– Господа офицеры, инженеры и адмиралы, мы собрались здесь, чтобы принять к сведению перемены, которые в деле строительства флота Российского назрели и даже несколько запаздывают. Посему объявляю о том, что Морское министерство в ближайшее время переводится в Москву, дабы быть ближе к оку государеву. Там же, в Москве будет создан Генеральный Морской штаб, который будет заниматься планированием исключительно военных операций нашего доблестного флота. В Санкт-Петербурге останется только штаб Балтийского флота. А теперь представляю вам, господа, нового морского министра, вице-адмирала Ивана Федоровича Лихачева, коего имею честь поздравить с производством в адмиралы.

Зал просто замер в недоумении. Что, погоны под шпицем, думали, что съели Лихачева? Затравили? Хрен вам! После недавнего разговора со мною Иван Федорович загорелся моими идеями, хотя и привнес в них кое-какие изменения, а некоторые положения критиковал весьма умело и упорно. Но именно такой человек, умеющий отстаивать свою позицию, на этом посту и нужен, а не ворье типа Авелана.

– Товарищем морского министра, ответственным за программу строительства кораблей военно-морского флота, назначается контр-адмирал Павел Петрович Тыртов. Приказ о присвоении подписан третьего дня. А мои поздравления сего дня прошу искренне принять!

Вижу совершенно недоумевающее лицо Тыртова, вот с кем я разговора не имел накануне сего совещания. Но полтора месяца назад мы беседовали. И выводы я сделал: пока что никого лучшего на эту должность мне не найти.

– Начальником Генерального Морского штаба назначается вице-адмирал Николай Матвеевич Чихачев с присвоением ему адмирала.

Это было самое сложное из назначений. Адмиралу ставили в вину Тилигульскую катастрофу: поезд, перевозивший призывников, в метель сошел с рельсов на насыпи в районе Тилигула, погибло 140 человек. Изучение материалов дела показало, что к самой катастрофе Чихачев никакого отношения не имел. Обвинение было составлено тенденциозно, а решение суда о четырехмесячном заключении адмирала вообще ни в какие правовые рамки не укладывалось. А вот наладить штабную работу – это было как раз ему по плечу. Организатором он был неплохим.

– Начальником Технического комитета при Военно-морском министерстве, отвечающем за разработку новых кораблей и систем вооружения, назначается контр-адмирал Степан Осипович Макаров. Да, новое звание – это аванс, причем серьезный аванс. Уверены, что вы, Степан Осипович, мое доверие оправдаете.

Да, пора Макарову заниматься серьезными делами. Потенциал у него имеется. Идеи тоже. Правда, заносит его с некоторыми идеями, да ничего, тут мы его поправим. Когда я говорил о его назначении, он мне сразу свою мысль о безбронных крейсерах для прерывания торговли англичан начал петь. Я ему тогда объяснил, что время таких кораблей придет тогда и только тогда, когда появятся снаряды, способные не только пробить броню самого мощного броненосца, но и с двух-трех попаданий пустить оный на дно. А пока такого нет, сии легкие игрушки станут легкой добычей бронированных монстров, ибо будут пробиваться даже средним калибром, не говоря о крупном. В то же время строительство вспомогательных крейсеров – быстрых торговых кораблей, на которых можно во время войны установить артиллерийские установки и идти крейсировать, это и экономия средств, и весьма верное решение. В общем, объяснил адмиралу концепцию ракетного крейсера, которому супермощная броня не нужна: к нему никакая вражина близко не подойдет.

– А теперь, господа, поговорим о задачах нашего флота и о тех средствах, которыми мы будем их решать. Ситуация для нас изменилась после победы над Швецией и получения для нашего флота баз в Скандинавии, в том числе и Норвегии. Впрочем, как вы понимаете, получить базы намного проще, нежели их удержать. Посему мы будем вкладываться в строительство береговых укреплений. Учитывая конфигурацию морских границ, кои теперь нам необходимо держать под контролем, нами принято решение о создании Северного флота. Штаб – Романов-на-Мурмане. Базы – Нарвик, Тромсе, Тронхейм, Берген, Шпицберген, Лофотенские острова. Базы в Швеции переходят в ведение Балтийского флота. Кроме того, принято решение о создании флота Тихого океана со штабом во Владивостоке, базы Владивосток и Петропавловск-на-Камчатке. Решение о назначениях командиров флотов, в том числе Черноморского, будет принято в ближайшее время.

Я это задвинул, потому что хотел посмотреть, каков будет вал интриг: так-то у меня все кандидатуры на карандашике, но… оценить, кто на что способен в подковерных игрищах, тоже необходимо.

– В связи с этим наш флот делится на оборонительные и экспедиционные силы. Оборонительные силы на Балтике и Черном море увеличиваем до двух броненосцев береговой обороны подобного же типа с единственным отличием – увеличением калибра, простите за тавтологию, орудий главного калибра. На Балтике предполагается введение в строй шести новых канонерских лодок. Оборонительные силы Северного флота – четыре броненосца береговой обороны по новому проекту, восемь канонерских лодок, отряд в двенадцать сторожевых кораблей. Черноморский флот получает еще четыре канонерские лодки. Флот Тихого океана пока новых кораблей не получит, кроме двух канонерских лодок, которые построят в Николаеве-на-Амуре. Для этого флота в Николаеве будут заложены два однотипных бронепалубных легких крейсера. Москитный флот будет на всех базах представлен торпедными, артиллерийскими и патрульными катерами. Миноносный флот: легкие миноносцы до 200 тонн, истребители миноносцев в 400 тонн, миноносные крейсера или эскадренные миноносцы 600–700 тонн водоизмещением. В миноносные отряды будут входить один эскадренный миноносец, два истребителя миноносцев и шесть миноносок. Кроме того, планируется в оборонительные группы включение скоростных легких крейсеров-разведчиков с частичным бронированием и самыми мощными силовыми установками. Покамест по одному такому кораблю на каждый флот. Экспедиционные силы пока что будут только в составе Северного флота и базироваться в Романове-на-Мурмане. Включать в себя два эскадренных броненосца нового типа, два бронированных линейных крейсера, два легких крейсера и четыре эскадренных миноносца. Плюс корабли обеспечения.

Ну вот, зашевелились, начинают подсчитывать, какие барыши окажутся в их карманах, думают, кому что и как обломится. Ну-ну…

– Руководителем программы строительства Добровольческого флота назначается капитан Сергей Петрович Тыртов. Напоминаю, это строительство двадцати двух скоростных купеческих кораблей. Торговый флот должен стать основой нашего морского могущества. Доходы от него и будут окупать строительство мощного военно-морского флота.

Произнеся последнюю сентенцию, обвожу зал взглядом. Да, кажется, разворошил я это пузато-бородатое болото!

– Благодарю за внимание. Просьба господ адмиралов немедленно приступить к исполнению своих обязанностей.

После совещания ко мне подошел новый начальник Генерального Морского штаба, которого фактически еще не существовало.

– Ну как, Николай Матвеевич, готовы к новой работе?

– Благодарю вас за награду, ваше императорское величество. Приложу все силы для наилучшего выполнения поставленных задач.

– Список нужных вам специалистов подготовили?

– Так точно – в этой папке структура Генерального Морского