— А это Рыжик, — кивнула бабушка в его сторону. — Можешь о нём заботиться, а можешь выгнать в шею. Но мышей и крыс он ловит. Да так, что когда тут всех передушит, к соседям бегает работу делать.

Кот лениво открыл один глаз, оценивающе посмотрел на меня и снова его прикрыл.

Я осмотрел дом, заглянул в крошечную спаленку и в подвал, где стояли банки с соленьями. Всё было просто, крепко и дышало таким спокойствием, какого я не ощущал, кажется, никогда. Идеальное место, чтобы залечить раны и спрятаться от всего мира. Дом был тёплый, а это самое главное.

— Беру, — сказал я, доставая из карта пачку купюр. — Вот за первый месяц.

Анна Петровна, не пересчитывая, аккуратно убрала деньги в складки своей безрукавки.

— Ключи на гвозде. Дрова в сарае. Соседи не пьют, сами бывшие военные. Если что — стучи к ним. Вода подведена, отопление центральное и когда отключают, как сейчас, — печное. За коммуналку тоже ты платить будешь, счета я буду скидывать тебе по Ватсапу.

И тут в кармане зазвонил телефон. Я посмотрел на экран, наблюдая номер. Сердце на мгновение ёкнуло — опять они? Но я поднял трубку.

— Слав? Это я, Ира! — раздался её голос, и в нём слышались и радость, и слёзы. — Это мой новый номер! Я только что от чекистов… меня отпустили! Так быстро, я даже не поняла как. Следователь… можно сказать, за меня всё написал, мне только подписать надо было… Я дома. Но мне… мне страшно. Одной. Ты не мог бы… приехать?

— В течение часа буду, — без раздумий ответил я, глядя на старую бабушку и её рыжего кота. Одна проблема сменяла другую. Но это была та проблема, решать которую я был готов хоть сейчас.

— Ну, прощай, дорогой человек, беспокоить не буду, деньги за месяц можешь мне по этому номеру слать. Тебе договор нужен? — спросила она меня.

— Нет, не нужен, — покачал я головой.

И, провожая её взглядом, я увидел, как закрывается калитка, слева от которой было самое место для почтового ящика. И так: сегодня суббота, поздний вечер, у меня смена только во вторник. В понедельник у меня поход в клуб «Аурум», а воскресенье я могу потратить на то, чтобы отдохнуть и перевезти вещи. Но тут в стекло дома что-то ударилось, и я нагнулся, мало ли, слыша, как быстро удаляется машина.

Что за чёрт? — я выключил свет и, также пригнувшись, вышел, наблюдая, как у окна лежит пластиковый конверт, больше похожий на маленький пакет. Была бы граната — уже бы взорвалась, хотели бы убить — жахнули бы из «Мухи». Я подошёл к пакету, осматривая его, он прилетел так тяжело, что в нём было что-то тяжёлое. И, взяв его, я вернулся в дом, пребывая в нерешительности, открывать или нет? И решение было принято на выдохе резко, словно я был сапёром и резал неизвестный мне провод у найденного СВУ. Хотя найденные СВУ лучше вообще не трогать, но пакет был уже у меня в руках, а в кармане пиликнул сотовый. И я остановился. Осознавая, что сегодня мир меня буквально награждал новостями: и пакет, и сообщение, что же будет завтра? И доживу ли я до этого завтра?

Глава 2

Ликвидировать

Вернувшись, я первым делом обошёл все комнаты, все две: зал и спальню, кухня с печкой она же коридор и туалет с ванной не в счёт. Заглянул в подпол через люк в полу и нашёл калиточку с лестницей из сеней на крышу. За всем этим наблюдал Рыжик с невозмутимым видом, умывался на кухонном столе, бросив на меня короткий оценивающий взгляд. Похоже, он уже понял, что я новый двуногий источник тепла и еды. Миски с едой и водой у кота были, а вот лотка нигде не было. И в доме не воняло ничем, странное дело, на улицу что ли ходит?

И, усевшись на ветхий диванчик в зале, подальше от окон, выходящих на дорогу, я достал свёрток. Это был плотный серый конверт формата А4. Сверху не было ни имени, ни адреса. Только серая, чуть шершавая поверхность пластика.

Вскрыв конверт лезвием трофейного ножа, я вытащил содержимое. Внутри лежала пачка пятитысячных купюр, тугая и новая, будто только что из банка. И сложенный в несколько раз лист бумаги. А еще белая балаклава в пакетике. Ушки на вязанной шапочке Иры в структуре не оценили и прислали мне новую? И неизвестный ключ.

А на листке печатными буквами говорилось:

Задача: оборудование места жизни.

Список был написан сухим, казённым языком, будто техническое задание:

1. Покупка штор «блэкаут» и установка их на окна.

2. Покупка почтового ящика и установка его.

3. Получение груза по месту геолокации (56.458699, 84.995472). Вместе груза оставить оружие, изъятое в последнем бою.

4. Закупить на маркетплейсе средства индивидуальной защиты скрытого ношения.

5. Приобретение компьютера и комплектующих к нему с параметрами не ниже (Intel Core i7–7700, RAM 32 ГБ, SSD 1024 ГБ, AMD Radeon RX 580 (8 Гб)).

Параметры, значения которых не понимал в упор, я просто выпишу и докопаюсь до продавца в магазине.

6. Подключение места базирования к сети интернет.

7. Оборудовать периметр места базирования системой видеонаблюдения от фирмы Xiaomi. Окна и двери оборудовать датчиками открытия. Внутри жилища в каждую комнату установить датчик движения, настроить аппаратно на вес человека.

8. Создать аккаунт и предоставить доступ следующему пользователю (ссылка на аккаунт).

9. В понедельник приехать на Энтузиастов, 7, на трофейной машине, приготовить с собой паспорт и права.

Я перечитал список ещё раз. Всё по делу. Никакой лирики. Никаких намёков на «служение Родине». Просто лист для обустройства норы. Норы, из которой можно вести какую-то деятельность.

И деньги, наличными, на всё это. Я не стал пересчитывать купюры. И так видно, что дали щедро. С запасом.

Внизу, под пунктами, стояла временная метка:

Срок исполнения, 48 часов.

И рекомендации: Деньги не экономить, заботиться о качестве.

«Как раз до моей смены, — машинально прикинул я. — Удобно».

В голове всё встало на свои места с холодной, железной ясностью. Дядя Миша не шутил. Это не просто вербовка с чаем и анекдотами. Это инкорпорация меня в механизм. Меня встроили или встраивали в систему. Не основным колесом в машине, а запаской, на которую, если что, можно рассчитывать. Сначала, конечно, дали почувствовать ИХ силу и всевидение, прикрыв от Зубчихина и избавив от сложностей бюрократии Иру. Потом показали, что знают обо мне больше, чем следует. А теперь