Словно почуяв пятой точкой приближающиеся неприятности, оба вмиг сорвались с места и сбежали в свои комнаты. Что их не спасло. Уже через пару минут Евдокия вернула обоих обратно пред светлы очи родителей, и началась воспитательная беседа. Я тут же поскорее ретировался к себе. Все. Отдых.

Глава 12

6 — 7 августа 1859 года

Утро. Вновь я на заднем дворе тренируюсь, опять ощущая нехватку помощника. Тут же в стороне Корней гоняет близнецов. Когда я закончил свой обычный комплекс упражнений, то подошел к нему.

— Корней, а ты же кулачному бою обучен? — решил я уточнить.

— Только тому, чему в армии учили, — пожал тот плечами.

— То есть, кое-что все же знаешь, — пришел я к выводу.

Тот насторожился, но кивнул.

— Хочу научиться драться на кулаках. Хоть как-то. Чтобы меня такие как «Тихон» врасплох не заставали. Ну и просто мне слуга нужен, что в тренировках будет помогать, да в разъездах моих за бытом следить.

— Хотите меня в личные слуги перевести? — нахмурился мужик.

— Нет, — покачал я головой. — Тут ты на своем месте. Но коли сам желаешь…

Как я и думал, Корней отказался. Ему и на месте лакея нашей семьи неплохо живется.

— Тогда помоги найти мне такого слугу. Как понимаешь, тут парень нужен. Моего примерно возраста. Смышленый, старательный, не боящийся на кулачках сходится. Сможешь у старост поспрашивать? Или просто с мужиками поговори, у кого сыновья есть пахоты тяготящиеся, а вот в слуги да помощники не только охотно пошедшие бы, но и имеющие к тому склонность. Сам понимаешь, со мной откровенничать деревенские не станут. Да и скорее всего никто парней своих в слуги отдать не решится. Тут мне придется своим волевым решением парня переводить, да с его согласия.

— Хотите, чтобы раньше срока мужики не насторожились, а мне присмотреться и подыскать кого, — сделал вывод Корней.

— Ну да, — кивнул я. — Опять же, как видишь, у меня яхта появилась. Ею тоже надо управлять. Не все же мне у руля сидеть.

— Поищу, барин. Сколько у меня времени?

— Недели тебе хватит? Могу и больше дать, но лучше не затягивать.

Поморщив лоб, да пожевав губами в задумчивости, Корней кивнул.

— Хватит. Как подыщу кого, сразу вам скажу.

После завтрака пришел Кузьма Авдеевич. Бригадир артели, оказывается, моего приезда ждал, потому что отец ответить на некоторые его вопросы не смог.

— Мастерскую вашу мы почти закончили. Стены возвели, надо крышу крыть. А материала нет. Без него мы закончить не сможем. Сергей Алексаныч еще говаривал, что и лесопилку возводить новую придется. Но опять же на вас ссылался, что вы тем ведаете. Вот я и пришел узнать — что мне артели говорить? В Дубовку мы возвращаемся, али как?

— Давай, съездим, да посмотрим — что у вас получилось. Я вчера и не успел этого сделать.

Добрались мы на пролетке. Родителям Митрофан сейчас не нужен — готовятся к приему гостей. Особенно мама. Проверяет — как хорошо Евдокия дом убирает, Марфе хвоста с самого утра накрутила, что завтра приготовить нужно, подняла кипишь короче. Отец в кабинете заперся, и от ее кипучей энергии подальше, и с делами разобраться. Жатва завершена, но само зерно еще обмолотить надо. Вот он и прикидывает заранее, сколько с тех снопов, что собрали, пудов зерна может получиться.

Мастерская меня порадовала. Доски на полы артель Кувалдина заранее себе отбирала еще до поджога и отдельно складировала, так что хоть с этим проблем не возникло. Вот только сейчас я понимал, что возможно немного поторопился. Изначально-то думал, что раз у нас лесопилка не круглогодичная, то и не стоит мастерскую делать с толстыми стенами, чтобы те тепло держали. Смысл тратиться, если зимой она простаивать будет? Но если Невеселов спроектирует лесопилку, которая и зимой сможет работать, то тогда здание мастерской уже не такое теплое выходит. Тут или больше дров тратить на его обогрев придется, или какой утеплитель изыскивать.

— И чем крыть предлагаете? — спросил я Кузьму, осмотрев оба этажа здания.

— Что вы изыщите, тем и покроем, — пожал здоровяк плечами. — Но лучше всего — кровельным железом. Оно и безопаснее, чтобы не сгорела ваша мастерская, как лесопилка та. Но ежели вам по деньгам накладно, то можно толь постелить. Еще черепицу кладут, — добавил он, видя сомнение на моем лице. — Это и при пожаре безопасно, и крепко держит любую непогоду. Но долго, да и дорого. Хотя… у вас тут глины хватает, как я погляжу. И печь мы уже сложили, в которой как мне сказывали, вы обжиг намерены делать. Можно ту черепицу в этой печи и изготавливать. Но опять же — время на то нужно и немало.

— Хорошо, я понял, — кивнул мужику.

— Сейчас-то нам что делать? Лесопилку возводить? Так кирпич на то нужен, или из чего вы там хотите ее собирать?

— Из кирпича, — кивнул я. — Но не раньше, чем через неделю. Сейчас проекта нет, по которому строить будем.

При упоминании проекта, Кузьма Авдеич одобрительно крякнул. Похоже, ему не по душе пришлось, что он мастерскую без чертежа строил «на глазок».

— И когда материал для крыши будет? — продолжил он гнуть свою линию.

— Не раньше понедельника в Дубовку поеду про это договариваться.

— Два дня артели стоять, — прикинул в уме Кувалдин. — Даже три — пока там это железо или толь привезут. Дозвольте тогда нам в город вернуться, да сейчас за уже выполненную работу неплохо бы расчет получить.

— Хорошо, — не стал я возражать.

А то и правда — столько мужиков без дела в деревне еще учудят чего. Итак по хатам деревенских живут. Не удивлюсь, если конфликты с местными пойдут, если уже их не было.

Деньги на оплату труда артели у меня были отложены, поэтому расплатился я без проблем. Договорились с Кувалдиным, что как только проект лесопилки появится, и все материалы завезут, тут-то он со своей артелью и вернется. Мы пожали руки в знак заключенного соглашения, после чего тот и ушел. Зато уже через час в поместье прибежал староста Еремей, которому вдруг