Поэтому Федя воспользуется предоставленным шансом и добьёт прогнившую конструкцию под названием Оттоманская Порта, как обозвали её французы. Основные удары по дряхлеющему гиганту нанёс именно я, вот и надо добивать. Даже персы с венецианцами и недавно присоединившиеся к общему веселью египтяне, сделали это с моей подачи. Да, Рами Мехмед-паша, назначенный губернатором Египта, решил сыграть в свою игру. Пока это обычный сепаратизм и шантаж поставками хлеба. Но мне этого достаточно.

Усилившиеся проблемы с продовольствием вынуждают чиновников султана повышать налоги, давно похожие на поборы. О своём кармане эти ребята тоже не забывают. Что вызывает ответную реакцию доведённого до крайности населения. Бунты и восстания регулярно вспыхивают не только на беспокойных Балканах, но и в самой Анатолии.

Глупо не воспользоваться ситуацией. Тем более, когда ты сам её создал путём многолетних интриг.

Знаете, меня уже начали обвинять в одержимости. На удивление только церковники поддерживают царя-батюшку единым фронтом. Этим подавай крест на Соборе Святой Софии. В принципе я не против. Но даже столь желанный мной Константинополь вторичен, на фоне завоевания проливов.

Боюсь, второго такого шанса России судьба попросту не предоставит. Понятно, что царь Фёдор к тому времени благополучно скончается. А мой условный внук или правнук захочет доделать начатое предком. Только политическая карта кардинально изменится. Те же англичане или французы поддержат магометан материально, укрепив их государство. Именно они не позволят нам решить османский вопрос.

Почему я вцепился именно в Войну за испанское наследство, считая её наиболее выгодным временам? Ведь в этом мире возможна новая бойня по типу Семилетней или разборок уже за Австрийское наследство. Но никогда Европа не была так разобщена и ослаблена. Череда непрерывных конфликтов, венчающихся Аугсбургской лигой, просто высосала из континента все соки. Банально не восстановилось поколение, бессмысленно усеявшее своими трупами поля от Каталонии до Баварии и от Льежа до Милана.

Про экономику можно не упоминать. Понятно, что Россия имеет отличный профит с Волжского транзита, но объём торговли в Европе упал колоссально. Этот фактор тоже важен. Например, Франция много лет живёт в долг. Всё правление Людовика-вредителя, простите, короля-солнце, череда сплошных конфликтов, как внешних, так и внутренних. Государство просто на грани. А Голландия? Мало кто знает, что богатейшая страна мира, имеющая самый мощный флот, кредитуется у Испании. Ага, у той самой несчастной монархии, на троне, которой сидел дегенерат, и вечным бардаком в управлении.

В Англии дела не лучше. Свои основные капиталы сэры-людоеды начнут зарабатывать именно после начавшейся недавно войны, планомерно ослабив Голландию, а затем Францию. Только кто им позволит? Окружающая реальность создаётся мной, и англичане входят в список стран на ослабление. Желательно уничтожение, но это утопия. Раскачать Ирландию и не дать стране стать Великобританией вполне возможно. Кстати, Шотландия пока не вошла в унию с Англией. Там идёт постоянный конфликт между равнинными и горными кланами. На Зелёном острове тоже весело. По последним данным, французский экспедиционный корпус выбил англичан и лоялистов из Дублина, а сама страна полыхает. Кстати, не без моей помощи. Я направил часть средств ГИК на поддержку антианглийских сил, включая наём пиратов, заполонивших Ирландское море. Ордин-Нащёкин создал целую цепь агентуры и баз. Самое забавное, он умудряется на этом зарабатывать. Ведь пиратам надо куда-то сбывать захваченное.

И после всего перечисленного, меня пытаются отговорить от продолжения экспансии на юг? Глупости! Цимес ситуации в том, что я не собираюсь штурмовать перевалы. Сейчас ситуация кардинально противоположная войне 1877–1878 года. Есть неплохая дорога вдоль побережья и тотальное превосходство русского флота. Пусть османы сидят в горах. Дабы они не скучали, их развлекут валахи, трансильванцы и гайдуки, которых тоже готовили и вооружали последние годы.

Скажу больше. У султана нет даже морских крепостей на западном побережье Чёрного моря. Слишком долго басурмане считали его своим внутренним озером. И тут пришёл один русский царь!

Нынешняя Варна — просто рыбацкий посёлок. Бургас магометане начали более-менее развивать и укреплять лет семь назад. Только кто им позволит? Более десятка набегов казаков при поддержке галерного флота, опустошили окрестности и два раза уничтожили начавшиеся работы по возведению крепостей. У властей Порты банально нет денег, заниматься обороной дальних рубежей. А вот линия от Адрианополя до мыса Ингеада давно стала сплошной чередой фортов. Да и побережье севернее Константинополя насыщено батареями, прикрывающими все удобные бухты. Французские инженеры постарались. Суки!

Враг тоже не дремлет, прекрасно понимая, что выход русской эскадры в Средиземное море — это фактор непредсказуемости. И они правы. Вернее, гипотетический контроль за проливами, несёт Европе много нехорошего. Ведь мы теперь спокойно можем снабжать Венецию с Генуей лесом, оружием и любыми необходимыми продуктами. А они воевать на море умеют.

К тому же не надо сбрасывать со счетов наш флот. Мы растём. Да, пока повержен только не самый сильный противник. Но нельзя забывать о превосходстве русской артиллерии. Качество кораблей у нас тоже на уровне. Ведь их строили голландские мастера, многие из которых вполне успешно продолжают работать на русских верфях. В этой реальности я не собираюсь делать ошибки русских царей и рассредоточивать силы. Балтийского флота, кроме сторожевых кораблей, не будет. На севере примерно похожая ситуация. Всё равно плавать дальше Гамбурга нам не дают. А с местными пиратами можно договориться. Ещё есть ГИК и шведы. Но даже будь у нас мощная Балтийская эскадра, то голландцы или англичане вынесли бы её в одну калитку.

Однако пусть попробуют сделать это в Эгейском море без нормальных баз снабжения. Гибралтар, Мальту и Крит им не видать. Ну, и опять-таки уже сложившийся альянс из Венеции, Генуи и Тосканы, почувствовавший вкус большой политики. Почему-то многие позабыли, что обе республики немало покуражились в своё время. А венецианцы продолжали строить вполне приличные и конкурентоспособные корабли вплоть до XVIII века, когда их подкосила бесконечная война с османами. Не надо сравнивать эту воинственную нацию с остальными итальянцами. Шутка «Один итальянец — тенор. Два итальянца — отступление. Три итальянца — безоговорочная капитуляция»., не имеет никакого отношения к сынам святого Марка. В качестве доказательств надо просто почитать историю обороны Крита. Железные люди! Плюс, в битве при Лепанто[1] победила вене эскадра Священной лиги. И основной взнос в общую победу сделали именно венецианцы.

Хорошо рассуждать о внешней и внутренней политике, строить планы. Ещё приятнее наблюдать, как они воплощаются в жизнь. А потом судьба снова бьёт тебя наотмашь, спуская с