В начале июня построили две башни на самой южной стороне и две бригады каменщиков пошли в разные стороны.

Во второй линии обороны был небольшой замок, его построили лишь к концу года, но лагерь там образовался еще весной. Там находились силы быстрого реагирования и так же он являлся логистическим узлом, в том числе и для сбора урожая. Стратегия была простой если, засека была устроена так, что так или иначе все пути из степи вели на опорные пункты, они и принимали первый бой в случаи серьезного набега к ним на помощь выдвигалась резерв из второй линии а во второй линии концентрировался основная армия из Изрога.

К концу лета часть оборонительной линии была готова и бойцы уже несколько раз приняли бой с небольшими отрядами степняков. Конечно это были не воины а скорее пастухи ведь свой засечной чертой, Ярослав нарушил естественный порядок вещей и миграции на южной территории.

В конце августа делая объезд своих южных владений со своими ближниками, которые уже на данном этапе представляли собой неплохую дружину в два десятка, экипированную по последнему писку местной моды во все стальное.

— Эх Ратибор, очень медленно стройка движется — сетовал Ярослав.

— И самое главное все упирается в логистику в этой степи, ну не могут эти чертовы телеги перевезти нужное количество груза.

— Ну темп не плохой зря ты так Ярик, плюс зимой с подвозом стройматериалов, ускоримся — ответил Ратибор.

— К Дону через года три дойдем а там вдоль реки авось все быстрее пойдет.

— Не забывай Ратибор нам еще и на восток к Рязани надо двигается — вклинился Мстислав.

— Друзья нам кровь из носу нужны дороги и конки, а со временем и железные дороги — стукнул кулаком об ладонь Ярослав.

— Ярослав твои телеги с новыми колесами и так возят раз в пять больше груза, чем на волокушах, сколько же можно по конке перевезти? — спросил Ратибор.

— Дай подумать, наверное еще раза в два больше чем сейчас, но за более меньшее время, быстрее то бишь, а если рельсы чугунные начать делать… — Ярик мечтательно улыбнулся.

Кавалькада всадников поднялась на холм, где на самой вершине располагалась сторожевая башня. К ним на встречу выбежал Сенька, который за три года дорос до десятника и сейчас командовал отделением башни. Сделав три строевых и потянув руку к голове Сенька гаркнул.

— Товарищ командир.

Ярослав остановил его взмахом руки и спрыгнул с коня.

— Сень давай без чинов, рассказывай как у тебя обстановка- протянул руку Ярослав.

— Обстановка нормальная, отразили два наскока кочевников за две недели, первый раз три человека второй раз пятерка была — говорил Сенька ведя Ярослава в сторону котелка на костре от которого ароматно пахло кашей с мясом.

— Отобедаете с нами? — спросил Сенька.

Ярик утвердительно мотнул головой.

— Ратибор вы пока тоже располагаетесь, людей покорми и после обеда обратно двинемся.

— Значит говоришь половцы оборону щупают? — спросил Ярослав присаживаясь за под навес за длинный стол.

— Первые сразу убежали, а вот вторые пытались подойти обстрелять нас, но мои парни с крыши башни одного сразу ранили не дали им даже на расстояние выстрела с лука подъехать, все же мы вон с какой высоты то бьем — указал Сенька на вершину башни.

— Я потом послал дозор по их следу, они на юг пошли, подранок умер по дороге, ушли далеко следы оборвались за три перехода на юге — закончил доклад молодой десятник.

— Это хорошо, сейчас отобедаем и давай с тобой вдоль засеки проедемся, а патруль где сейчас? — спросил Ярослав.

— Должны вернутся от седьмой башни сегодня к вечеру — сказал Сенька глянув быстро на солнце.

Быстро перекусив Ярослав с Сенькой уехали осматривать засеку в строну девятой башни. К осени первая линия была частично готова особенно центр, а вот к краю обороны только закончили башни и засека была еще совсем жиденькой.

Глава 12

Уборочную закончили в середине сентября. Урожай получился очень богатым, были заполнены все построенные хранилища, и это несмотря на то, что год был не очень благоприятным по погодным условиям. Но за счёт простых орудий и масштаба посевных площадей удалось добиться впечатляющего результата. Был у этого, конечно, и минус — теперь уровень богатства не удастся скрыть от князя.

И вот в такое радостное для людей Изрога время стали приходить тревожные новости с южной границы. Первыми появились беженцы-вятичи с поселений вдоль южных рек. А вскоре и конные разъезды начали сталкиваться с разведкой степняков. Стало очевидно, что огромный отряд кочевников целенаправленно движется в сторону Изрога.

В штабе был созван большой военный совет, как назвал его Ярослав. Когда все собрались, он начал:

— Друзья, я, как староста Изрога и ваш руководитель, вынужден сообщить вам о надвигающейся на нас беде, — начал Ярик свою речь. — К нашему селению движется большой отряд кочевников — это банда Гаяза и примкнувшие к нему разбойники, а также там замечены и предатели из нашего поселка во главе с Лукьяном. Но мы с вами время даром не теряли и хорошо подготовились к защите наших домов и жизней наших близких. Все мы станем стеной и разобьём супостата!

— Враг будет разбит, победа будет за нами! — закончил Ярослав с твёрдой уверенностью в голосе и сел. — Ратибор, доведи до всех наш разработанный план обороны, — обратился он к молодому воину.

Затем в течение нескольких часов шёл разбор плана предстоящих сражений. План подразумевал несколько стычек в заранее выбранных местах с постепенным отходом вглубь своей территории, а также несколько запасных планов на случай, если основной пойдёт не по сценарию.

Ещё до конца дня с отдельными командирами отрабатывались детали их манёвров.

На следующее утро Изрог и вся ближайшая округа пришли в бурное движение. Туда-сюда сновали вестовые, а к обеду основной отряд двинулся в сторону южных рубежей. Отряд шёл медленно, и в течение ещё трёх дней в него вливались всё новые и новые люди из ополчения, а также добровольцы из ближайших поселений. Общая численность отряда составила около двух тысяч, хотя большинство из них всё же были ненадёжным ополчением и в целом представляли собой неуправляемую толпу, несмотря на летние месяцы обучения. Понимая это, Ярослав придумал следующую хитрость: часть ополченцев, но не более двадцати процентов, распределили по его обученным отрядам, а из остальных, по сути, сделал несколько отрядов застрельщиков, в чью задачу не входило удержание позиций.

Основу войска на текущий момент составляли четыре роты, разделённые