— О как. Вы уже не мальчик, но мужчина. В этом плане, — опустив взгляд на мой пах, кивнула она.

— В общем, мне сложно описать, из-за чего я так переживаю о ней.

— Я поняла. Можете более ничего не объяснять, — благожелательно прервала меня женщина. — Но вы будете мне должны.

— Разумеется, — другого я и не ожидал.

— Тогда приводите ее ко мне.

— Когда?

— Ей есть, где жить? — задумалась Маргарита. — Вы дали ей вольную, вряд ли теперь она сможет оставаться в доме Софьи.

— Тут вы правы. Пелагея пока в усадьбе Зубовых, но лишь до тех пор, пока я нахожусь в городе. Так что нет — у нее пока нет своего угла.

— Тогда приведите ее сегодня. А я пока подумаю, куда ее можно определить. Насколько она ограничена в средствах?

— У нее будет пятьдесят рублей ассигнациями.

— Уже хоть что-то, — снова поняла мое высказывание Угорская.

Конечно, эти деньги я дам девушке, откуда бы она еще их взяла? Жалованье слуги маленькое, большую часть платы они получают в виде еды, крова и одежды.

Покидал квартиру Маргариты Игоревны я в приподнятом настроении. Если бы она не согласилась взять шефство над Пелагеей, мне было бы трудно представить, куда можно было бы устроить девушку.

— Собирайся, — приказал я Пелагее, когда вернулся в усадьбу.

— Куда? — тут же с испугом спросила девушка.

— Я договорился, что ты станешь помощницей у Маргариты Игоревны. Помнишь же ее?

— Ааа… кем? — растерялась девушка.

— В смысле? Я же сказал…

— Простите, барин, я имела в виду — а чем мне ей помогать? По дому служанкой быть? Или что иное делать?

— На швею она тебя учить будет. И мужа поможет отыскать. Кстати, — я сходил к своим вещам и достал пятьдесят рублей. — Держи, на первое время. С Маргаритой Игоревной сама договоришься, сколько она тебе платить будет и как часто. Она же поможет тебе жилье найти. А как мужа найдешь, да срок свадьбы будет известен — мне пиши. Я про свое обещание про твое приданое помню. Поняла?

Девушка была растеряна столь стремительной сменой ее жизни и лишь механически кивнула.

— Тогда собирайся, — вновь повторил я, — да отправляйся к Угорской. Она тебя уже ждет. Тебе сегодня желательно еще найти место, где жить будешь. Это первоочередная для тебя задача. Увы, но больше ты не моя служанка. Вольная птица, — хмыкнул я, — так и учись жить своим умом.

Всхлипнув, Пелагея отрывисто кивнула и пошла собирать вещи. Мне самому было тяжко отпускать ее, но так будет лучше. И для нее, и для меня.

Чтобы выкинуть мысли о девушке и ее новой жизни, все равно она дальше сама должна учиться жить, я отправился искать тетю. Мама кстати уже ушла к кому-то в гости. А вот Софья Александровна нашлась в своей комнате за чтением книги. Но заметив меня, тут же захлопнула книгу и убрала ту под подушку, словно опасаясь, что я рассмотрю ее название.

— Готовлю сценарий к следующему спектаклю, — перехватила она мой взгляд.

— Но разве он уже не готов? — удивился я. — А как же тогда актеры репетируют?

— Я про следующий спектакль говорю, а не про тот, что готовят, — укоризненно покачала головой тетя, словно я глупость сказал.

Ну… так-то да, с ее стороны наверное так и есть.

— Прошу прощения, что отвлек, — решил я уйти.

— Ничего страшного, я всегда найду для тебя минутку. Что ты хотел?

— Боюсь, минутой время не ограничится, — усмехнулся я. — Просто хочу продолжить уроки игры на гитаре, но нужен учитель. Мама вот уже ушла, да и отказалась она меня обучать. На отца кивает. И я подумал, что может вы дадите пару уроков?

— Почему бы и нет? — пожала тетя плечами. — Мне все равно стоит отвлечься. А то голова уже кругом идет от этого чтения.

Говорить, что именно она читала, тетя не стала. Штирлиц из нее получился бы отличный.

Гитару принесли быстро, и мы прошли для урока в гостиную. Там уселись в кресла, и тетя попросила показать, что я уже умею.

— Аккорды у тебя уже получается зажимать правильно, — заметила она. — Но вот переходы…

— Да, с этим проблемы, — согласился я.

— Но это можно исправить, — тут же позитивно отозвалась она. — Тут важен ритм! Лично мне помогла напевка.

— Это что?

— Каждый аккорд можно напевать: ла-ла, ла-ла-ла, — пропела она. — Попробуй сначала зажать аккорд и напеть что-нибудь, с чем у тебя он созвучен. Можно просто удобными слогами.

Ничего от себя я пока добавлять не стал и тоже использовал слог «ла». А что? Универсальная же вещь!

— Теперь напой так каждый аккорд, без переходов. Зажимаешь, берешь аккорд и подпеваешь ему.

Через несколько минут, когда у меня стало уверенно получаться попадать напевом в такт игре, тетя продолжила урок.

— А теперь сыграй мне мелодию, — вдруг сказала она и напела три аккорда.

Поначалу я не понял, чем же мне поможет такая «напевка»? Она словно еще сильнее меня сбивала. Пока я не понял смысл. Когда напев подходил к концу, пальцы уже должны были отпускать аккорд и переходить на новый. Гитара еще звучала, напев шел, а я уже прикладывал пальцы к другим струнам. Не сказать, что способ легкий, но хотя бы дело сдвинулось с мертвой точки. У меня появилась некая плавность и связность, а звучание моей игры уже не походило на рваный раздерганный ритм разрозненных звуков. Да и мой голос сглаживал переход. Разум сосредотачивался на звуке моего «ла-ла-ла», отвлекаясь от фальши в звучании инструмента. Для новичка — очень важный этап! Появляется уверенность в собственных силах и понимание, что дальше поможет всего лишь наработка опыта.

— Спасибо! — с чувством поблагодарил я тетю.

Похоже, скоро я и сам смогу исполнить те же «10 капель» или даже, чем черт не шутит, придумать мелодию для стихотворения Люды.

Глава 7