Пандюк с напарником исчезли в темноте почти сразу. Видно было только, как на мгновение шевельнулась тень, и всё. Дальше — тишина.

Морозов подполз к нам.

— Серёгин.

— Я.

— Нормально всё?

— Так точно.

Он задержался на секунду.

— Где светлый зуб?

Я поднял руку и показал направление.

— Там. Чуть правее седловины.

Морозов ничего не сказал, только хлопнул меня по плечу и пополз дальше. Я остался стоять, направив ствол ПКМ в сторону коридора. Вот теперь стало по-настоящему тихо. Даже ветер будто ушёл выше, на гребень. Только внизу, в темноте, едва слышно шумела вода.

Я пытался представить, как сапёры сейчас ползут по этому каменному коридору. Щуп в землю. Пальцами под камень. Проволока? Растяжка? Мина? Снова щуп. Снова пальцы. И вдруг очень ясно понял, почему Нечаев орал на них утром. Потому что за них переживал, потому что от этих двух грязных, небритых, молодых сапёров сейчас зависело, дойдёт ли группа до места назначения или останемся здесь, окровавленными ошметками мяса, разбросанными по склону.

Минут через двадцать из темноты вернулся напарник Пандюка. Он возник перед Морозовым бесшумно, как привидение, и прошептал:

— Чисто до середины. Дальше подозрение. Пандюк смотрит.

Морозов только кивнул.

Прошло ещё, наверное, минут десять, прежде чем впереди два раза тихо щёлкнул камень. Условный сигнал. Морозов поднял руку:

— Пошли. По одному. След в след. Держать дистанцию.

Каменный коридор оказался именно таким, как описывал Нечаев. Узкий проход между скальными зубами. Слева темнота проваливалась вниз так глубоко, что лучше было туда не смотреть. Справа склон осыпался мелким камнем. Дорожка — если это вообще можно было назвать дорожкой — шириной на одну ступню.

Пандюк лежал у середины прохода на животе и показывал рукой, куда ставить ноги.

— Сюда. Потом сюда. Камень не трогать. Здесь перешагнуть.

Я шёл, задержав дыхание. ПКМ тянул вперёд. Короб мешал видеть ноги. Я чуть повернул корпус боком, чтобы пройти между камнями, и в этот момент приклад тихо стукнул о выступ.

Звук был слабый. Днём я бы его даже не услышал. Но ночью он показался ударом молота по рельсу. Я замер. Пандюк поднял на меня глаза и одними губами произнёс такое, что Нечаев бы прослезился от гордости за подчиненного. Я осторожно протиснулся дальше.

За коридором группа снова собралась в тени склона. Никто не ругался. Даже Морозов. Но когда я поравнялся с ним, он наклонился к самому уху и прошептал:

— Ещё раз звякнешь — будешь пулемет в зубах нести.

— Понял, — так же тихо ответил я.

И, что самое обидное, он был прав.

Сапёры дошли с нами до последнего безопасного камня, передали Морозову направление обхода и начали уходить обратно. Пандюк на прощание ткнул пальцем в темноту:

— Дальше склон чистым не считаю. Смотрите под ноги. Особенно у сухого русла.

— Принял, — сказал Морозов.

Сапёры исчезли назад в коридоре. Теперь мы остались сами. Без поста за спиной, без Нечаева, без проверенной тропы. Только группа спецназовцев, ночь и горы.

Морозов поднял руку, выждал, пока все подтянутся, и показал вперёд. Цепочка снова потянулась вдоль склона, уже в сторону зелёнки и темнеющего внизу Даридама.

Глава 10

Только к рассвету группа добралась до горного массива Сахрой. Дорога выдалась тяжёлая. Из-за движения по склону, мы шли странным полубоком, от чего ноги болели просто зверски. Под ботинками мерзлая сыпуха и заледенелая трава, скользкие, местами покрытые льдом камни. Это вообще не походило на тот Афганистан, про который писали в книгах или показывали в кино. Там была изматывающая жара, а тут лютый холод. Пока идешь вроде тепло, даже потеешь, но стоит только остановится, как тело мгновенно остывает, и тебя начинает бить такой озноб, что зубы на зуб не попадает. К тому же и дышать было тяжело, из-за высокогорья. Легкие горели огнем, сердце бешено стучало от запредельных нагрузок, в добавок ко всему у меня снова разболелись ребра.

Ночью температура в горах упала по моим ощущениям градусов до минус двадцати. Над группой висел густой белый пар, который ещё больше затруднял движение. Как в тумане идешь. Воротники бушлатов, шапки и усы старослужащих вначале покрылись инеем, а потому схватились ледяной коркой. Ремни оружия, лямки РД и разгрузок стали жесткими, а соприкосновение с голым металлом вызывало прямо-таки физическую боль. Мне казалось, что я несу на плече не пулемет, а глыбу льда.

Но мы дошли, и я дошел. Как робот, включенный на автопилот, на чистом упрямстве.

Сахрой оказался не голым каменным хребтом, как я почему-то представлял, а тёмным горным массивом, покрытым смешанным лесом и кустарником. Хвойные деревья тут стояли вперемежку с вечнозеленым горным дубом и дикой оливой. Снизу, из предрассветной синевы, он выглядел чёрной зубчатой стеной.

Морозов остановил группу уже в лесу, в небольшой ложбине, закрытой с трёх сторон камнем и деревьями. Место было удобное: сверху нас не видно, снизу тоже, а если кто пойдёт по склону — услышать можно заранее. К тому же ложбина была пригодна для круговой обороны, и из неё можно было отойти как минимум в два направления, если вдруг завяжется бой.

— Всё, дневка здесь, — прошептал старлей. — Вечером уходим дальше.

Никакого блиндажа, никакой нормальной стоянки тут естественно не было. Просто кусок леса между камнями. Но после ночного перехода это место показалось почти курортом. Я сел под сосной, прислонился спиной к стволу и только тогда понял, как устал. Ноги гудели, плечи болели от РД, поясницу ломило от пулемёта.

— Не сиди Серый. Околеешь. — Прошептал мне на ухо Равиль, толкнув в плечо. — Переодевайся.

Только тут я обратил внимание, что почти все члены группы скидывают с себя снаряжение и верхнюю одежду. Опытные бойцы шустро доставали из РД запасные утепленные тельняшки, портянки и носки. Синие от холода, дрожа на ветру, они быстро переодевались в сухое.

Меня уже тоже трясло от мороза, и перспектива оголятся в зимнем лесу меня никак не прельщала, но я покорно стал повторять за остальными. Когда я разделся, и мою кожу обжог ледяной ветер, я едва не застонал. Глянув на себя мельком, я даже испугался. Тело не было похоже на человеческое.