— Тогда излагай свою просьбу, — продолжаю, получив отрицательный ответ.

Мои слова близки к оскорблению, но поп сделал вид, что так и надо.

— Василевс, я всё указал в своём послании. До нас доходили слухи, что ты не любишь словоблудие. Поэтому повторюсь, мы взываем к твоему милосердию и надеемся, что единоверец поможет своим братьям и сёстрам во Христе. Мы оказались в жуткой ситуации. Наступление русский войск, несущих освобождение христианам, томящимся под пятой магометан, сделало тысячи людей заложниками. Османы будто взбесились, начав откровенно уничтожать наших единоверцев.

Скажи уж прямо — греков. На славян этому деятелю плевать. Конечно, если дело не касается десятины. Или взять побережье Чёрного моря. Болгары, валахи или грузины отогнаны вглубь континента. Греки же продолжали жить не тужить и верно служить султану. Не все. Морейцы и критяне отважно бились с басурманами. А вот их понтийские родственники предпочли платить джизью и жить спокойно. В Константинополе они вообще контролировали целые сферы, включая работорговлю. Что я никогда и никому не прощу. Будь он хоть мой родной брат.

— Греки поддержат русские войска, когда мы подойдём к столице?

Если разговор у нас деловой, то задам единственный интересующий меня вопрос. Судя по отведённому взгляду, ответ очевиден.

— Мы не сможем сейчас поднять восстание, василевс. После недавнего бунта черни янычары зверствуют. У христиан отняли оружие. Мы можем помочь только проводниками, знающими все подступы к Константинополю и его улицы. Также наши братья смогут нарушить переправу на никейский берег, заодно повредить порт. Но это только, когда магометане побегут.

С паршивой овцы хоть шерсти клок. В принципе я рад любой помощи, если она сохранит жизнь хотя бы одного русского солдата. Ну, и блокировка переправы — дело нужное. Хотя в пролив должен войти наш флот, что исключит бегство важных персон. Дабы не ловить их потом по всей Анатолии.

— У тебя есть человек, разбирающийся в военном деле? И есть ли в городе места, где можно укрыть двенадцать — пятнадцать отрядов по десять человек?

Гавриил сразу кивнул.

— Хорошо. Надо согласовать с ним проникновение в город моих людей.

Грек снова молча кивнул.

Диверсанты нужны как раз для того, чтобы уничтожить остатки толковых османских чиновников, не дав им сбежать. В принципе есть люди Скомороха, но лучше подстраховаться. Заодно надо защитить важные объекты от уничтожения. Этим займутся греческие отряды. С пожарами они неплохо справились, пусть продолжают в том же духе. Насчёт оружия враньё! Немало фанариотов записалось в добровольные отряды защитников города. Вот их мы и мобилизуем уже для своих целей. Например, храм святой Софии, порт или акведук Валента должны остаться неприкосновенными. Как и арсенал, который также необходимо захватить.

— Думаю, даже не стоит озвучивать предложение султана? — патриарх вдруг сменил тему, — Мне поручено передать, что Ибрагим II согласен подписать мирный договор. По нему Порта отказывается от притязаний на Крым, Молдавию, Валахию, Добруджу и Северную Фракию. Граница с Россией должна пройти по реке Камчия. Ещё повелитель правоверных предлагает отступные в десять миллионов акче.

Смотрю на карту, вспоминая, где находится обозначенная река. А у Ибрагима, вернее Хасан-паши, губа не дура. Это мы должны отойти на сто двадцать вёрст севернее Мутлу, где были уничтожены лучшие полки Порты. Предположим, я соглашусь. На что они надеются? И у басурман нет даже трети от озвученной суммы. Хотят получить передышку, перегруппироваться и затем дождаться помощи из Франции. Скорее всего, так и есть. Только кто даст им передышку?

— Мой ответ — нет! Секретарь подготовит ответ, — киваю на дверь.

Гавриил другого ответа и не ждал. По крайней мере, мои слова остались без комментариев. Зато жизни греков его волновали.

Глава 15

Рассматриваю стоящих передо мной воинов и не перестаю удивляться. Вот что значит настоящая империя со здоровой внутренней политикой! Ладно, башкиры или калмыки, они всегда с охотой воевали за русских царей. Но ведь с нами сейчас немалая часть ногайцев, неплохо мной прореженных, а ранее подчинявшихся Крыму. И вдруг более двадцати тысяч степных воинов дошли с русской армией до Константинополя. Хотя среди этого народа несколько этнографических групп, отличающихся даже по языку.

Забавно, что внутри войска нет особых трений между бывшими противниками. Враг у нас общий. А ещё присутствует колоссальная мотивация. Кто откажется от огромной добычи? К маю во Фракию прибыло немало новых парней, желающих обрести славу и заработать денег. Если останутся в живых, конечно.

Адрианополь пал после четырёхдневного обстрела и последовавшего штурма. Пленных в этот раз мы не брали, ибо гарнизону с жителями предложили сдать город. Они отказались, предпочтя смерть. Туда им и дорога. Ещё десяток крепостей пали в течение недели. Большая часть сдалась, не став корчить из себя героев. Затем мы полтора месяца зачищали захваченные земли, заодно ожидая подкрепление с припасами.

И вот перед нами многоуровневые укрепления, возводимые в последние годы. Османское руководство снова удивило, своей гибкостью. Оказывается, люди реально оценивают происходящее. Ещё двадцать три года назад войска Мехмеда IV, земля ему стекловатой, стояли у стен Вены и могли перевернуть с ног на голову европейские расклады. Но тогда орда потерпела поражение. При этом после многолетней войны османы впервые в своей истории инициировали мирные переговоры. Но затем, обуреваемые спесью магометане, продолжили войну, в результате проиграли.

Так вот. Ранее даже мысль о предложении мира в османском обществе воспринималась, как что-то кощунственное и унизительное. Зато через пару лет после заключения Карловицкого мира они начали возводить сразу две мощнейшие оборонительные линии в Южной Фракии и непосредственно перед Константинополем. Значит, чувство самосохранения выше гонора. Только уже поздно. Я пришёл сюда, чтобы уничтожить эту гнилую империю. И шансов на восстановление у Порты не будет. С востока в них вцепились персы с переправляемыми туда горцами. А юг держится на честном слове. Египтяне пока копят силы и выжидают. Провизия в османских крепостях заканчивается. Грабёж же окружающих земель привёл к закономерным восстаниям.

Не удивлюсь, если Левант и Сирия падут уже в этом году. Правда, потом придётся нам зачищать эти земли. Хотя зная египтян, не удивлюсь, что они также озлобят аборигенов, ещё и сцепятся с Персией. Зато мы в выигрыше.

Тут ещё я решил дополнительно мотивировать бойцов перед битвой за столицу Порты. Мою ставку в живописном городке Силиврия сегодня посетили все более-менее важные офицеры и генералы. А хорошо здесь! Рядом море, откуда дует