Чего-го высокопарного впаривать? Я его судьбу решил давно, ещё в Бресте, когда он с женой от Буга ко мне на переговоры поднимался. Всё, что хотел ему сказать - сказал за это время себе. Теперь не интересно. Давно ожидаемый акт смерти. Прими, Господи, душу грешную, вольно и невольно подловатенькую.

Взошло солнце, прибежал Верещага вереща:

- Беда! Горе-несчастье! Князь Казимир помер!

- Да ты что?! Ай-яй-яй. Однако ж - на всё воля божья. Мешок, доску, козлы. Попа не забудьте.

Регламент похорон в море моими морячками уже отработан. К сожалению.

Чисто во избежание глупых суеверий: мешок, в котором покойника отправляют по доске в море, зашивают после прочтения молитвы над темечком покойного. А не через ноздри, как, почему-то, иные думают.

«К ногам привязали ему сопромат

И в матрицу труп обернули...».

По ритуалам 17-20 в. в мешок следует положить пушечное ядро, колосники от парового котла или иной тяжёлый предмет.

На «шилохвостах» традиционно балласт из кирпичей. Вот пяток в мешок и сунули.

Тело в мешке съехало по доске, плюхнуло в море. Вода чуть раздалась, принимая подарок. Ещё пару секунд было видно уходящее в глубину белеющее пятно. Всё.

Не впечатляет. Вот «божественную цаплю» в бочажке возле Пердуновки я куда эффектнее топил. Мешка-то не было.

Как я за эти годы прокачался! Как мои скилзы выросли! И мешок есть, и кирпичи для тяжести, и поп для пристойности.

Народ разошёлся по делам, я оглядывал просторы.

«Пуганная ворона куста боится» - русская народная мудрость. А я после недавней бури… опасаюсь моря.

Подошла сосредоточенная княжна, ухватила за палец, подёргала.

Как быстро растут чужие дети. Два дня назад она пыталась, для привлечения внимания, стянуть с меня штаны, а сегодня уже поняла, что достаточно просто отломать мизинец.

Интересно, третьего дня, в бурю, в гром и молнии, когда мы тонуть собирались, показалось, что у неё глаза светятся. Как у моего волка. Это у меня глюк? Или она вырастет и станет… вурдалакиней? Или правильнее - упырицей? Демонессой?

А как она моего князь-волка у Быгдоща - за холку и на стоянку? Тот даже не мявкнул.

Что не мявкнул - нормально, не кошка же. А вот что послушал… Девочка с врождённым даром потусторонности? Надо взять в дом, воспитать. Призреть.

А чего? - Суккуба в домашнем гос.хозяйстве очень полезна. Посылаешь ей к соседу-недругу. И - всё. Никаких войн. Сосед постоянно счастлив. Не просто навеселе, а в дупель. Глазки мутненькие, всё падает. Нет коллеги, я про веки самозакрывающиеся, а не про то, о чём вы сразу…

- Теперь ты мой папа.

Э-э-э… Чего?! Не, я как-то…

- Ты согласен?

Внимательный взрослый взгляд. С высоты чуть выше колена.

Средневековье, итить его акселирировать.

Здесь быстро взрослеют: особи с инфантилизмом дохнут в числе первых.

Неудобно разговаривать. Подхватил на руки, глаза в глаза.

- Да. Но мы об этом никому не скажем.

- Почему?

Факеншит! Тебе объяснять оттенки династических отношений? И как такое утверждение отразится на твоей судьбе?

Пока ты дочь покойного Казика - ты великая княжна Польши. Ты можешь стать, по статусу рождения, королевой или даже императрицей. А если ты дочка Ваньки-лысого, то - ублюдка. Некоторые владетели признают своих незаконнорожденных дочерей. Выдают замуж за своих или чужих вассалов на ступень ниже.

А я сам? - Ублюдок Долгорукого. Которого очень большой оригинал Андрей Боголюбский признал братом. Один человек, пусть бы и Государь, признал. Придёт другой - отознает. И будет Ванька тем, кем его во многих местах и почитают: лысый долговязый хитромудрый мутный выползок из трясин гиблых и смрадных. Без благолепия, благочестия и благодати.

- Потому что злые люди обзавидуются. Это будет наша тайна. Согласна?

- Ага.

От полноты чувств Марийка обхватило мою голову, сильно-сильно прижала лицом к груди, поцеловала в лоб.

- Папа, я тебя люблю, - вывернулась и убежала.

Мда… Ежели у ребёнка в такие годы такая ясность мыслительная, такая прочность душевная… да ещё и ноктоскопушка… букет талантов. Главное - не испортить.

Ещё одна ниточка, связывающая меня и этот средневековый мир. Просто человеческая. Без эпох, формаций, летоисчислений...

«Шилохвосты» - отличные корабли. А ребята за время похода выросли в отличных моряков. Идём хорошо, к ночи увидели по правому борту побережье Самбии, а утром дрейфовали перед входом в протоку в Куршской косе. Пропустить такой случай я не мог: интересно же!

Да, много интересного. Как устроен маяк, как оборудована протока. Надо строить на берегах нормальный бичевник под конную тягу, как у нас на волоках сделано. Сама гавань Каупа…

Та-ак… это не гавань, а безобразие. Мне говорили, но что настолько… не доходило.

Кауп - торгово-промышленное поселение. Но, факеншит!, для среднего средневековья! Оно и построено под нормы 10-11 в. на Балтике. Кастусь старался сделать «хорошо». Но его «хорошо» - по образцу соседей. А мне-то надо «прогресс». Мне-то надо на шаг-два-три вперёд.

Гавани нет. Есть здоровенный Куршский залив, куда Неман впадает. В юго-западном углу залива впадает большой ручей с запада. Вдоль берега - полоса мелководья. В устье может войти кнорр. Дальше ручей, глубины 0.7-1.0 м. Для карви - достаточно. Они-то прежде тут и ходили. А кнорр остаётся в заливе. «Шилохвосты» и вовсе через протоку не проходят.

Так не пойдёт, надо строить нормальный порт. «Нормальный» - по моим понятиям. С глубинами, пирсами, складами, подъездными путями…

С воды ни одного креста не видно. Непривычно. Сам городок хорош, а вот вокруг… Я понимаю: приток населения, непрерывная стройка… Но чистоту и порядок надо поддерживать.

Одна из причин бардака в окрестностях: сакральная насыщенность местности.

«Сакральная», коллеги, а не то, что вам показалось при пропуске некоторых букв. Хотя, при отсутствии элементарных санитарных навыков у множества новосёлов...

Количество «рощ», т.е. «священных» мест, и количество полей - примерно равны. Есть «святилище подземного бога». Как звать - не знаю. У пруссов богов девять, кто из них подземный… Десятый? Велес?

Было заброшенное, после погромов датчан, место. Пришёл Кестут, начал обустраивать. Жизнь закипела. Во все святилища пытались придти вайделоты. Они подмяли бы население под себя, но у Кастуся был поп. Добиться власти на основе монополии на идеологию жрецы не смогли, а попытки прямого наезда обламывались.

Жрецов в регион не пускают. Но святилища не разрушают, рощи не вырубают, чтобы не нарваться на гнев архижреца. Православная церковь - верстах в