Место было выбрано с умом: южный склон горы Шептун, чья вершина предназначалась для установки антенны дальней связи. Две речки и бесчисленные ручьи серебристой змейкой обвивали подножие горы.

Первым делом туда высадился десант строителей, которые, забрав лес из Пластуна, принялись возводить заимку. Следом доставили оборудование и его развернули. Влад, не отрываясь, следил за стройкой. Лошади заняли свои стойла в деннике, снегоходы и машины с мотоциклом — гараж. Сани и бричка укрылись под навесом. Дом возвели на сваях, а рядом вырыли просторную полуземлянку, превратив ее в ледник и склад для продовольствия. Топливные хранилища закопали неподалеку, понимая, что пополнять запасы придется дважды в год. Воду отвели от ручья, канализацию — в объемный септик. Когда все почти было готово, словно вихрь, прилетела Ия и привезла пару дроидов и дрон с ядерным реактором. От реактора запитали всю электрическую систему, заменив батареи тепловыми панелями, а также утеплили денник. Продовольственный запас впечатлял: мука, крупы, мясные, рыбные и овощные консервы, макароны разных сортов, томатная паста, сухое молоко, яичный порошок, галеты, сушеные овощи, сахар, соль, чай, кофе, джемы, компоты, консервированные и сушеные фрукты. Кухня оборудовалась автоматической хлебопечкой, кофемашиной, электрической плитой, духовым шкафом и прочими полезными мелочами.

Дом был спроектирован с умом: спальная и рабочая зоны четко разделены. Рабочая зона вмещала лабораторию, просторную аппаратную, серверную, кладовую с запчастями и ЗИПами, радиорубку с санузлом и оружейную. Жилая часть состояла из гостиной с камином, кухни-столовой, бойлерной, трех небольших спален и двух санузлов, из которых можно было попасть в предбанник с дровяной парной. В окнах стояли тройные ПЭТ-стеклопакеты, поднятые повыше, чтобы медведи не смогли залезть, и ощетинившиеся снизу железными шипами. В отсутствие егеря, косолапые могли учинить настоящий разгром. На крыше возвышалась парабола спутниковой связи и длинный штырь антенны с фидерами. На вершине Шептуна установили антенну дальней связи с автоматической метеостанцией и проложили кабель к базе. Питание метеостанции обеспечивалось батареями и солнечными панелями, делая ее практически автономной. Расчеты показывали, что проверка заряда батарей, особенно зимой, когда солнца мало — это скорее перестраховка.

Когда все было готово, Влад дал команду Мире законсервировать дачу и сдать ее под охрану. Она прилетела через Владивосток в Дальнегорск, где он встретил ее на дроне. Заодно прикупил всяких соусов, сухого бульона, свежего мяса, яиц и специй. В Дальнегорске свинцово-цинковый рудник снабжал рабочих на удивление хорошо. Мира привезла его вещи, как и свои обновы. Здесь не Москва: в туфельках не пощеголяешь. Еще прихватила акваланг с компрессором: половить трепанга и гребешка в Японском море — святое дело. Егерям для себя это разрешалось, только не на продажу.

Арсенал выдали внушительный: по два автоматических карабина разных калибров, по два гладкоствольных ружья — полуавтомат и вертикалку, ракетницы, фальшфейеры, боезапас — тысяча патронов на ствол. Пистолеты у Влада были свои, Мире же взяли пистолет и револьвер. И еще две мелкашки на птицу и мелкого зверя, и два блочных лука. Мира неплохо стреляла из лука, и с карабинами была знакома не понаслышке. Разгрузив все это в оружейке, принялись сортировать. Стало ясно: их одиссея начинается. Осень уже вступила в свои права, и нужно было успеть подготовиться к зиме. Еще можно было собрать орехи и ягоды, а по первому снегу — выйти за мясом и птицей. Пока не сковало льдом, нужно было понырять в тихих местах, собрать морских деликатесов. Моторную лодку типа «Зодиак» он спрятал в скалах и впервые вышел в море, в совершенно диком месте, где в радиусе километров пятидесяти не было ни души. Надев пятнадцатилитровый баллон, длинные охотничьи ласты и гидрокостюм, он нырнул за трепангом и гребешком. Уже через двадцать минут его сетка была полна. Выгрузив добычу, он нырнул еще раз, и вновь ящик наполнился до краев. Напоследок он решил поймать пару-тройку рыбин и подстрелил двух окуней и трех лакедр.

Влад не из тех, кто пускает дела на самотек. Дотошно изучив методичку по установке датчиков, он пришел к выводу, что в зиму они особо и не нужны. Скоро зарядят дожди, а там и до зимы рукой подать. Тщательно проверив устройства, он обесточил и убрал их на склад. Лишь десяток оставил на ключевых направлениях, чтобы избежать неприятных сюрпризов от местных охотников, а точнее, браконьеров. Те привыкли, что старенький егерь не давал им отпор. Влад этого допустить не мог. Облетая свои владения, он то и дело натыкался на искусственные солонцы — местные готовили их под пантование оленей весной, видел хитрые засеки на тигра и леопарда, плотины, перегородившие реки в ожидании нереста. Все это, разумеется, вне закона. Они тут не с голоду ведь это делают. Шалить не позволено! И все их хитроумные задумки он планомерно рушил. Лишь одного дрона пока оставил в строю — с его помощью и завалы разгребал, и плотины крушил. Занялся очисткой леса от сухостоя. Не зря же в лесном институте учился. В общем, до первого снега работы было невпроворот. На виртуальной карте заповедника он отметил все возможные лазейки и лощины, через которые можно было проникнуть на территорию. Там и расставил датчики. Вдоль единственной дороги, петлявшей вдоль побережья Японского моря, тоже установил сигнализацию в самых удобных для выхода в тайгу местах. На серпантинах и косогорах решил пока не заморачиваться. Вся информация со спутников в режиме реального времени поступала на его сервер, и каждое утро он видел отчет на экране компьютера. Завел три аппаратных журнала, куда заносил все подозрительные отметки на карте и показания датчиков. В его отсутствие журналы вела Мира. Девушка оказалась смышленой и прекрасно справлялась с обязанностями дежурного, а заодно и дежурного радиста: дважды в сутки отправляла данные о погоде. Ее даже зачислили в штат как помощника старшего егеря и положили оклад, который она отправляла родным. На заимке деньги особо и не нужны — магазинов-то нет.

Вот только Титыч опять пропал в тайге. Ушел и не вернулся, хотя уже почти месяц прошел. Но Влад смекнул, что старый кот нашел себе подругу, там у них любовь-морковь. Тем более что Титыч — тот еще фрукт. Сибиряк, да еще и здоровенный, как леопард, ну или как дальневосточные дикие коты. Не подерется, так убежит.

Пока его толком никто не знал, все только присматривались.