, вместо мебели. Точнее, я уже ознакомился с еженедельной справкой Главного управления, которую Палицын по приезде в Гатчинский дворец передал в Аналитический центр.

Все объяснялось просто: после доклада Палицына следовал мой доклад Елене Филипповне и Михаилу по поводу нового гвардейского заговора. За прошедшие три дня моей службе удалось накопать много интересной информации.

Но вернемся к докладу генерала. Самым интересным фактом за эту неделю стало объявление войны Российской империи со стороны Бельгийского королевства. Леопольд II через полномочного посла передал 25 апреля 1905 года министру иностранных дел Российской империи графу Ламсдорфу ноту об объявлении войны.

Это был, с одной стороны, ожидаемый, с другой – все-таки неожиданный шаг со стороны короля Леопольда. Возможно, на это решение повлиял бой на рейде у порта города Дюнкерк, который с большой натяжкой можно было назвать победой с нашей стороны. Но если и победой, то точно пирровой.

Мы потеряли двух «Орлов» – дирижабль и броненосец, три крейсера, два эсминца и четырнадцать торпедных катеров. Германский флот лишился шести броненосцев, пяти крейсеров и семи эсминцев. И его ожидает блокада на военно-морской базе Германской империи в Вильгельмсхафене, куда уже подошла английская эскадра из Скапа-Флоу в составе шести эскадренных броненосцев и кораблей сопровождения из броненосных крейсеров и эсминцев. Наша потрепанная Балтийская эскадра возвращается в Кронштадт. Корабли уже прошли Канал кайзера Вильгельма и подходят к Финскому заливу.

А возможно, на объявление России войны повлияла и обстановка на сухопутном фронте, где бельгийцы совместно с французами и англичанами сдерживали германские войска при их попытке прорыва уже в Намюре.

Сконцентрировав на левом берегу Маас, перед крепостью Намюр, части 2-й и 3-й армии, усилив их гвардейским корпусом и тремя корпусами из 1-й – армии, германцы добились соотношения сил пять к одному с войсками Антанты. После чего в ночь с 22 на 23 апреля 1905 года начали наступление на бельгийскую крепость.

На острие атаки были два гвардейских корпуса Германской империи под общим командованием генерала Густава фон Кесселя. Гвардейцы должны были, форсировав Маас, прорваться, минуя оборонительные форты, в город Намюр. А затем, ведя огонь по фортам уже из города, заставить их капитулировать.

Далее, по новому плану фон Шлиффена, всеми силами усиленной 2-й армии германцы должны были нанести удар по войскам, обороняющим Брюссель, захватить Леопольда и вывести Бельгию из войны путем ее безоговорочной капитуляции. В это время силы 3-й германской армии связывают боем французские части и части британского экспедиционного корпуса.

После захвата Брюсселя 2-я армия, усиленная еще кавалерийским корпусом из 1-й армии, которая берет в осаду Льеж, наступает на Лилль, а далее на Париж. В этот момент 4-я и 5-я германские армии из Люксембурга наносят удары на Реймс. 6-я и 7-я армии с прибытием русских экспедиционных сил завершают операцию «Сатурн»: берут Нанси, Туль и выдвигаются на Шалон. В этом случае французские войска в укрепрайонах Монмеди, Лонгви и Вердена должны будут оказаться в окружении.

Вот так должен был реализовываться новый план германского Большого Генерального штаба, но все вновь разбилось о неприступность фортов крепости Намюр, отвагу и смелость бельгийцев, французов и англичан.

Прошло три дня, а германцы так и не смогли взять восточные форты Намюра. Немцам удалось форсировать Маас и ворваться на окраины города, где германские подразделения столкнулись не только с частями гарнизона и 5-й дивизии, защищавшими Намюр, но и с ополченцами из горожан. На баррикадах можно было увидеть даже женщин с оружием в руках.

Части 3-й армии уперлись в оборонительные позиции 1-й и 3-й дивизий бельгийцев, к которым на помощь подошли французские пехотные части с – артиллерией и подразделения английского экспедиционного корпуса.

Германские войска несколько раз захватывали плацдармы на правом берегу Маас, но каждый раз противнику удавалось отбросить их назад за реку. А части 4-й и 5-й германских армий завязли в боях с французами на линии укрепрайонов Монмеди, Лонгви и Вердена.

Наши экспедиционные части скапливались у города-крепости Мец и готовились вместе с частями 6-й и 7-й германских армий нанести удар между французскими крепостями Туль и Эпиналь с дальнейшим прорывом мимо крепости Лангр. А дальше – марш на Париж.

– Федор Федорович, как вы думаете, новый план фон Шлиффена осуществим? – задала