1 августа 1859 года

Впервые этим утром я делал зарядку без Пелагеи. Особенно остро ее отсутствие ощутилось, когда сначала мне нужно было, чтобы меня полили водой, а потом кто-то придержал ноги во время пресса. Для обоих случаев пришлось просить помощь у слуг Зубовых.

Привык я к своей служанке, чего уж там. Даже возникла мысль по возвращению кого-то на это место вновь взять. Причем не обязательно девушку. Даже лучше не девушку, чтобы на те же грабли не наступать. Либо какую-нибудь женщину в годах, или парня. Причем скорее всего если и возьму кого — то парня. Мне для тренировок спарринг партнер нужен. Тело я уже закалил, а вот как реакцию натренировать, пока в голову не приходит ничего лучше банальной тренировки в полный контакт. И Корней тут мне не помощник. У него и других дел хватает, да и лучше его как наставника использовать, который со стороны наблюдает, да подсказки какие дать может. Ну и раз уж у меня яхта появилась, то ставить парус с помощью парня будет проще, чем девку использовать.

После завтрака я отправился на завод Германа Миллера, надеясь, что инженер не будет слишком занят и найдет для меня минуту своего времени. Но тут я ошибался. На заводе Германа Христиановича произошла проблема с паровой установкой, и Алексей Юрьевич оперативно пытался ее устранить. Оказалось, что он даже в воскресенье на заводе из-за этого был. Пришлось идти к самому Миллеру.

— Здравствуйте, Герман Христианович, — пожал я руку мужчине.

— А, Роман Сергеевич, — вспомнил он меня. — Рад вас видеть. Какими судьбами?

— Да все теми же, — развел я руками. — По поводу вашего инженера.

— К сожалению, сейчас Алексей Юрьевич занят, — нахмурился Миллер.

— Я уже слышал. Но у меня просьба. Не сочтите за наглость, но как я могу передать вашему инженеру сообщение, чтобы он навестил меня, как освободится?

— Я сам ему скажу, — заверил меня промышленник. — Ведь это и в моих интересах, — напомнил он.

— Благодарю.

Говорить, что у нас сейчас лесопилки по сути и нет, я не стал. Зачем? Еще передумает немец. К тому же даже на реконструкцию старой лесопилки пришлось бы много времени потратить. Построить новую будет ненамного дольше. А может даже в чем-то и проще окажется. Вот только — что сейчас-то мне делать?

Чуть подумав, я отправился к Маргарите Игоревне. Узнаю, как там она Пелагею устроила, да заодно и сделаю заказ на ткань для обивки моих скамей на яхте. Два в одном, ну не гений ли? Признаваться самому себе, что просто переживаю за девушку и хочу снова ее увидеть, я не стал.

— Роман Сергеевич? — удивленно расширились глаза Пелагеи, когда она открыла мне дверь.

— Кто там? — раздался крик Угорской из комнаты.

— Господин Винокуров, — ответила ей девушка, посторонившись, чтобы я зашел.

Вышедшая из зала Маргарита, тут же быстро захлопнула дверь в комнату, прошипев на девушку:

— Я же говорила тебе — никто не должен видеть костюмы раньше, чем их покажут актеры на постановке! Даже твой бывший господин.

— П-простите, — стушевалась Пелагея.

— Какими судьбами? — отвернувшись от нее, мило улыбнулась мне женщина.

— Сделать заказ. Возможно, ваша новая помощница сможет мне в этом помочь.

Маргарита Игоревна лишь понимающе хмыкнула и махнула рукой.

— Идите за мной. Ты — тоже, — это уже было сказано Пелагее. — И бумагу с пером не забудь!

Мы прошли на кухню, где Угорская дождалась девушку и, лишь получив писчие принадлежности, повернулась ко мне.

— Итак, что изволите?

— Ткань на обивку для скамей в мою яхту.

Глаза женщины удивленно распахнулись, но лишь на миг. Затем ее лицо резко приобрело некое хищническое выражение, словно я стал ее жертвой.

— Она в Дубовке? Вы обещали показать мне ее.

— Я помню. И да, она сейчас в порту города.

Посмотрев на Пелагею взглядом, обещающим долгий допрос, почему та не рассказала ей о такой «мелочи», она вновь вернула свое внимание ко мне.

— Какую именно ткань вы желаете? Какого размера обивка? Чем наполнять будете сиденья — соломой, лыком, морской травой, пухом или иным материалом?

В один миг опытная швея показала свои навыки не только в области создания платьев, но и оформления заказа, а также способности в работе с мебелью. Последнее меня особенно удивило. Я так-то думал, что заказ ткани станет просто предлогом, а сам хотел с Пелагеей повидаться. Ну и думал, что буду лично «на пальцах» девушке объяснять, что она должна просто сделать примерные замеры, чтобы ткань соответствующего размера отрезать. И был очень удивлен напору Угорской.

— Размеры я хочу попросить сделать вашу помощницу. На месте. Что касается ткани — то тут я доверюсь вашему профессионализму. Представьте, что это будет диван, как в гостиной. Набивка — то же самое.

— Хорошо, — кивнула Маргарита, сделав себе пометки. Потом глянула на девушку и поманила ее пальцем. — Читать умеешь?

— Плохо еще, — стушевалась та. — Не успела всему научиться у Романа Сергеевича.

— По вечерам будешь букварь учить и мне рассказывать, — заявила Угорская. — Тогда вам придется самим те замеры записать, — это уже мне было сказано. — А лучше я сама с вами съезжу, так будет надежнее. А Пелагея пока один костюм закончит, — она снова посмотрела на девушку и строго добавила. — И только попробуй что-то напортачить! Там шов легкий, я тебе его утром показывала.

— Все сделаю, барыня, — на автомате поклонилась девка.

— Я не барыня, — поморщилась Маргарита. — Не брякни так на людях. Это Роман Сергеевич простит, а иные могут и озлобиться.

— Простите, — еще больше поникла девица.

Оставив Пелагею, мы вышли на улицу ловить извозчика. Конечно, я изначально хотел с самой девушкой о ее изменениях в жизни поговорить, но не думаю, что Маргарита мне станет врать, рассказывая, как ту устроила. Хотя естественно меня расстроил такой поворот изначальной задумки.

— И где она теперь живет? — начал я расспросы, когда мы устроились на сидении пролетки.

— В одном доходном доме снимает угол, — правильно поняла мой вопрос женщина. — Хозяин — мой знакомый. Он ее не обидит, можешь так не трястись над ней, словно наседка какая, — не удержалась она от подколки. — Но ты был прав,