На третий день, когда бригада уже отобедала, Наташа, собирая посуду, подошла ко мне. Её глаза блестели.

— Лёша, — тихо сказала она, так, чтобы не слышали другие. — Посмотри.

Она быстрым движением закатала рукав, продемонстрировав почти нормальную кожу. Там было ни воспаления, ни чешуек.

Я мысленно ахнул, не ожидая такого быстрого результата. Ведь только в последний момент удалось установить причину воспаления. Похоже, организм Наташи, получил правильный импульс и начал стремительно залечивать сам себя.

— И на ногах тоже… почти всё прошло, — прошептала девушка, и в её голосе послышалось облегчение. — Спасибо, что ты посоветовал сходить к бабке Матрёне. Её отвары и заговоры действительно помогли.

Будто опомнившись, Наташа быстро опустила рукав, собрала пустые миски, одарила меня улыбкой и направилась к рукомойнику.

Неужели у меня получилось, и я не просто облегчил симптомы, а вылечил сложнейшее заболевание? Это ведь первый шаг к моей цели. Пусть миллионером мне не стать, но можно начать жить по-человечески. А молодое тело компенсирует любые моральные страдания по потерянному благополучию и статусу.

Вечером того же дня, когда мы с Матрёной сидели за столом, в ворота постучались Степан и Наташа. Стряпуха несла с собой объёмную корзину, из которой доносился шум возни и похрюкивание.

— Матрёна Ивановна — начала она, и голос её звенел от счастья. — Это вам. За вашу помощь. За ваше доброе слово и лечение.

Наталья поставила корзину на землю, и оттуда тут же высунулись четыре розовых пятачка.

Бабка, не меняясь в лице, степенно кивнула.

— Не за что, дочка. Здоровье не купишь. Но всё равно спасибо. Поросят приму.

Наташа ещё раз кивнула, бросила на меня благодарный взгляд и быстро ушла. Степан тоже поблагодарил Матрёну, а потом выставил на стол две бутылки пшеничной водки. Он тоже поблагодарил бабку, явно тушуясь, и тоже быстро ушёл.

Матрёна повернулась ко мне, и в уголках её губ появилась редкая улыбка.

— Ну вот у тебя уже своё хрюкающее хозяйство завелось, Алёша-целитель. Обрастаешь имуществом. Можешь занимать свободный хлев.

Смотрю на свой первый гонорар и не могу сдержать улыбки. Даже в страшном сне мне не могло привидеться, что вместо пачек денег, получу четырёх молочных поросят. И как ни странно, это одно из самых честных моих дел. Я не пустил пыль в глаза, а действительно вылечил и, возможно, помог двум людям обрести счастье.

Я сидел на завалинке рядом с удивлённым Саней, слушал вечерние звуки деревни. Ещё смотрел, как поросята с любопытством обнюхивают территорию небольшого загона, который Рыжий быстро соорудил из старых досок. Впервые в новом мире я почувствовал себя не чужаком, а нужным человеком. Но с благотворительностью пора заканчивать. Вернее, буду лечить выборочно, в зависимости от возможностей пациентов. Раз судьба преподнесла дар, то глупо использовать его строго для обогащения. Она ведь и может его отнять. Только о себе тоже нельзя забывать.

Глава 12

Аврал

Вчера ничего не предвещало надвигающейся катастрофы. День не заладился с самого утра. Захрустел один из подшипников косилки. Пришлось срочно приступить к разборке ходовой, аккуратно раскладывая детали механизма на промасленную ветошь.

Сезон. МТС располагается в соседнем посёлке и забита под завязку. Поэтому при лёгкой поломке — молоток с отвёрткой в помощь. Дядя Коля пообещал, что механик привезёт нужный подшипник. Одно хорошо в ремонте собственными руками. Вместо нескольких дней простоя, уже к вечеру косилка выйдет в поле.

Вдруг вспомнил подаренных вчера поросят и их восторженный визг, когда Рыжий вместе с петухом гонялись за ними. Смешно получилось!

Мои раздумья прервал звук мотора. Прилетел Степан на своём «ЗИЛе». Он и объявил аврал. Какая-то большая шишка решила нагрянуть в колхоз. Поэтому председатель разослал гонцов предупредить народ, чтобы все шуршали, никто не отлынивал, и не дай бог, не показывался в пьяном виде. Хотя я пока не встречал подобных нарушений. Лёгким перегаром от некоторых мужиков попахивало, но не более.

Через час из-за кукурузного поля, поднимая шлейф пыли, вырулил «Газ-69» самого Жукова. Я поначалу не придал этому значения. Фёдор Михайлович часто объезжал свои угодья. Но председатель буквально вылетел из водительского сиденья и принялся открывать пассажирскую дверцу. Значит, прибыл важный гость.

Перед нами предстала монументальная, полноватая фигура в отутюженном костюме. Лицо важного гостя будто высечено из гранита. Оно прямо излучает уверенность. Золотой зажим на галстуке с гербом СССР и значок какого-то съезда КПСС на лацкане пиджак, завершали образ большого босса. Товарищ выглядел слишком холёным и изысканным. Прямо классический такой слуга народа! Для меня это просто дичь. Проще надо быть, особенно когда выезжаешь в поле к колхозникам.

— Что за фрукт? — спрашиваю бригадира, помогавшего мне смазывать железки.

— Николай Геннадьевич Егоров, — ответил дядя Коля, не прекращая работать, — Шишка из обкома. Цельный глава сельскохозяйственного отдела.

Тем временем Егоров, осмотревшись, скривился в брезгливой гримасе. Прямо барин, обнаруживший в своём имении беспорядок. Рядом с ним семенил щуплый секретарь с открытым блокнотом, готовый зафиксировать любое откровение начальства. Жуков двигался чуть поодаль, его краснеющее лицо намекало на повышающееся давление.

Обкомовец, не спеша, прошёлся вдоль кромки поля, заложив руки за спину. Его губы шевелились, и секретарь начал делать пометки. Голос начальства мы не слышали, но недовольство проверяющего ощущалась прямо физически.

Внезапно его недовольный взгляд упёрся в разобранную косилку, а затем переместился на нас с бугром. Егоров состроил такую гримасу, будто увидел не ремонт, а сексуальное извращение, и указал председателю на это безобразие.

Группа подошла ближе, я же сделал вид, что целиком поглощён работой.

— Товарищ Жуков, объясните, — раздался басовитый голос зав отделом, — Почему техника не в поле? Откуда поломки в начале страды? Вы совсем работать разучились?

— Никак нет, Николай Геннадьевич. Вся техника в поле, сами убедитесь — председатель указал на работающие вдалеке тракторы. — А у этой косилки плановый ремонт. К вечеру вернётся в строй.

— А это что такое? — Егоров указал на близлежащее поле. — Никак Хрущёва забыть не можете? Почему опять кукурузу посеяли?

Жуков тяжко вздохнул.

— Николай Геннадьевич, я понимаю, что на семена и для переработки наша кукуруза не годится. Но в качестве силоса она незаменима. Коровье и свиное поголовье увеличивается постоянно. Благодаря этому сдаём рекордное количество молока. Вон, — председатель махнул рукой в сторону посёлка, — Фермы новые ставим.

Зав отдела