— Надо было убить его! — гневно бросил Музаффар ад-Дин.

— Я дал слово, — коротко произнес султан и отпил шербета из серебряной чаши с растительным барельефом на боках.

Под конец пира он спросил меня:

— Пойдешь с нами захватывать последние крепости франков или отправишься домой?

— Уверен, что и без меня справитесь! — шутливо ответил я. — Если буду нужен еще раз, позови меня через купцов из Анконы.

— Ты же только что сказал, что сами справимся! — поддел Салах ад-Дин.

— Сейчас, да. Но франки вернутся. Они всегда возвращаются туда, где смогли кого-нибудь ограбить. И будет их больше, чем в предыдущие два раза, — напророчил я.

— Ты не шутишь? — серьезно спросил он.

— К сожалению, нет, — ответил я. — Так что отпразднуй победу и начинай готовиться к следующей большой и тяжелой войне.

— Такие же слова мне сказал дервиш, когда мы выходили из Дамаска, а я тогда неправильно понял его, — признался Салах ад-Дин.

Утром мне доставили плату за службу в размере десяти тысяч золотых динаров и подарок султана — трех красивейших сиглави: жеребца и двух кобыл. На них мы и поехали в Акру вместе с толпой беженцев из Иерусалима. Я советовал им завернуть в Ашкелон или Арку и уплыть оттуда в Европу на ромейских купеческих кораблях, которые с радостью восстановили старый торговый маршрут. Меня не послушались, направились в графство Триполи, хотя знали, что туда впускают только знатных и богатых. Остальным советуют убираться ко всем чертям — католическое милосердие в действии.

20

Иногда бывает так, что ломаешь голову, как решить неразрешимую проблему, а вдруг оказывается, что она решилась сама собой. Так было у меня с Арлетой де Бодемон. Жизненный опыт подсказывал, что она не уживется с Тинтой. Я предполагал поселить их в разных домах в более привычных для них условиях: первую в городе, вторую в деревне. Как поссорюсь с одной, поеду к другой. Обе будут завоевывать мое внимание и вести себя мягче. Оставалась проблема статуса Арлеты де Бодемон. Она уж точно проболтается на исповеди о том, что сожительствует с женатым мужчиной. Да и слуги не слепые и глухие. Вскоре вся Анкона будет знать, что живет во грехе. Для нынешних жителей это тяжкое обвинение. Не каждому под силу нести такой груз.

Шхуна прибыла в Акру через неделю. Меня известил за скромное вознаграждение портовый грузчик, что приближается очень странный неф, сильно не похожий на другие. Я нанял лодку и встретил свое судно на подходе к рейду, правильно предположив, что Джованни Дзено побоится соваться в порт, не определив, рады там ему или нет. Меня опознали, пошли малым ходом, под фоком, навстречу, спустили с подветренного борта штормтрап. Капитано встретил меня на главной палубе. Поддержал под руку, помогая перевалить через фальшборт. Он, вроде бы, радовался встрече, но что-то было не так, словно нашкодил и скрыл, а теперь боится, что я узнаю.

— Что случилось? — спросил я после обмена приветствиями.

Джованни Дзено набрал полные легкие воздуха и выпалил сбивчиво, точно боялся, что, если я остановлю, забудет, что должен сказать:

— Да это, несчастье в твоей семье. Так получилось, никто не виноват, в общем, жена твоя умерла после родов. Ее похоронили, как положено. Джакомо Стракко все организовал. Богато, как знатной даме. Место на кладбище выбрали хорошее, но если захочешь, сможешь склеп построить и перенести ее туда. И за детьми он присматривает: и за твоим сыном Джакомо, он крестный отец ведь, и за родившейся девочкой. Ее пока не крестили, ждут тебя.

Скажу честно, именно такого решения вопроса я не хотел. У меня было опасение, что Тинта укокошит соперницу. Видимо, мне предписано жить в Италии вдовцом, женатым на вдове.

— Царствие ей небесное! — пожелал я.

Арлета де Бомонд, как ни старалась изображать печаль, не смогла скрыть радость, смешанную с чувством вины. Предполагаю, что молилась, чтобы такое случилось — и вот сбылось.

— Ты моя родственница по первому мужу. Я сын его двоюродного брата, которого ты никогда не видела. Я помог тебе уехать из Акры, после ее захвата сарацинами, потому что ты не знала, что делать. Пусть думают, что отблагодарила, как смогла, мне это понравилось и, когда узнал о смерти жены, предложил тебе заменить ее. В таком случае никто не удивится, что усыновил Гуго, — придумал я новую легенду.

— Да, так будет хорошо, — согласилась она.

— Теперь тебе придется растить трех детей, — предупредил я.

— Справлюсь, — пообещала она.

Видимо, это будет, как она считает, возможность искупить вину за то, что намолила смерть сопернице.

Привезенные на шхуне товары были куплены по дешевке, потому что в Акре нет особой нужды ни в дереве, ни в железе. Зато на обратную дорогу набил полные трюма и каюту, оставив в ней место только для своей новой жены и ее двух служанок. На палубе ночью им делать нечего, а то исполнятся их тайные мечты, причем по несколько раз, а потом не угадаешь, кто отец. Вдобавок к лошадям в специально устроенных для них стойлах между первым трюмом и полубаком набрал палубного груза, легкого, но объемного. В пакгаузах накопилось очень много колониальных товаров, которые должны были вывезти европейские купцы, но не успели, сбежали во время сдачи города. Больше не приплывали, опасались, а их конкуренты из Константинополя поздно узнали об этом. Навигация заканчивается. Больше караваны галет сюда не приплывут. Товары, доставшиеся на халяву, зависнут на год и не факт, что сохранятся, или что их не отберут. Цены упали в разы, и я воспользовался этим на полную катушку. Заодно и члены моего экипажа закупились на славу. Будет им компенсация за издержки во время рейса. Свободные места на главной палубе остались только в узких проходах вдоль фальшбортов. Спали в них по очереди. К матросам добавился Иштван, которого я забрал с собой. Сына Гуго определил в каюту Джованни Дзено, тоже набитую товарами, поэтому мы с капитано спали на полуюте в компании салюки.

В Акре не задерживались. Как только груз был закреплен по-походному, тут же отошли от причала, хотя уже вечерело и никто не мешал подождать до утра. Дул слабый северный ветер. Вполборта мы неспешно пошли на запад. Утром ветер решил помочь нам, сменился на северо-восточный и окреп. Мы понеслись со скоростью узлов десять. В Ионическом море опять подфартило: ветер сменился на сильный юго-восточный. Самый трудный участок пути мы одолели даже быстрее, чем