Мантию будущей коронованной императрицы Елизаветы Петровны несут самые удостоенные люди. Например, почти полгода как генерал-поручик и действительный камергер Лешка Разумовский. Интересно, сожгла ли тетушка ту направленную как раз ему злополучную записку? Вряд ли. Перепрятала скорее.

Тяжко быть императрицей. Сплошные условности и приличия. Туда не ходи, тут не плюй, чисто, как в трамвае, как говорил булгаковский Шариков. Уверен, что Лиза мечтает выйти замуж за Разумовского, но кто ж ей даст? И сын их тайный тоже никакой не наследник. Пришлось меня вот из Голштинии выписывать.

Впрочем, чего это я о тетушке? А у меня с будущей тут женитьбой сильно лучше?

Да, тоска. Поехать, что ли, на Урал и найти золото для Империи? Так кто ж меня отпустит…

Церемония шла полным ходом. Всякие молитвы, песнопения и прочая для моего атеизма белиберда. Стою, крещусь, где надо вместе со всеми. Но не так, как все. Я ведь пока еще лютеранин. Это не мешает мне присутствовать на богослужении в православном соборе, но ведь легенду нужно блюсти. А то в Белостоке уже с крестным знамением прокололся. Стараюсь вот ошибки не повторить.

Ну, вот корона принята из рук архиепископа Амвросия Елизаветой. Торжественные словеса и песнопения.

Начинается благодарственный молебен. Многия лета и все такое прочее.

Лиза вся сверкает.

Вот и корона у нее на голове.

Вообще, странная традиция – коронация. Ведь Елизавета Петровна, как и любой другой монарх, стала императрицей в момент смены власти. Но в ее случае коронация была политически важна, ведь император Иван Третий никуда не делся.

Что ж, торжественно императрица Елизавета Первая опустилась на тронное место. Пришла и моя очередь. Мне отведено место по правую руку от государыни. Вроде еще и не цесаревич-наследник, но знаки расставлены. Я тут не только, как внук Петра Великого.

Оглашаются пожалования деньгами, чинами, титулами… Разумовский вот, Алексей Григорьевич за один раз стал кавалером ордена Андрея Первозванного, обер-егермейстером, подполковником лейб-гвардии Конного полка и капитан-поручиком лейб-компании. Императрица еще ему щедро имения и много тысяч крестьянских душ пожаловала. Может, что из конфискованного у Миниха вчерашнему певчему перепало. Но он хозяин справный и добрый. Да и любит тетушка его. Значит, порадуемся и будем дружить. Мужик он умный, скромный да ладный. По моим временам дядька мой – фактически теткин муж. К императрице точно подход имеет.

Пригодится и такой подход.

Хм. А вот и мой гофмаршал Отто Фридрих фон Брюммер орден Андрея Первозванного получил. Сияет как натертый пятак. Теперь мы с ним еще и в одном Ордене. Государыня меня им по праву рождения сразу по приезде наградила. Надо бы мне Отто женить. Может, остепенится? А то ходит хвостиком, спасу нет.

Меня особо не одарили. Из орденов и титулов, собственно, и нечем уже. Дворец бы с поместьем не помешали, но их что-то тетка упустила. Надо будет напомнить. А то приживаюсь при ней как бомж. А я герцог суверенный, мне тут четырнадцать лет. Но нет мне покоя и личной жизни. Шучу. Почти.

Вот не дай бог при императрице так пошутить!

Главный бой с тетушкой только еще предстоит. Выбор невесты для цесаревича-наследника Российской империи крайне серьезный вопрос. Ну, и что с того, что мне только четырнадцать годков? Тут дела делаются неспешно и обстоятельно, а женить меня тетушка твердо намерена в шестнадцать, как только я по местным законам стану совершеннолетним. А у меня в этом направлении свои планы, свои проблемы. Да и молод я еще, надо бы на вольных выпасах походить.

РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКВА. КРЕМЛЬ. 26 апреля (7 мая) 1742 года

Императрица устало отложила бумаги. Очередной опус-прожект. В этот раз от племянника. Потому к ней на стол и попал, обычно все такие писульки заворачивают раньше, не беспокоя высочайшую особу всякой ерундой. Но наследник имел право прямого доклада.

«Соображения о возможности использования больших вощеных шаров с нагретым воздухом для наблюдений в военном деле».

Это был уже второй манускрипт. Первый предлагал запустить такое чудо во время коронации. Называлось «Потешный шар для разбрасывания конфетти во время празднования». Лисавет посмеялась и не разрешила. Мало ли что. Только конфузов на коронации ей не хватает.

Теперь вот новая «научная работа».

Еще с этой идеей Университета в Москве носится. Записку подал. Со многими достойными людьми говорил. К купцам ездил… Не время для новой Академии еще. Денег нет. Одну бы вытянуть.

Но понять Петеньку можно. Скучно мальчишке. Лезут в голову всякие непотребства. Девицу ему надо, да такую, чтоб ух-х! Чтоб на годик забыл о всяких там чудачествах. Дело молодое. Пусть этим самым молодым делом и займется, чтоб скучно не было. А потом женим и точно будет не до шаров всяких.

Только нужно девицу подобрать правильно. И чтоб горячая-статная была, и чтоб доносила обо всем, что Петр там говорит в постели, и не только. И чтоб могла нашептать на ушко ночью.

Подумать надо.

Княжну какую или графиню? А потом возись с ними. Там же за ними семьи и целые рода. Нужно проще кого-то. Барышню, не столь юную как Петр, но опытную. И которая будет довольствоваться щедрыми по ее статусу и представлению подарками.

Да, нужно думать. Странные идеи наследника не ко двору. Пока. Да и денег просит. Умный он больно.

Штелин вот программу образования Петра прислал. Куцую. Французский, российский, латынь, риторика… выездка, танцы, фехтование… Гольдбах сказал, что ему вовсе учить Петра нечему. Мол, знает юноша много, пусть в Академический университет ходит. Или сразу в Академию. Шутник. Но приходится пока радоваться усердию Теодорского. А фехтовать пусть его Брюммер учит. Или лучше в Навигацкую школу походит. В морском деле племянничек не силен. Дед же его знатным шкипером был.

С подругой душевной для него разберемся. Вроде он на ассамблеях с Катькой Кантемир беседы ведет, а с Матреной Балк да Настей Ягужинской танцы водит? Девчонки еще. Пусть танцует. Кантемирова старше, но уж больно родовита. Матушка тетку ее еле от батюшки отвела. Не стоит рисковать. Да и слаба она здоровьем, оттого и невинна. Петеньке для успокоения норова надо даму искушенную найти. Этому делу тоже надо учить. Наследники нужны. В законном браке, конечно. Но тут тоже наука…

Мальчишки глупы в этом возрасте. Лишь бы… А потом возись с проблемой. Впрочем, она тоже сглупила…

Глава 4

Принимай нас, Суоми-красавица!

КОРОЛЕВСТВО ШВЕЦИЯ. ОКРЕСТНОСТИ ГЕЛЬСИНГФОРСА. 22 августа (2 сентября) 1742