Одевшись, я двинул к двери на разведку. По пути отметил, что крепыш из Нижнего Тагила и наш Ян что-то довольно активно обсуждают. Ян проводил меня взглядом, но ничего не сказал. Зато высказался нервно одевающийся пацан с кровати возле двери:

— Куда лезешь, сопляк? Хочешь дыму напустить побольше? — на этот истерический взвизг я только пожал плечами, не более.

Дверь, однако, распахивать передумал — стало понятно, что риск напустить дыма действительно есть: из щели верхнего притвора вилась белая остро пахнущая ленточка. Но вдруг до пола ещё не дошло? Не обращая внимания на вопли всё ещё неодетого парня, я присел на корточки и приоткрыл дверь чуть-чуть, на ладонь. Отлично, так я и думал: дым только под потолком, там — белая непроглядная муть, а вот снизу — просто темно. На корточках даже и не пахнет почти.

— Да, дверь реально лучше не трогать, — спокойно произнёс парень из Тагила из-за моего плеча.

Как он так неслышно подкрался-то? Я встал и повернулся.

— Я Игорь, — видимо, не очень рассчитывая на мою память, ещё раз представился крепыш. — Ты собрался уже? Молодец. Иди посиди на кровати пока, всё равно идти некуда.

— Почему некуда? — вырвалось у меня.

— Потому что горит там, где лестница.

Игорь, убедившись, что я держу себя в руках, тут же отошёл и начал успокаивать ещё какого-то пацана из младших. Оглядевшись, я понял, что все старшие, кто был уже одет, заняты тем же. Интересно, кстати, а почему с нами ни одного сопровождающего нет? Видимо, я сказал это вслух, потому что Игорь, вернувшийся к двери, мне ответил:

— Кто их знает? Наш должен был с нами ночевать, но он нам сразу сказал, что не придёт. Может, кто-то есть с той стороны лестницы.

— А у нас здесь тоже ведь ещё спален много, может, там взрослые есть? — спросил кто-то.

— Нигде нет, — отбрил Игорь. — И вообще, кроме нашей только одна спальня занята, напротив. И там пять человек всего, из Тавды и ещё откуда-то.

— А если в окно?

— Не вариант, — мотнул головой уже Ян. — Сам посмотри: этажи высоченные, у нас третий, внизу даже сугробов нет — почистили. Без ног останемся. Да и как окно открывать? Тут же броня, сам посмотри, с постройки, небось, ни разу не трогали.

— А так сгорим! — истерично выкрикнул кто-то из младших, и Ян немедленно утянулся в ту сторону.

И тут я вспомнил. Когда-то, уже в старших классах, я ночевал на области в этом же интернате. И кто-то из старых олимпиадных знакомых взял меня на слабо — сходить в гости к девочкам! Девочки размещались на первом этаже, вход в их крыло стерегли церберы из работниц интерната, задача изначально выглядела совершенно нерешаемой. Видимо, поэтому я довольно легко согласился. Олимпиада была по физике, руки у нас были заточены вполне прямо, потому отключить свет в холле труда не составило. В поднявшейся панике мы сумели просочиться через первый пост, но далеко уйти не сумели: свет включили как-то очень уж оперативно. Пришлось бежать куда глаза глядят, попадаться решительно не хотелось. На бегу мы решили, что попробуем заскочить в любую из спален, заблокировать чем-нибудь дверь, а пока ломают — выскочить в окно. На нашу беду, все спальни были заперты, подалась только предпоследняя дверь. И мы оказались на лестнице.

Лестницей явно не пользовались — там было пыльно и темно. Но свет всё же пробивался с улицы сквозь маленькие мутные окошки, и мы медленно, чтоб не шуметь и не переломать ноги, двинулись наверх, в расчёте добраться до нашего этажа, а там ищи ветра в поле! Однако, прилетела птичка обломинго: площадка третьего была заставлена старой мебелью. Это бы ничего, но дверь блокировал здоровенный шкаф. Места было мало, встать негде, взяться толком не за что… короче, отодвинуть его мы не успели и были пойманы на месте преступления. Тогда только чудо спасло нас от расправы… А вот сейчас цена вопроса несколько выше, да и нас много — неужели не справимся? А, может, там и мебели пока никакой нет — всё же, несколько лет впереди?

— Игорь, — я подёргал старшего за рукав, — отсюда есть выход.

Он помотал головой, повернувшись ко мне.

— Нет, мы проверяли с пацанами, ещё днём, до того, как вы приехали. Там только спальни. Такие же двери, как и у нас. И закрыто всё.

— Ну и что, — я настаивал. — Предпоследняя ведёт на лестницу!

— Прям предпоследняя? — недоверчиво наклонил голову Игорь. — Откуда знаешь?

Моё «неважно!» слилось с чьим-то «надо ждать пожарных!». Игорь повернулся в ту сторону:

— Пожарных мы можем и не дождаться. Нас много, мы высоко — сколько ждать придётся? И мы ж не одни тут! А что будет, когда дым пойдёт сюда? Нас тут 14 человек на две форточки! Чем дышать будем? Я за то, чтобы попытаться выйти, — он опять повернулся ко мне, — если, конечно, ты уверен.

Я кивнул:

— Уверен, — хотя где-то внутри ворохнулось что-то тёмное, хатаскрайное.

Следующая фраза Игоря оказалась для меня предельно неожиданной:

— Тогда командуй!

С другой стороны — а что такого? Не отказываться же? Прокашлявшись, я отправил всех товарищей по несчастью искать воду и тряпки, из которых можно было бы сделать повязки на лицо. Тряпки худо-бедно нашли все, а вот с водой случился затык: в спальне её не было. Почти — на подоконнике стоял забытый графин, правда, на две трети пустой. Самым лёгким решение проблемы было бы для пионеров: перевернул галстук — вот тебе и маска. Вот только пионер здесь один — я, а мне-то как раз эта повязка нужнее всех, я проводник, тут полумерами не обойдёшься… Остальные тоже как-то извернулись при помощи рубашек и футболок. Капитально намочили тряпки только четверым: мне, как проводнику, двоим самым мощным старшеклассникам, которые должны были открывать дверь и освобождать проход, и Яну, который вызвался выдернуть пацанов из комнаты напротив.

Когда все с виду были готовы, я в голос подал команду:

— По порядку номеров… рассчитайсь!

Стоявший рядом со мной парень вздрогнул от неожиданности и даже чуть отшатнулся, но так