— Гаспадин, подпоручик, ваше благородие —

Я обернулся на голос, у прилавка стоял армянский купец, который ехал со мной в обозе

— здравствуйте, дарагой, не узнаете? —

— от чего же, узнал, только не помню как вас звать, простите запямятовал —

— ЭЭ ничего, я Ашот Геворкян, купец, еще раз благадарю за помощь, Ашот помнит дабро, сегодня вечером прошу вас в гости ко мне, очень прашу, не обижайте меня, от всего сердца приглашаю. Вторая линейная, 3 дом, спросите, Ашота, все знают. А что нужно купить вы скажите, Ашот все найдет —

—да много чего надо —

— Проходите в лавку, пагаварим, все решим, Самвел, — Ашот посмотрел на приказчика, он приподнял прилавок и пригласил пройти. В глубине лавки была небольшая уютная комната, появился мальчик с подносом с двумя чашками кофе. Боже, как я соскучился по этому напитку, чудесный аромат буквально лишил меня дара речи., взял чашку, втянул носом и закрыл глаза.

— вижу панимаете и любите кофе, самый лучший, из турции. Слушаю вас дарагой—

Я подробно изложил Ашоту что мне нужно, показал ему рюкзак, вернее ранец, медный котелок с крышкой. Он внимательно выслушал меня осмотрел вещи, уточнил количество, сроки изготовления и позвал Самвела, переговорил с ним на армянском.

— вечером я смогу сказать, что и кагда будет гатово —

— да Ашот, я несколько стеснен в деньгах, если есть возможность —

— я все понял, канечно, сделаю все что смагу. Вечером жду вас.—

Мы пожали руки и я отправился дальше, давая возможность Анисиму и Роме посмотреть и прикупить нужное им. Сомов занимался своими делами, возвращаться договорились через день. Вечером я на извозчике отправился в гости, Анисим со мной. Дом Ашота находился в чистой части города, небольшой, но очень ухоженный двор с небольшим садом. Комнаты богато обставлены, везде ковры. Ужинали мы в комнате оформленной в восточном стиле. После сытного ужина, не буду описывать блюда, все было просто шикарно, подали десерт и кофе

— Петр Алексеевич, я все сделал о чем вы просили — говорил Ашот чисто, с еле заметным акцентом, сменил образ простого торговца. Весь заказ обойдется вам в 280 рублей, поверьте, это очень низкая цена. Через 10 дней все можно забрать, если хотите, я могу отправить вам в Романовку —

Я с интересом посмотрел на Ашота

— не удивляйтесь, Петр Алексеевич, это Кавказ, там чихнули здесь слышно. Я знаю, что вы назначены хорунжим пешей полусотни в Семеновском полку и уверен, что вы будете нести кордонную службу на границе. —

— контрабанда — вздохнул я

— она самая, Петр Алексеевич, не подумайте плохо, ни чего из запрещенного, ткани, чай, табак, кофе, ювелирные изделия ну и так по мелочи, уход от пошлин. Если вам что-то нужно с той стороны я достану. Вы только не замечайте мои караваны. —

— поймаю, осмотрю, если все будет, так как ты сказал, не замечу —

— ай, спасибо, Петр Алексеевич, договорились —

На постоялый двор я возвращался, раздумывая над возможностями Ашота.

— С виду купец 2 гильдии, средней руки, а на самом деле делец крупного масштаба, не караван, а караваны. Серьезный товарищ. Правильно ли я поступил заключив с ним сделку? —

Армянская диаспора была обширна и многочисленна. Станица Шелковская практически населена армянами, они занимались выращиванием шелкопряда и выделкой шелка сырца, виноделием. Попытки властей привлечь их в казачье сословие были безуспешны, они всячески противились этому, лишь небольшая часть шла на службу. В конце концов, власти оставили эту затею. Армяне проживали во всех городах и многих станицах кавказкой линии. Купцы, мелкие торговцы, мелкие ремесленники. Не удивительна такая осведомленность Ашота.

— поглядим кто кого за яйца держать будет — улыбнулся своим мыслям.

Отдарился Ашот знатно. Приличная пачка кофе, 2 кг точно, медная турка с двумя кофейными чашками, коробка со сладостями, халва, пахлава, сухофрукты. Ну да, взяточник, мздоимец мне больше нравится. Это не мятые ассигнации потными руками в карман, значит не взятка, совесть со мной согласилась.

Глава 9

Конец ноября. Дожди, грязь, холод. Сижу и с тоской смотрю на стопку бумаг, отчетность Егора Лукича. Он теперь вахмистр полусотни, мой зам по тылу, волшебник и кудесник. Нашу базу, так с моей подачи все называют наше место расположения. На вопрос, что такое «база» объясняю, производная от слова «лабаз». Успели построить, саман и солома, но мне нравиться. Штаб, 5 комнат и подсобки, тут же проживаю и я. 2 казармы на 30 мест каждая, все как положено, сушилка и оружейка. Кухня — столовая, конюшня на 10 лошадей и 2 склада, баня. Вся база обнесена 3х метровым земляным валом и рвом, вышка. Мою полусотню утвердили и даже выделили денежное довольствие, смешное, но хоть что-то. На сегодня числиться 47 человек, я 48 й. 4 отделения по 10 человек, 5 стрелков, вахмистр и писарь. Саня Бедовый, ординарец Сомова, буквально взял меня измором, так ему хотелось ко мне. Только после того как я узнал, что Саня грамотный и даже почерк разобрать можно, сдался и зачислил в сотню писарем. Набор в полусотню это отдельная история, которую следует осветить. Вопреки моим опасениям желающих поступить на службу к нам оказалось 62 казака в возрасте 18–20 лет из 5 станиц нашего полка. Все они прибыли с обозом имущества выделенного нам полковым начальством. Встречал их я, Трофим, Рома и его отец, которого я уговорил быть инструктором в полусотне, инстректором, в его исполнении. Решил называть его должность наставник, так проще. Все в новеньком, полевом обмундировании и новом головном уборе, которую сразу обозвали пластунка, кубанка с более низким и не жестким бортом. Не высилась как папаха и капюшон удобно одевать, парадную оставили полковую форму, только с пластункой. Без головного убора казак не казак, ничего не поделаешь, традиция. Плотно покормили новоприбывших и разместили в казармах. Вечером Трофим и Рома прохаживались и присматривались к кандидатам, предупреждая, что завтра будут смотрины и испытания по итогом которых и будет зачисление в полусотню, мест всего 40. Я решил устроить испытание похожие на марш бросок при сдаче на краповый берет. Марш на 2 версты, там стрельба по мишени и обратно. Грязи и луж по пути следования хватало, а учитывая нынешнее оружие