— Можешь называть это как хочешь, но прежнего порядка уже не будет. Ты, конечно, можешь попробовать претендовать на трон, только ничего хорошего из этого не получится. Помимо того, что шансы выжить у тебя будут минимальными, уж поверь мне, Распутин найдёт возможность устранить прямого конкурента, если всё, что о нём говорят и написано — правда. Даже если ты найдёшь людей, которые поддержат тебя, свою независимость ты потеряешь, а родив наследника, тихо умрёшь от отравления или нетихо, там, как повезёт. Без реальной силы, которая будет стоять за тобой, твои претензии на власть, не более чем сказочные мечты маленькой девочки. Даже появись сейчас твоя мать, её никто уже не поддержит, военные, конечно, попытаются, но уверен, основные силы они потратят на подавление мятежа на западе империи. Распутина поддерживают хаоситы, китайцев и монголов с высокой долей вероятности вообще контролируют, а против них всех уже не хватит сил выступить. Меня не трогают сейчас только потому, что нацелены захватить Урал с его промышленностью и залежами полезных ископаемых. Поверь, я сам не в восторге от брака с тобой, но наш союз выгоден с политической точки зрения. Возможно, мне удастся удержать власть на Востоке Российской Империи в своих руках, и тогда появится возможность претендовать на что-то большее. Вот тогда наш брак будет иметь решающее значение, а сейчас ты являешься только обузой и дополнительным фактором риска, который приходится учитывать. Не будь тебя, сегодняшнего покушения хаоситов могло и не быть, сам факт твоего пребывания здесь несёт огромную угрозу. Поэтому определяйся сегодня, с кем ты, — пояснил принцессе её роль и влияние на окружающую обстановку.

— Хорошо, я подумаю, — произнесла принцесса и, встав, с гордым видом вышла из гостиной.

— Боюсь, что с ней в будущем возникнут проблемы. Как бы она потом не захотела избавиться от тебя, да и нас, — сказала Мария, посмотрев на меня.

— Всё возможно, но сейчас главное — сосредоточиться на предстоящей свадьбе и на операции против соседнего княжества. Важно всё тщательно продумать, ни у кого не должно возникнуть подозрения, что я покинул княжество и отправился на войну. Возможно, используем двойника, загримируем кого-нибудь под меня, чтобы показывать издали. Ты лучше расскажи, как себя чувствуешь и сможешь ли выдержать церемонию бракосочетания? — спросил у Марии.

— Думаю, что справлюсь, слабость ещё сильная, и постоянная тревога, но постепенно всё проходит, благодаря Василисе. А церемонию предлагаю провести по старой традиции с кровосмешением. Она короткая, но больше котируется среди аристократов, да и появится тесная связь между всеми участниками обряда. Если принцесса согласится, то в будущем не сможет навредить никому из нас, да и повторно выйти замуж при всём желании будет проблематично. Его ещё называют обряд веры, его совершают те, кто готов прожить друг с другом всю жизнь, поэтому используют крайне редко, — ответила Мария.

— Да, это сильный обряд, после него я стану сильнее, как целительница, его в старину называли единение душ. По легендам, души людей, прошедшие через этот обряд, встретятся после смерти в новом мире, так как становятся тесно связанными друг с другом. Обряд очень короткий, и вся церемония займёт не более получаса, — добавила Василиса.

— Думаю, гости не сильно расстроятся, если церемония тройного бракосочетания пройдёт по старой традиции и будет короткой. Главное — сделать большой праздничный стол, богато всё обставить и показать мощь вашей армии. Можно сделать что-то вроде небольшой демонстрации силы со спецэффектами, чтобы произвести впечатление на послов, — предложил Дмитрий Васильевич.

— В принципе, после небольшого парада с демонстрацией моих дирижаблей и гвардии можно незаметно покинуть мероприятие, сразу отправившись к Багратиону. Поэтому занимайтесь подготовкой, я сделаю какой-нибудь мощный артефакт, способный удивить всех, и займусь подготовкой к штурму места встречи Багратиона и его вассалов.

— Ваша Светлость, у меня к вам есть пару вопросов, не могли бы мы их обсудить наедине? — спросил Стасов.

— Да, конечно, пойдёмте в мой кабинет, — предложил я, и мы сразу направились туда.

— Дмитрий Потапович, скажите честно, вы рассматриваете возможность занять российский престол? Понимаю, вопрос звучит странно, и вы можете не ответить на него, но я хотел бы, чтобы его заняли вы или человек вроде вас. Многие в вашем княжестве поддержат вашу кандидатуру, если возникнет такая необходимость, — произнёс Стасов.

— Не исключаю такой вероятности, иначе не стал бы поддерживать вашу идею создания княжества.

— В таком случае, вы должны знать, что государственный банк, расположенный в Байкальске, готов перейти под ваше управление. У него в сейфе сейчас хранится годовой запас всех кристаллов и горошин, собранный со всей Восточной границы империи. Будет правильным, если все эти активы перейдут под ваше непосредственное руководство, заодно будет чем удивить гостей на вашем мероприятии, — рассказал Дмитрий Васильевич.

— И сколько там сейчас кристаллов? — заинтересованно спросил я.

— Не менее ста тысяч. Более точную сумму можно будет узнать после того, как вы проведёте обряд бракосочетания, с помощью крови Её Высочества, принцессы Александры. Дело в том, что все крупные банковские хранилища могут открывать только члены королевской семьи, для гарантии преемственности власти. Вздумай к власти прийти такой человек, как Распутин, доступ к банковской системе он не получит. Там довольно сложный артефакт, позволяющий заблокировать всю банковскую систему, имея доступ к любому из крупных банков. Императрица перед пропажей уже заблокировала её, и теперь для разблокировки придётся объехать все крупные региональные хранилища члену императорской семьи.

— Это что же получается, вся банковская система парализована? — удивлённо спросил я.

— Фактически да, есть, конечно, коммерческие банки, но все крупные фирмы, предприятия, биржи, да и большая часть вкладов и банковских ячеек сейчас заблокированы по всей стране. Многие мятежники думают, что со временем получат доступ к хранилищу имперского банка, но глубоко ошибаются. Да, даже взять тех же Багратионовых, все крупные операции они проводили через имперскую банковскую систему, и потребуются годы, чтобы наладить самостоятельную систему обмена банковской информацией, да и основные средства хранятся в имперском банковском хранилище. Конечно, китайцы и монголы имеют свою банковскую систему, только вот все накопления и основные активы на данный момент заблокированы. Ещё месяц или два, и большая часть аристократов и промышленников взвоют от осознания утери контроля над своим капиталом, после чего сами будут искать императорскую кровь для возврата своих сбережений. Но силовым